Uma criança não vacinada no Texas morreu de sarampo, marcando a primeira fatalidade dos EUA da doença em quase uma década, confirmaram autoridades na quarta -feira. A morte ocorre em meio a um surto crescente, que o secretário de saúde Robert F Kennedy Jr subestimou, apesar das crescentes preocupações.
A fatalidade ocorre durante um período de diminuição das taxas de imunização em todo o país, com casos recentes afetando principalmente um grupo religioso menonita tradicionalmente relutante em relação às vacinas.
Esse desenvolvimento coincide com a nomeação de Kennedy como secretária de saúde, notável por sua história de espalhar informações incorretas sobre o sarampo, caxumba e vacina rubéola (MMR).
“A criança em idade escolar que não foi vacinada foi hospitalizada em Lubbock na semana passada e testou positivo para o sarampo”, afirmou o Departamento de Saúde do Estado em um comunicado à imprensa.
As autoridades da cidade de Lubbock confirmaram a morte da criança “nas últimas 24 horas”.
Mais de 130 casos de sarampo foram documentados no oeste do Texas e o Novo México adjacente desde o início do ano, afetando predominantemente crianças não vacinadas. No Texas, dezoito indivíduos exigiram hospitalização, com as autoridades de saúde prevendo mais propagação.
Durante uma reunião do Presidente Donald Trump, Kennedy diminuiu a situação, afirmando: “Não é incomum. Você tem surtos de sarampo todos os anos”.
Ele citou duas mortes, embora nem o Texas nem os departamentos de saúde do Novo México tenham confirmado vítimas adicionais.
“Embora vários surtos de sarampo nos Estados Unidos não tenham resultado em uma morte, foi apenas uma questão de tempo que se ocorria”, disse à AFP, médico da doença infecciosa, AMESH Adalja, da Universidade Johns Hopkins.
“O sarampo ainda mata mais de 100.000 indivíduos todos os anos em todo o mundo. A morte deve servir como um lembrete de que havia uma razão pela qual a vacina foi desenvolvida e que a vacina é um valor para os indivíduos”, continuou Adalja.
“Essas mortes são quase totalmente evitáveis”, acrescentou.
O surto se concentra no Condado de Gaines, lar de uma comunidade menonita substancial, uma denominação cristã historicamente hesitante em relação à vacinação.
A legislação do Texas permite isenções de vacinas com base na consciência, incluindo crenças religiosas.
O CDC defende a cobertura de 95 % da vacinação para manter a “imunidade do rebanho”.
No entanto, a cobertura do jardim de infância reduziu de 95,2 % em 2019-2020 para 92,7 % em 2023-2024, deixando aproximadamente 280.000 crianças desprotegidas.
A morte anterior relacionada ao sarampo dos EUA ocorreu em 2015, envolvendo uma mulher do estado de Washington que morreu de pneumonia causada pelo vírus. Apesar de ter sido vacinada, ela estava tomando medicamentos imunossupressores. A morte anterior registrada no sarampo foi em 2003.
O sarampo, um vírus respiratório no ar, transmite através da respiração, tosse ou espirro de indivíduos infectados. Ameaça particularmente pessoas não vacinadas, incluindo bebês com menos de 12 meses inelegíveis para a vacinação e indivíduos imunocomprometidos.
Durante os surtos, a hospitalização afeta uma em cada cinco pessoas infectadas, com uma em 20 pneumonia em desenvolvimento.
Ocasionalmente, o sarampo causa inflamação cerebral e pode ser letal. Também aumenta as complicações da gravidez, incluindo nascimentos prematuros e redução do peso ao nascer.
O CDC relatou 285 casos de sarampo em 2023. O surto recente mais significativo ocorreu em 2019, com 1.274 casos, afetando principalmente as comunidades judaicas ortodoxas em Nova York e Nova Jersey.
Antes da introdução da vacina contra o sarampo de 1963, milhões provavelmente contraíram a doença anualmente, com centenas de mortes. Apesar de ter sido declarado eliminado em 2000, os surtos continuam anualmente nos EUA.
