Brad Sigmon sentou -se amarrado a uma cadeira de metal, com as mãos amarradas, um capuz preto grosso cobrindo o rosto. A sala ficou em silêncio, exceto pelo zumbido constante das luzes da prisão. Em frente a ele, três atiradores anônimos ficaram atrás de uma cortina, seus rifles carregados, suas miras fixadas no Red Bullseye costuradas no peito. Não houve aviso. Sem contagem regressiva. Apenas a rachadura repentina e ensurdecedor de tiros. O alvo desapareceu de sangue.
O assassino condenado de 64 anos gritou violentamente quando as balas rasgaram por ele. O sangue floresceu instantaneamente onde o alvo estava, uma ferida irregular do tamanho de um punho se abrindo em seu torso. Seu peito arfava duas, talvez três vezes. Então – nada.
Esta foi a primeira execução de demitindo esquadrão na história da Carolina do Sul e apenas a quarta nos EUA desde 1960 – e uma que deixou o repórter da Associated Press, Jeffrey Collins, abalado. O Estado reviveu a prática brutal como parte de seu esforço agressivo para retomar pena de morte Após um hiato de 13 anos, forçando os presos condenados a escolher entre eletrocução, injeção letal ou esquadrão de tiro. Sigmon, condenado pelos assassinatos de 2001 de David e Gladys Larke, havia escolhido balas sobre a eletricidade – afetando que os medicamentos de injeção letais não testados do estado poderiam levar a uma morte lenta e agonizante.
Uma testemunha da morte
Collins, que cobriu execuções por mais de duas décadas, estava entre os que assistiram à morte. Ele viu homens morrerem por eletrocução. Ele assistiu a lenta e clínica deriva na morte por injeção letal. Mas isso – isso era outra coisa.
“Você acha que pode se preparar”, escreveu ele mais tarde, “mas é impossível saber o que esperar quando nunca viu alguém atirar de perto, bem à sua frente”.
Collins passou dias lendo sobre esquadrões de tiro, estudando os danos que as balas causam a um corpo humano. Ele havia ocorrido relatos de autópsia da última execução de Utah por tiros em 2010, tentando se preparar. Mas nada poderia comparar com a violência bruta do próprio momento.
“Meu coração começou a baterem como o advogado de Sigmon leu sua declaração final”, escreveu Collins. “Então o capô desceu. Um funcionário da prisão arrancou a sombra preta, protegendo os atiradores. E dois minutos depois, acabou. ”
Um apelo à misericórdia – muito tarde
As últimas palavras de Sigmon não protestaram, nem de desafio. Em vez disso, eles eram um apelo – não para si mesmo, mas para o fim do sistema que estava prestes a matá -lo.
“Quero que minha declaração de encerramento seja de amor”, escreveu ele em uma mensagem compartilhada por seus advogados. “O olho para um olho foi usado como justificativa ao júri por buscar a pena de morte. Naquela época, eu era ignorante demais para saber como isso estava errado. ”
Sua equipe jurídica lutou para interromper a execução, argumentando que forçar os presos a escolher seu próprio método de morte era “bárbaro”. Eles exigiram mais transparência sobre os medicamentos usados para injeções letais, temendo que execuções frustradas pudessem deixar os prisioneiros se contorcendo em agonia. Os tribunais discordaram.
Sigmon não teve mais apelos. Não há mais tempo. Apenas o alvo vermelho no peito, esperando.
Um retorno aos velhos caminhos
O renascimento da pena de morte da Carolina do Sul acendeu um debate nacional sobre a pena de morte. Após anos de atrasos devido à incapacidade do estado de obter medicamentos para injeção letal, os legisladores aprovaram um projeto de lei em 2021 que fez da cadeira elétrica o método de execução padrão, mas também deu aos presos a opção de escolher o esquadrão de tiro.
Sigmon foi o segundo homem executado sob a nova lei em apenas seis meses. O primeiro, James Terry, havia escolhido a cadeira elétrica em dezembro – um método que muitos argumentam é ainda mais brutal do que o esquadrão de tiro.
Mas, mesmo quando o estado avançar com as execuções, os ativistas continuam lutando. “Estamos deslizando para trás em uma era de barbárie”, disse um defensor dos direitos humanos após a morte de Sigmon. “O mundo está assistindo.”
Para aqueles que testemunharam a execução de sexta -feira, o debate não é mais teórico. É real. É visceral. E é algo que eles nunca esquecerão.
“Não vou esquecer o rachadouro dos rifles”, escreveu Collins. “Ou a maneira como Sigmon deu a boca algo para seu advogado – tendo para que ele soubesse que ele estava bem – bem antes do capuz cair.”
