O mais novo telescópio espacial da NASA voltou a órbita para mapear todo o céu como nunca antes – uma visão abrangente de centenas de milhões de galáxias e seu brilho cósmico compartilhado desde o início do tempo.
A SpaceX lançou o Observatório Spherex da Califórnia, colocando -o no caminho para voar sobre os postes da Terra. A etiqueta ao longo havia quatro satélites do tamanho de uma mala para estudar o sol. Spherex saiu do estágio superior do foguete primeiro, flutuando na escuridão do espaço com uma terra azul ao fundo.
A missão Spherex de US $ 488 milhões tem como objetivo explicar como as galáxias se formaram e evoluíram ao longo de bilhões de anos e como o universo se expandiu tão rápido em seus primeiros momentos.
Mais perto de casa em nossa própria Galaxia da Via Láctea, a Spherex caçará água e outros ingredientes da vida nas nuvens geladas entre as estrelas onde surgem novos sistemas solares.
A esfera em forma de cone-a 1.110 libras (500 kg) ou o peso de um piano de cauda-levará seis meses para mapear todo o céu com seus olhos infravermelhos e amplo campo de visão. Quatro pesquisas de céu completo estão planejadas ao longo de dois anos, pois o telescópio circula o globo, de 650 km.
A Spherex não verá galáxias com detalhes requintados, como os telescópios de Hubble e Webb mais elaborados da NASA, com seus campos de visão estreitos.
Em vez de contar galáxias ou se concentrar nelas, a Spherex observará o brilho total produzido por todo o lote, incluindo os primeiros formados na sequência do Big Bang, criando o universo.
“Este brilho cosmológico captura toda a luz emitida sobre a história cósmica”, disse Jamie Bock, cientista -chefe da missão do Instituto de Tecnologia da Califórnia. “É uma maneira muito diferente de olhar para o universo”, permitindo que os cientistas vejam quais fontes de luz podem ter sido perdidas no passado.
Ao observar o brilho coletivo, os cientistas esperam provocar a luz das primeiras galáxias e aprender como surgiram, disse Bock.
“Não veremos o Big Bang. Mas veremos as consequências e aprendermos sobre o início do universo dessa maneira ”, disse ele.
Os detectores infravermelhos do telescópio poderão distinguir 102 cores invisíveis ao olho humano, produzindo o mapa mais colorido e inclusivo já feito do cosmos.
É como “olhar para o universo através de um conjunto de óculos cor de arco-íris”, disse o vice-gerente de projetos Beth Fabinsky, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
Para manter os detectores infravermelhos super frios – menos 350F (menos 210c) – a Spherex tem uma aparência única. Ele possui três cones de alumínio-mel, um dentro do outro, para proteger do calor do sol e da Terra, parecido com um colar de escudo de 10 pés (3 metros) para um cachorro doente.
Além do telescópio, o foguete Falcon da SpaceX forneceu um elevador da Base de Força Espacial Vandenberg para um quarteto de satélites da NASA chamado Punch. De sua própria órbita polar separada, os satélites observarão a coroa do sol, ou atmosfera externa, e o vento solar resultante.
O lançamento da noite foi adiado duas semanas por causa do foguete e outros problemas.
