A principal diferença entre a vida na Estação Espacial Internacional (ISS) e a vida aqui em Terra Firma é a microgravidade, o que o obriga a flutuar em vez de andar.
Para preparar astronautas iniciantes para essas condições, a NASA, ou neste caso, a Agência Espacial Europeia (ESA), leva novos astronautas em vôos especiais capazes de imitar – embora brevemente – o ambiente de microgravidade da estação espacial. O treinamento importante permite que os astronautas se acostumem a se mover, trabalhando e até mesmo pular na microgravidade. Se eles forem muito bons, também poderão dançar.
A ESA compartilhou recentemente um vídeo fascinante (em cima) mostrando como é experimentar um desses chamados “vôos parabólicos”, que são uma parte essencial do treinamento de um astronauta.
Como mostra o vídeo, a aeronave “Air Zero G” – um Airbus A310 – cria a condição de ausência de peso subindo acentuadamente por 20 segundos antes de cair por 22 segundos. Durante essa breve, mas acentuada descendência, os astronautas estagiários podem flutuar pela cabine, dando -lhes uma idéia de como será a bordo da ISS.
Cada parábola leva cerca de um minuto para ser concluída, com o processo repetido 31 vezes em um vôo para fornecer um total de cerca de 10 minutos de condições de gravidade zero.
O vídeo mostra o astronauta da ESA Rosemary Coogan subindo a bordo da aeronave para um voo parabólico. Antes da decolagem, Coogan oferece um rápido passeio pelo avião, que inclui uma pequena área de estar onde todos se alça durante a subida e também a parte de retorno do voo.
Além da área de estar, está onde toda a ação ocorre. Limitado de assentos, o grande espaço aberto oferece aos astronautas e treinadores muito espaço para se movimentar, embora a flutuação livre esteja confinada a uma área relativamente pequena cercada por uma rede de segurança.
Como é flutuar no ar? “É difícil compará -lo com qualquer coisa na Terra”, diz o apresentador. “Para mim, o sentimento mais próximo pode estar flutuando na água, mas sem a resistência ou capacidade de se orientar.”
Outra seção da aeronave é entregue aos pesquisadores, fornecendo a eles um espaço onde eles podem realizar experimentos científicos em condições de microgravidade sem deixar a atmosfera da Terra.
Enquanto o período de falta de peso a bordo dos vôos dura apenas um breve período de tempo, os astronautas na ISS precisam viver em tais condições de microgravidade o tempo todo por meses a fio. Para saber mais sobre como é existir nesse ambiente, confira esses vídeos feitos pelos próprios astronautas durante missões a bordo do posto avançado orbital.
