Na maioria dos países, trabalhar como governanta ou babá é uma profissão relativamente segura.
No entanto, enquanto viajávamos pelo Quênia e Uganda, de bairros urbanos lotados e pobres a aldeias agrícolas distantes, ouvimos muitas variações na mesma história de horror: mulheres jovens e saudáveis partiram para empregos domésticos na Arábia Saudita, apenas para devolver espancados, marcados ou em caixões.
Pelo menos 274 quenianos, quase todas as mulheres, morreram na Arábia Saudita nos últimos cinco anos. Pelo menos 55 morreram no ano passado, duas vezes mais do que no ano anterior.
As autópsias levantaram apenas mais questões. O corpo de uma mulher de Uganda mostrou hematomas extensos e sinais de eletrocução, mas sua morte foi rotulada como “natural”. Encontramos um número surpreendente de mulheres que caíram de telhados, varandas ou, em um caso, uma abertura para um ar-condicionado.
Como isso poderia ser? Não era apenas uma indústria obscura com players voadores da noite. As mulheres da África Oriental são recrutadas pelos milhares e treinadas por empresas bem estabelecidas, depois enviadas à Arábia Saudita por meio de um processo regulamentado e aprovado pelos governos Uganda, Quênia e Saudita.
Os advogados dos trabalhadores há muito culpam as leis trabalhistas arcaicas sauditas. Mas nos perguntamos que outra coisa estava em jogo. Passamos quase um ano tentando descobrir isso.
Os trabalhadores estão sendo vendidos um sonho que, muitas vezes, se torna um pesadelo.
Entrevistamos mais de 90 trabalhadores e suas famílias e analisamos cuidadosamente contratos de trabalho sempre que podíamos.
Descobrimos que mulheres do Quênia e Uganda são atraídas para a Arábia Saudita com promessas de melhores salários e oportunidades.
As agências de recrutamento e seus corretores fornecem informações enganosas sobre salários e fazem os trabalhadores assinarem contratos que não sabem ler.
Algumas agências comercializam mulheres como produtos. Os sites da agência oferecem aos trabalhadores “à venda” a clientes sauditas. Vimos um que tinha uma opção de clique para colecionar.
Quando as mulheres chegam ao reino, os empregadores costumam confiscar seus passaportes e pertences. As empregadas domésticas quenianas na Arábia Saudita trabalham por US $ 250 ou mais por mês. Mas muitas mulheres nos disseram que seus novos chefes se mataram ou negaram -lhes salários, declarando: “Eu comprei você”.
Pessoas poderosas estão ganhando dinheiro com essas mulheres.
Usando os contratos de trabalho e, sempre que pudéssemos encontrá -los, autópsias, relatórios policiais ou documentos legais, começamos a investigar empresas que lucravam com essas mulheres.
Registros corporativos e registros de valores mobiliários nos levaram a pessoas poderosas, incluindo funcionários que poderiam estar protegendo esses trabalhadores.
Funcionários de alto escalão no Quênia e Uganda e suas famílias, encontramos, possuem apostas nas agências de pessoal.
Fabian Kyule Muli, por exemplo, é membro do Parlamento do Quênia e também possui uma agência que envia mulheres para a Arábia Saudita. Ele é o vice -presidente de um comitê de trabalho parlamentar, um trabalho que pode aprovar leis que protegem os trabalhadores. O comitê às vezes tem sido campeão por enviar mais pessoas para a Arábia Saudita e negou que os trabalhadores se machucassem lá.
Na Arábia Saudita, membros da família real, incluindo descendentes do rei Faisal, foram grandes investidores em agências que fornecem trabalhadores domésticos. As autoridades da Arábia Saudita também ocupam cargos de alto escalão com agências de pessoal.
Apesar dos anos de crescente evidência de abuso, líderes, incluindo o presidente William Ruto, do Quênia, prometeram enviar mais trabalhadores para o exterior. Um de seus principais conselheiros possuía uma empresa de pessoal. O mesmo acontece com Sedrack Nzaire, a quem a mídia uganda se identifica como o irmão do presidente de longa data daquele país, Yoweri Museveni.
As mulheres que são abusadas têm pouco recurso.
Nas entrevistas, as mulheres nos disseram às lágrimas que seus chefes na Arábia Saudita lhes negaram comida, os estupraram, os agrediram com alvejante ou esfaquearam -os.
No entanto, os governos da África Oriental ignoraram ligações de ativistas e grupos de direitos humanos para negociar melhores acordos trabalhistas com a Arábia Saudita. Os tratados de emprego Inclua apenas salvaguardas mínimas do trabalhador.
O governo saudita diz que sua aplicação da lei e os tribunais protegem os trabalhadores contra os abusos e os ajudam a procurar recorrer. Mas as mulheres nos disseram que não conseguiram acessar esses recursos, e a polícia as enviou de volta a empregadores abusivos ou instalações financiadas pelo governo que pareciam prisões.
Muitos trabalhadores abusados devem pagar por seu próprio voo para casa, apesar dos regulamentos dizendo que não deveriam fazer isso. Nossos reportagens descobriram que os trabalhadores desesperados costumavam voltar para casa quebraram, deficientes e suicidas.
E nos casos de ferimentos graves ou morte, as famílias precisam navegar em uma teia de burocracia, apatia e impunidade. Em Uganda, Isiko Moses Waiswa nos contou sobre saber que sua esposa havia morrido na Arábia Saudita.
Seu empregador lhe deu uma escolha: seu corpo ou seus US $ 2.800 em salários.
“Eu disse a ele que, se você me envia o dinheiro ou não me envia o dinheiro, eu quero o corpo da minha esposa”, disse Waiswa.
