Quando o vírus da gripe pássaro começou a atingir fazendas leiteiras no ano passado, os gatos de celeiro mortos eram frequentemente o primeiro sinal.
UM Novo relatório dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças sugere que os gatos também podem estar suportando o peso dentro das famílias dos EUA: quando os gatos morrem inesperadamente, pode haver o vírus da gripe de ave H5N1 na casa.
O estudo, partes das quais foram divulgadas acidentalmente este mês, detalha uma investigação de saúde pública em Michigan a partir de maio de 2024, envolvendo trabalhadores de laticínios com sintomas de gripes e seus gatos de estimação.
A investigação foi lançada como resultado de veterinários que viram gatos doentes e perceberam que esses gatos pertenciam a trabalhadores de laticínios – fazendo a conexão com a doença dos animais e o surto de H5N1 que estava infectando os rebanhos de laticínios de Michigan.
Os dois trabalhadores do setor de laticínios se recusaram a ser testados para o vírus, então os investigadores não conseguiram mostrar definitivamente a disseminação da infecção. No entanto, ambos os trabalhadores mostraram sintomas sugestivos de infecção, informou o estudo.
Em um caso, um trabalhador que não estava empregado em uma fazenda, mas transportou leite não pasteurizado entre as fazendas relatou conjuntivite. A outra pessoa trabalhou em uma fazenda de laticínios e relatou ter visto vários gatos de celeiro mortos nas instalações. Ele sofreu sintomas gastrointestinais, como diarréia e vômito no dia antes de um gato de estimação ficar doente.
Ambos os trabalhadores também terminaram a comunicação com as autoridades de saúde antes que a investigação terminasse, com uma citando o medo de perder o emprego por implicar fazendas leiteiras, de acordo com o estudo.
Dois adolescentes que vivem em uma das casas dos trabalhadores também ficaram doentes. Ambos testaram negativo para o vírus.
Jennifer Nuzzo, diretora do Pandemic Center da Brown University, em Providence, RI, disse que o jornal levanta mais questões do que responde.
“Sabemos que os gatos podem ficar doentes com o H5N1”, disse ela. “Este artigo levanta, mas não responde, a questão de saber se os trabalhadores rurais podem espalhar o H5N1 para seus gatos. Precisamos saber mais sobre como isso pode ter ocorrido, pois pode informar nossa compreensão sobre se as pessoas podem espalhar o vírus para outros animais, incluindo outros humanos. ”
Como os trabalhadores se recusaram a ser testados para o vírus, os autores não conseguiram concluir que haviam passado o vírus para seus gatos de estimação.
De acordo com o estudo, um gato interno de 5 anos pertencente a um dos trabalhadores de laticínios foi levado a uma clínica veterinária local depois de mostrar diminuição do apetite, desinteresse na limpeza, desorientação e cansaço. Depois de não melhorar mais de dois dias, o gato foi encaminhado para o Centro Médico Veterinário da Universidade Estadual de Michigan., Onde o gato foi sacrificado após “progressão rápida de doenças”.
Como o proprietário do gato era um trabalhador agrícola de laticínios e houve relatos de H5N1 em fazendas de laticínios locais, o corpo do gato foi enviado ao laboratório de diagnóstico da universidade, onde os testes confirmaram a presença do vírus. Essa descoberta desencadeou a investigação dos oficiais de saúde pública do estado.
Na Segunda Funcionário de Laticínios, um gato de Maine Coon, de 6 meses, que vivia exclusivamente dentro de casa, foi trazido diretamente para a Clínica Veterinária do Estado de Michigan. O gato também testou positivo para o vírus e morreu 24 horas depois.
Um segundo gato na casa não apresentou sintomas e testou negativo para o vírus.
O proprietário dos gatos relatou não usar equipamentos de proteção e ser frequentemente espalhado pelo leite nos olhos e no rosto e nas roupas. O trabalhador disse aos investigadores que o gato do Maine Coon costumava rolar essas roupas, algo que o segundo gato nunca o fez.
O proprietário relatou ter experimentado irritação nos olhos que começou dois dias antes de o gato Coon ficar doente. O proprietário não foi testado para influenza, recusou o tratamento antiviral e terminou a comunicação com os investigadores.
“Isso é deprimente e continuará até que tenhamos doenças mais graves relataram que assustarem as pessoas”, disse John Korslund, um veterinário e pesquisador aposentado do Departamento de Agricultura dos EUA.
Ele disse que sua maior preocupação é o atraso entre a infecção, os sintomas e os testes, que podem ser da ordem de três dias a duas semanas – uma pausa que permite que o vírus se mova sem ser detectado pelas fazendas e pelo meio ambiente.
“Estamos constantemente testando os seres humanos muito tarde – depois que os rebanhos de vaca mostraram sinais clínicos e os trabalhadores ‘se recuperaram'”, disse ele. “Se queremos levar a sério a descoberta de infecções H5 humanas, precisaremos usar testes rápidos em [workers’] Casas quando os olhos primeiro são vermelhos, independentemente do que está acontecendo no rebanho na fazenda. ”
“Os trabalhadores, os gatos e as amostras de leite a granel são os melhores sentinelas para diagnósticos de rebanho de laticínios”, disse ele.
