Islamabad, Paquistão – Em janeiro, quando os cidadãos paquistaneses lutaram com baixa qualidade na Internet depois que o país começou a implantar um firewall nacional no ano passado, alguns deles marcaram Elon Musk em X, pedindo que ele forneça serviços da Starlink, o provedor de internet por satélite o homem mais rico do mundo fundado em 2019.
Musk respondeu dizendo que a SpaceX, sua empresa por trás do Starlink, estava aguardando a aprovação do governo paquistanês.
Essa espera se tornou política.
Enquanto países ao redor do mundo lidam com o caos geopolítico desencadeado pelos acordos e ameaças não convencionais do presidente dos EUA, Donald Trump, em um mês, o Paquistão se encontra no meio de sua própria luta sobre como gerenciar um relacionamento com Musk, que como aliado de Trump, tem o ouvido do presidente.
O Paquistão, um país de 241 milhões de pessoas, proibiu X (anteriormente Twitter) em fevereiro de 2024 antes das eleições nacionais.
A plataforma de mídia social, que Musk comprou por US $ 44 bilhões no final de 2022, foi bloqueada sob ordens do Ministério do Interior por não conformidade com as diretrizes do governo para remover o conteúdo que o governo considerou problemático.
Um ano depois, o uso da plataforma permanece ilegal no país – embora o Paquistão, com menos de cinco milhões de assinantes X, não era um mercado importante para a empresa de mídia social. China, Rússia, Coréia do Norte, Irã, Mianmar, Venezuela e Turquemenistão são os únicos outros países que proibiram X.
Agora, o Starlink está emergindo como um teste do relacionamento do Musk do Paquistão. Nas últimas semanas, Musk, que tem mais de 219 milhões de seguidores em X, publicou sobre casos de agressão sexual infantil no Reino Unido, alguns dos quais envolveram homens paquistaneses e ocorreram há mais de uma década.
Questão de interesse nacional?
Em janeiro, quando o legislador indiano Priyanka Chaturvedi se opôs ao uso genérico do termo “asiático” e enfatizou que as gangues de preparação do Reino Unido eram lideradas por homens “paquistaneses”, Musk respondeu com um tweet dizendo “sim”, parecendo endossar a visão.
Isso provocou indignação dos legisladores paquistaneses, que sugeriram que a emissão de uma licença operacional para Starlink deveria estar condicionada ao magnata da tecnologia, oferecendo um pedido de desculpas por suas observações sobre o país. O legislador paquistanês Palwasha Khan disse que os legisladores que debatem a solicitação de licença da Starlink trouxeram o comentário das gangues.
A grande questão: o Paquistão deve basear sua decisão em considerações de negócios e segurança nacional, ou deve levar em consideração a proximidade política de Musk com os comentários de Trump ou os bilionários?
Para Ahmed Atteteq Anwer, um legislador da liga muçulmana do Paquistão no Paquistão (PML-N) e um membro do Comitê de Tecnologia da Informação e Tecnologia da Informação da Assembléia Nacional, a decisão do país não deve levar em consideração o Musk-e muito menos Trump.
“Isso é uma questão de infraestrutura da Internet e interesse nacional”, disse ele à Al Jazeera. “O Starlink pode beneficiar áreas remotas em que a implantação de cabos de fibra óptica é inviável. Mas qualquer empresa internacional que opera no Paquistão deve cumprir nossas leis e regulamentos, com a segurança nacional sendo a principal prioridade. ”
Ao mesmo tempo, ele reconheceu que as duplas afiliações políticas e afiliações políticas de Musk sobre Starlink-um serviço baseado em satélite que, se operando no Paquistão, poderia permitir que os usuários ignorassem o firewall do país.
“O Paquistão deve proteger seus interesses. Estamos cientes de preocupações com segurança de dados, privacidade e criptografia. Embora a tecnologia moderna seja essencial para o progresso, as leis devem ser mantidas em letra e espírito ”, afirmou Anwer.
O Paquistão está ‘fechado para negócios’?
Embora o Starlink esteja registrado no Paquistão desde junho de 2021, exige que mais licenciamento se torne totalmente operacional.
Um funcionário sênior da Autoridade de Telecomunicações do Paquistão (PTA), regulador de telecomunicações do país, explicou o processo de aprovação de três etapas.
“Primeiro, eles precisam se registrar na Comissão de Valores Mobiliários do Paquistão [SECP]que Starlink concluiu. Em seguida, eles devem obter aprovação do Conselho Regulatório de Atividades Espaciais do Paquistão [PSARB]após o que eles se aproximarão de nós no PTA para a liberação final ”, disse o funcionário, solicitando o anonimato, pois não estava autorizado a falar com a mídia.
“O aplicativo Starlink está atualmente sob revisão no órgão regulador espacial”, acrescentou.
De acordo com um comunicado de Psarb a Al Jazeera, “Starlink já havia se registrado no Secp, então o PSARB iniciou o envolvimento direto com a sede da SpaceX nos EUA [Starlink’s parent company] quando abordado pelo Starlink Paquistão. ”
“O aplicativo foi avaliado pelo PSARB e as deliberações entre os dois lados continuaram inabaláveis”, acrescentou a declaração.
A SpaceX não respondeu às consultas da Al Jazeera sobre as discussões.
Mas o funcionário do PTA, a agência que deve finalmente assinar o Starlink para iniciar operações, defendeu a cautela.
“Esses satélites podem causar interferência, pois suas frequências podem entrar em conflito com outros satélites já em órbita. O regulador espacial deve garantir que os satélites existentes que servem o Paquistão não sejam interrompidos ”, explicou o oficial.
Mas Wahaj US Siraj, CEO da Nayatel, um dos principais provedores de serviços de Internet do Paquistão, sugeriu que as preocupações com o Starlink estavam exageradas.
“Na verdade, isso forneceria uma opção adicional para os usuários da Internet paquistaneses, o que é benéfico”, disse Siraj à Al Jazeera.
O Paquistão teve várias grandes interrupções on -line no ano passado, pelas quais o governo culpou as falhas nos cabos submarinos que conectam o país à infraestrutura global da Internet.
De fato, no Índice Global Ookla Speedtest, o Paquistão está entre os mais baixos globalmente para velocidades da Internet no mundo. De acordo com o ranking mais recente, o país está posicionado em 96 de 104 na velocidade da Internet móvel, enquanto na categoria de linha de banda larga fixa, é colocada em 138 dos 152 países.
“A permissão regulatória para Starlink deveria ter sido concedida dentro de 90 dias no máximo. No entanto, licenciamento e aquisição de certificados sem objeção [NOCs] pode levar anos, o que desencoraja empresas locais e estrangeiras ”, disse Siraj.
“É como dizer aos investidores para levar seu dinheiro para outro lugar porque o Paquistão está fechado para os negócios”, acrescentou.
O governo paquistanês tem lutado para atrair investimentos estrangeiros enquanto lida com uma crise econômica prolongada. Em 2023, o país evitou por pouco a inadimplência e está atualmente em seu 25º programa de empréstimos com o Fundo Monetário Internacional (FMI), no valor de US $ 7 bilhões.
Impacto nas relações EUA-Paquistão
Anwer, o político PML-N, descartou a idéia de que a abordagem do Paquistão ao Starlink afetaria as relações com os EUA.
“O quadro geral é que as principais potências intervêm quando serve seus interesses. Vimos isso durante a invasão soviética do Afeganistão em 1979 e novamente depois do 11 de setembro, quando os EUA envolveram o Paquistão ”, disse ele. “As questões econômicas são separadas dos interesses nacionais”.
Qandil Abbas, professor de relações internacionais da Universidade Quaid-e-Azam em Islamabad, compartilhou uma visão semelhante.
“Musk não ocupa nenhuma posição oficial do governo além de ser consultor de Trump. Embora ele seja importante nas relações comerciais, o Paquistão deve se concentrar na diplomacia de estado ao estado ”, disse ele à Al Jazeera.
Abbas argumentou que não havia garantia de almíscar permaneceria no círculo interno de Trump, especialmente porque as controvérsias em torno de seu papel na montagem da administração e alguns de seus movimentos enfrentam uma reação aumentando.
“Com isso em mente, o Paquistão deve se envolver com Musk estritamente em termos de negócios, não políticos”, disse ele.
