Geralmente, não há vôos internacionais para fora do aeroporto de Mae Sot, uma cidade na fronteira da Tailândia com Mianmar. Mas nos últimos dias, centenas de pessoas aqui embarcaram em vôos diretos de volta para a China. Eles foram resgatados de Mianmar, onde foram presos em um flagelo do século XXI-fábricas de fraudes on-line que usaram mão-de-obra forçada para comer dezenas de bilhões de dólares em vítimas em todo o mundo.
Os vôos fretados fizeram parte de um esforço multinacional que se seguiu ao tráfico no mês passado de um ator chinês para trabalhar em um centro de fraude, que assustou os turistas chineses de visitar a Tailândia. As missões de resgate, coordenadas por funcionários da Tailândia, Mianmar e China, foram lançadas como um golpe corporal para essa indústria de Grift.
Mas, mesmo quando os aviões se dirigiam ao norte, os trabalhadores da construção nesses centros de fraude – os modernos blocos de torre à vista do lado tailandês da fronteira – continuaram soldando e martelando a noite, construindo descaradamente novos armazéns dedicados ao crime. Os fraudadores confinados a salas com janelas barradas mantinham dinheiro com corações solitários e investidores ansiosos nos Estados Unidos, China e além.
Após um golpe militar em Mianmar em 2021 e uma guerra civil que se seguiu, a fronteira do país com a Tailândia explodiu em um dos lugares mais sem lei e lucrativa do mundo. Os sindicatos criminais chineses se mudaram, fazendo acordos com facções rivais para transformar as florestas tropicais em assentamentos de arranha-céus dedicados à fraude online.
Com o governo tailandês que não intervenha com força, gângsteres chineses e comandantes de milícias de Mianmar contrabandearam dezenas de milhares de pessoas na fronteira ribeirinha para trabalhar nesses centros de criminalidade, segundo as Nações Unidas. A Tailândia também forneceu a eletricidade e a Internet para os centros de fraude e serviu de canal para materiais de construção, instrumentos de tortura e até o estranho Lamborghini.
Os ataques deste mês foram a mais recente ofensiva contra os centros de fraude e libertaram milhares de pessoas que foram enganadas a se tornarem golpistas. Muitas vezes, atraídos por falsas promessas de empregos bem remunerados, engenharia ou atendimento ao cliente, cidadãos de pelo menos 40 nações foram forçados por criminosos chineses a se envolverem em fraudos criptográficos, decepção de namoro on-line, enganos de compras de tiktok, truques do WhatsApp Real Estate, Instagram Fakes e Facebook Fickery.
Confinados a esses compostos, os golpistas, muitos dos quais chineses, foram espancados, sujeitos a choques elétricos e amarrados por horas em uma pose que imita a crucificação, disseram pessoas que foram testemunhas ou vítimas do abuso. Outra forma de tortura envolve rastejar em cascalho, até os joelhos e as mãos sangrarem.
Negócios inacabados
Marcando as operações bem -sucedidas de resgate na semana passada, as autoridades chinesas, tailandesas e de Mianmar deram as mãos e celebraram o que chamaram de uma derrota unificada de crime transnacional. Um ataque no Camboja, outro viveiro de crime cibernético, também libertou os outros.
“Vários locais de fraude foram erradicados e um grande grupo de suspeitos presos”, disse Guo Jiakun, porta -voz do Ministério das Relações Exteriores da China, na sexta -feira, observando os “fortes medidas tomadas pela Tailândia e Mianmar para desmantelar as gangues fraudulentas e proteger a vida e a propriedade dos cidadãos da China e de outros países”.
Mas essa auto-congratulação é prematura, de acordo com entrevistas com cerca de duas dúzias de pessoas, algumas que trabalharam ou estão atualmente trabalhando nos centros de fraude e outros que servem em burocracias nacionais e milícias que ajudam ou lucram com a indústria de cibercraudes.
Milhares de indivíduos que supostamente foram resgatados dos armazéns fraudulentos deste mês ainda estão presos entre o trabalho forçado em Mianmar e a promessa de liberdade na Tailândia. Dezenas de milhares mais permanecem presas nas fábricas de fraude.
“Os negócios são normais”, disse Ma Mi, um nacional de Mianmar que trabalha em um dos centros criminais on -line. Ela falou por telefone e disse que, como muitos cidadãos de Mianmar lá, estava trabalhando voluntariamente.
E nenhum dos principais players que orquestra essa rede criminal internacional, que abrange dezenas de países e opera com um centro nervoso chinês, foi derrubado na campanha atual. A prisão em 2022 de um chefão nascido em chinês, que agora está em uma prisão tailandesa que luta contra a China, não diminuiu a construção nas cidades que ele é acusado de ter corrido.
“Abordar o tráfico de pessoas e as operações de golpe on -line requer mais do que medidas de aplicação da lei reativa”, escreveu Saw Kapi, diretor fundador do Instituto Salween for Policy Policy, que se concentra na região em que os scam centros são proliferados, em 21 de fevereiro. “Ele exige que as órgãos de raízes – falha na governança e corrupção, e a correção e a correção e a inspeção e a inspeção e a corrupção e a corrupção e o inspirador e o inspirador e a corrupção e a corrupção e o inspirador e o inseto e o inspirado e o som do setor de raízes e a corrupção e a corrupção e o inseto.
Na noite de sábado, quando a polícia tailandesa estabeleceu postos de controle perto da fronteira com Mianmar, um traficante disse que um grupo de golpistas chineses foi transferido de um grande composto de crime cibernético para um menor, via Tailândia, porque as estradas de Mianmar ainda não conectam os assentamentos de crimes. Os golpistas, disse o traficante, espalharam o rio, que é baixo porque é a estação seca.
Naw Pann, que facilitou outras travessias noturnas de fronteira e que está sendo identificado apenas por parte de seu nome para sua segurança, disse que o tráfico de seres humanos da Tailândia para Mianmar continua, apesar da suposta repressão. Como ela não fala mandarim ou outras línguas estrangeiras, ela disse, ela move as vítimas para ficar quieto, levantando o dedo indicador na boca. Algumas das pessoas que atravessaram nos últimos dias, disse ela, tiveram feridas no rosto e bandagens nas pernas.
“Sinto pena deles”, disse ela. “Mas não posso fazer nada para ajudá -los.”
Ko Min, membro de um grupo armado em Mianmar que tem uma participação em uma das maiores cidades criminais, disse que testemunhou quatro ou cinco homens chineses batendo e chocando com um produto elétrico que outro chinês se enrolava na posição fetal no chão. A sala estava cheia de fileiras de trabalhadores sentados em frente a computadores de desktop, disse ele. Eles sabiam não olhar para ele ou os agressores, disse ele.
“Nunca esquecerei o terror das pessoas na sala”, disse ele. “Era como ver um animal sendo torturado.”
Uma visita a Pequim
Em janeiro, o segredo aberto do golpe se concentra nesse trecho de fronteira – altamente visível, altamente eletrificado – sacudiu a consciência pública com o desaparecimento de Wang Xing, o ator chinês. Embora ele tenha sido rapidamente libertado de um parque de fraudes em Mianmar, a indignação pública percolou na China e os turistas chineses cancelaram férias na Tailândia.
No início deste mês, o primeiro -ministro Paetongtarn Shinawatra, da Tailândia, visitou Pequim, onde prometeu a líder da China, Xi Jinping, que seu governo estava reprimindo. Antes de sua viagem, a Tailândia anunciou que havia desligado a eletricidade para o outro lado da fronteira, algo que havia feito brevemente em 2023 também. O vice -ministro da Segurança Pública da China veio inspecionar a zona de fronteira.
Líderes de milícias de minorias étnicas em Mianmar que controlam as áreas próximas à fronteira tailandesa e arrendam terras a empresas chinesas que procuraram negar a culpabilidade. Esses grupos armados, alguns alinhados com a junta e outros lutando, ajudam a fornecer o músculo que mantém o medo batendo nos centros de fraude, testemunhas e funcionários traficados. As milícias também foram implicadas em outros negócios ilícitos, desde drogas e gemas a vida selvagem e madeira.
O general viu San Aung, chefe de gabinete do exército benevolente de Karen Democrata, um grupo rebelde, disse que só tomou conhecimento dos centros de fraude que operam em seu território depois que algumas fotografias preocupantes circularam on -line este ano. Mas ele alertou contra a acreditação de todas as imagens dos trabalhadores do Scam Center que exibem sinais de abuso físico.
“Eles se prejudicaram e acusaram seus empregadores de tortura”, disse o general San Aung. “Se os empregadores os torturam, não está claro como eles conseguiram tirar e compartilhar fotos de seus ferimentos”.
Mesmo que as milícias soubessem que algo nefasto estava acontecendo, disse um porta -voz de outra milícia, elas foram coagidas a ficarem em silêncio por poderes maiores que lucravam com a atividade criminosa.
“Não conduzimos esses ataques por causa da pressão da China”, disse o tenente -coronel Naing Maung Zaw, da Karen Border Guard Force, que mantém mais grama ao longo da fronteira. “Atuamos porque os relatórios mencionaram que os estrangeiros estavam sendo mantidos contra sua vontade e abusados”.
Uma câmara de tortura
Desde 20 de fevereiro, centenas de chineses libertados dos centros de fraude foram transportados para casa; A mídia estatal chinesa rotulou os primeiros suspeitos criminais em lote. Outras 260 pessoas, muitas africanas, chegaram à Tailândia em meados de fevereiro e aguardam repatriamento. Mas do outro lado da fronteira em Mianmar, cerca de 7.000 pessoas que foram retiradas dos compostos criminais agora estão presos em um purgatório, abrigando em hangares no território da milícia e aguardando permissão para entrar na Tailândia, dizem grupos de ajuda.
“Estamos analisando uma crise humanitária, com pessoas ficando sem comida, doenças rompendo”, disse Amy Miller, diretora de Atos da Mercy Internacional, que ajuda indivíduos traficados que foram forçados a trabalhar nos centros de fraude. “Em um só lugar, existem dois banheiros para 400 pessoas.”
As autoridades tailandesas disseram que as embaixadas estrangeiras precisam ajudar nos esforços de repatriação. Enquanto a maioria das pessoas presas em Mianmar é chinesa, há vítimas de 27 outros países, incluindo o Zimbábue, a Libéria e o Malawi, disse Miller. Muitas nações africanas não têm embaixadas na Tailândia.
Fisher, um etíope de 27 anos que está sendo identificado por um apelido, foi traficado para um centro de fraudes nas fronteiras de Mianmar. Em uma câmara de tortura, ele foi amarrado e espancado. Choques elétricos fizeram seu corpo convulgir.
Em meados de fevereiro, Fisher foi resgatado e mudado para a Tailândia.
“Foi como um pesadelo”, disse ele sobre sua provação de oito meses. “Mas eu acordei, e foi real.”
Selam Gebrekidan contribuiu com os relatórios de Hong Kong e Li você Pesquisa contribuiu com Pequim.
