A cidade do Vaticano é um lugar ansioso. O clero mantém seus telefones pelos travesseiros. Os repórteres, amontoados na Gabinete de Imprensa Santa Sé, abrem e -mails com apreensão. Os fiéis começaram a se reunir com expectativa na praça de São Pedro.
Todos aguardam boletins conciso do Vaticano, com a condição do Papa Francisco, que permanece crítico depois de ser levado para um hospital há 11 dias com bronquite que se transformou em pneumonia em ambos os pulmões. Na segunda -feira à tarde, horas antes do Vaticano relatar uma “ligeira melhora”, os telefones dos funcionários do Vaticano tocaram com textos relatando falsamente a morte de Francis.
Francis, que agora tem o início de insuficiência renal e infecções, ainda pode se recuperar. Na terça-feira de manhã, o Vaticano disse em um boletim de 8 palavras que ele descansou bem durante a noite. Mas o prognóstico não é promissor, dizem os médicos. Para veteranos de transições papais, os boletins diários de saúde, o influxo da mídia global, a especulação desenfreada e os serviços de oração especiais têm uma sensação familiar e ameaçadora.
“Estes são momentos delicados”, disse Duban Corredor, um seminarista de 27 anos da Colômbia, que veio à Praça de São Pedro na segunda-feira à noite para orar o rosário por Francis, que ele observou que sempre concluiu suas conversas e comentários com um apelar para “orar por mim”.
O seminarista disse que ajudou Francis durante um serviço de oração na véspera de Natal e o viu profundamente cansado, mas também em paz. “Acho que não vai demorar – acho que ele está se preparando para um momento de tranquilidade, sabendo que esse é o fim de sua vida.”
Em uma noite úmida na noite de segunda-feira, o cardeal Pietro Parolin, o segundo em comando do Vaticano, que é um jogo na crescente especulação sobre quem pode substituir Francis, cardeais liderados, bispos e alguns milhares de fiéis em frente à Basílica de São Pedro em um Oração do Rosário pela saúde do papa.
Sob uma garoa intermitente, o cardeal se ajoelhou diante de um retrato da Madonna e da criança e se dirigiu à multidão, composta em grande parte de padres, freiras e peregrinos.
“Por 2.000 anos, o povo cristão orou pelo papa quando estava em perigo ou doente”, disse o cardeal Parolin, acrescentando que agora chegou a hora de orar por Francisco “neste momento de doença e julgamento”.
Francis é o 266º papa a liderar a Igreja Católica Romana e, durante grande parte da história da Igreja, especialmente quando o papado atuou como uma monarquia direta e indiretamente que governa grandes faixas de terra, a morte de um papa poderia transformar as fortunas de aristocratas poderosos, Mude a direção de um estado poderoso, ou mesmo determinar onde a igreja tinha sua sede.
“A revolta que segue a morte do papa hoje é incomparavelmente diferente do que poderia ter acontecido” séculos atrás, disse Agostino Paravicini Bagliani, um historiador da igreja. Ele disse que, em alguns casos, a morte de um papa seria mantida em segredo, por medo de que uma comitiva papal, ou às vezes até a população de Roma, pudesse saquear o palácio apostólico. “Uma morte papal provocou todos os tipos de problemas.”
Na era moderna, muito tempo depois que o papa perdeu seus poderes temporais, as transições correram mais suavemente. Agora, é improvável que uma mudança no topo, embora tenha grandes conseqüências para as prioridades, a visão e a tez ideológica da igreja, tenha muito impacto geopolítico. Ainda assim, os últimos dias de um papa atraem peregrinos e mídia de notícias, de todo o mundo para Roma, e eles concentram a atenção dos fiéis em seu líder espiritual.
Cardinals disse que o rosário antes da morte do papa João XXIII em 1963. Foi durante uma sessão de oração semelhante na Praça de São Pedro em 2005 que o cardeal Leonardo Sandri, então o Subsecretário de Estado do Vaticano, anunciou a morte do papa João Paulo II após seus últimos dias de agonia.
O papa polonês outrora vigoroso havia sofrido há muito tempo com a doença de Parkinson: ele havia perdido sua capacidade de falar claramente e frequentemente parecia curvada e doente. Sua saúde em falha era objeto de atenção mórbida há anos.
“Foi tão estranho”, disse o padre Paul Alger, um padre de 42 anos de Augusta, Geórgia, que estudou teologia em Roma e se lembrou daqueles anos como uma vigilância perene da morte papal.
Francis, que inicialmente especulou que teria um pontificado curto, liderou a igreja por uma dúzia de anos agitados e movimentados. Nos primeiros anos, ele cruzou o mundo, se reuniu com líderes mundiais e desempenhou um papel ativo em defender as questões que mais se importava, especialmente em nome de migrantes e marginalizados.
Mas um joelho ruim e ciática começaram a diminuir fisicamente Francisco mais recentemente. Ele começou a depender de uma bengala e um andador e depois de uma cadeira de rodas.
Francis fez uma cirurgia no cólon em 2021 e foi operada novamente dois anos depois para uma hérnia que se desenvolveu por causa dessa cirurgia. Ao longo, ele manteve um cronograma exigente, mas sua respiração ficou explorada, enquanto lutava com infecções respiratórias e agora uma explosão de pneumonia e infecções que o colocaram em estado crítico.
Os fiéis e clérigos presentes na segunda -feira preferiram se concentrar na vida de Francisco, e não no que parecia o fim. O bispo Manuel Nin, o exarca apostólico da Igreja Católica Bizantina Grega, chamou de “prejudicial” para se fixar em algo que estava finalmente “nas mãos de Deus”.
Mas alguns clérigos temeram que essa última crise pudesse ser a última de Francis.
“Eles dizem que ele teve uma boa noite, ele está descansando, mas ao mesmo tempo está claro que seu prognóstico não é bom”, disse o bispo Earl Fernandes, de Columbus, Ohio, que também compareceu ao rosário na praça de São Pedro. “É o começo do fim.”
O bispo Fernandes, que disse que segue “as notícias sobre o papa em vários idiomas todos os dias”, especulou que, mesmo que Francis melhorasse, seria mais difícil para ele estar perto de pessoas, algo que Francis “sempre amou”, ele disse .
“Isso por conta própria o mataria”, acrescentou o bispo.
Uma solenidade permeou a praça de São Pedro, a chuva cortou as pedras de paralelepípedos e as fiéis invocações cantadas à Virgem Maria. Um par de gaivotas arrasadas envelheceu. Nos palácios circundantes, a especulação privada sobre quem poderia substituir Francis começou, campos ideológicos tomando forma. Mas o evento forneceu um fórum público para os líderes da igreja, de todas as persuasões políticas, para se unir ao redor do papa em seu tempo de necessidade.
Entre os cardeais ao lado do cardeal Parolin, nos degraus da Basílica de São Pedro, na noite de segunda -feira, havia prelados que frequentemente apareciam em listas curtas para substituir Francis, incluindo o cardeal Luis Antonio Tagle, das Filipinas. Mas também havia cardeais com quem Francis entrou em conflito há uma década, incluindo o cardeal americano Raymond Burke, o líder de fato da oposição à agenda do papa.
“Quando alguém está morrendo, tudo o que é dito e feito”, disse o padre Alger, comparando a igreja a uma família que se reúne em torno de um pai moribundo, independentemente das divisões em casa. “Ele é o Santo Padre e está com problemas. A morte tem uma maneira de deixar claro o que importa. ”
