Mizoram, um estado no remoto nordeste da Índia que compartilha limites com Bangladesh e Mianmar, tem um. Surat, uma cidade mais conhecida por seus diamantes e têxteis, tem um. Bengaluru, o centro de tecnologia do país com um toque de hipness, tem um. Kolkata, cujos moradores levam a sério sua reputação de erudição, tem pelo menos três.
E depois há o grande: o Jaipur Literature Festival, que se chama de “maior show literário da Terra” e recentemente comemorou seu 18º ano.
Embora a Índia possa parecer consumida por Bollywood, telas de críquete e telefone, os festivais de literatura estão florescendo, reunindo leitores e escritores em cidades e comunidades rurais do topo da colina, sob a cobertura de tendas à beira -mar ou dentro de palácios históricos.
Alguns dos festivais, como o de Jaipur, atraem dezenas de milhares de pessoas. O Mizoram Festival, realizado pela primeira vez em outubro em Aizawl, a capital do estado, foi um caso mais íntimo, com cerca de 150 convidados.
O boom foi impulsionado por jovens que, em um país de dezenas de idiomas, estão cada vez mais lendo literatura em suas línguas nativas ao lado de livros escritos em inglês. Para esses leitores, os livros abrem mundos que o sistema de ensino superior da Índia, com foco na preparação demorada para exames de fazer ou quebrar, geralmente não.
O apelo dos eventos aumentou à medida que os organizadores começaram a promover a escrita indiana em outros idiomas que não o inglês. O Festival de Jaipur, de cinco dias, que desde o início focou quase inteiramente na escrita em inglês, convidou nos últimos anos mais autores que escrevem em idiomas como Telugu e Malayalam, duas línguas do sul da Índia.
Para Namita Gokhale, um autor e co-fundador da Jaipur Fair, o aumento dos festivais focados em livros-por algumas estimativas, agora existem até 150-sinaliza uma nação mais confiante.
“Há uma nova geração, pessoas mais naturalmente bilíngues”, disse Gokhale. “Um amor e respeito pela língua materna estão voltando.”
A temporada de festivais normalmente acontece de outubro a março, quando o tempo estiver agradável em grande parte do país. A maioria é livre para participar. Para estudantes universitários, eles são locais para explorar novos tópicos, conhecer um autor favorito ou simplesmente conferir a cena.
De livros de auto-aperfeiçoamento como os “hábitos atômicos” de James Cleous ao romance de estréia mais vendido de Ravi Mantri, que escreve em Telugu, os jovens estão lendo. E eles estão ansiosos para expandir – e anunciar – suas experiências literárias, serpenteando através de barracas de livros do festival, participando de painéis de discussão e geralmente publicando seu “crédito” intelectual nas mídias sociais.
“É um distintivo de status para muitos”, disse Harish Bhat, autor e ex -executivo de marketing da Tata Sons, um conglomerado indiano, que participou de pelo menos 15 festivais de literatura na última década.
Leitores como Neelam Shravani, um estudante de administração de 23 anos, estão no centro dos eventos. Em janeiro, Shravani participou de todos os quatro dias do Festival de Literatura de Kerala, realizada na cidade de Kozhikode, “puramente pelo amor aos livros”.
Ela, no entanto, veio com um plano, escolhendo painéis de discussão com base nos autores que mais queria ouvir e pesquisar suas escolhas cuidadosamente para fazer suas perguntas “mais aprofundadas”. Ouvindo o Nobel Laureates, dos quais havia dois no Festival de Kerala, era de particular interesse.
O festival começou em 2016, quando seu fundador, Ravi Deecee, parceiro -gerente da DC Books, que publica obras literárias em malaiala, reuniu um pequeno exército de voluntários para limpar trechos da praia, onde o lixo foi despejado para sediar uma reunião de leitores e escritores.
A maior parte dos participantes do festival são jovens. “É uma coisa promissora”, disse Deecee.
Este ano, metade das 354 sessões do festival foi realizada em Malayalam e o restante em inglês e outros idiomas, incluindo o francês.
Os clássicos literários em idiomas regionais não são os únicos que são vendidos; A nova escrita também está tendo um momento.
Em 2023, o Sr. Mantri, o autor que escreve em Telugu, lançou seu primeiro livro, uma história de amor chamada “Algumas páginas do diário da mãe”, esperando vender algumas centenas de cópias. Sua editora, Swetha Yerram, da AJU Publications, diz que vendeu mais de 185.000 cópias, depois que jovens leitores criaram memes sobre como se mudaram com o livro. Com base em suas análises de vendas, a maioria de seus leitores tem entre 25 e 35 anos. Será traduzido para o inglês e outras línguas indianas este ano.
Mantri, que deixou o emprego como analista de negócios em Dublin para seguir uma carreira literária, incorpora um indiano aspiracional para a crescente classe média do país – um profissional de sucesso que está em casa no mundo e se orgulha de suas raízes.
“Não importa o quão longe você viaje, sua língua materna o mantém enraizado”, disse ele. “Esse é o único idioma que você pode falar com sua mãe, que o leva de volta à sua casa.”
Mantri disse que recebeu e-mails diários de leitores iniciantes dizendo que tocaram pouco além de textos acadêmicos antes de pegar seu romance. Seu livro, ele disse, atuou como uma porta de entrada para a literatura em Telugu – e a literatura de maneira mais ampla.
“Leitura é um vício”, disse ele. “Se você começar a ler, não poderá parar em um.”
Prarthana Manoj, um garoto de 24 anos que tem painéis moderados e se ofereceu em festivais de literatura, disse que os jovens participantes estavam mais curiosos sobre tópicos como classe, casta e gênero.
“Mesmo que não leiam muito, estão tentando ser mais inclusivos”, disse Manoj. “Eles têm essas perguntas genuínas, e você está tipo, ok, esta é uma bela multidão.”
Muitos organizadores pediram emprestado o manual do Jaipur Festival, que inclui painéis de discussão, contratações de livros, uma livraria do festival e outros eventos culturais, mas deram seu próprio giro.
O Festival Literário de Shillong, de quatro anos, no cênico estado nordeste de Meghalaya, celebra a poesia local e a narrativa tradicional de comunidades indígenas, com um cenário de flores de cerejeira. Wayanad, um distrito do estado de Kerala do sul da Índia, se distingue, hospedando o “maior festival de capital ruralmente” da Índia. O Festival Literário de Vidarbha, na cidade de Nagpur, no estado ocidental de Maharashtra, diz que é “dedicado exclusivamente à redação de não -ficção em inglês na Índia”.
Srikrishna Ramamoorthy, capitalista de risco e co-fundador do Festival de Literatura de Bangalore, disse que as feiras decolaram depois que governos e organizações culturais os adotaram como uma maneira de mostrar escrita e cultura regionais. “As pessoas viram mérito para o modelo”, disse ele.
Para o festival em Mizoram, no nordeste montanhoso e arborizado, a intenção era mantê-lo pequeno e convidar as pessoas a explorar a história e a cultura do estado, que tem a segunda maior taxa de alfabetização na Índia.
O evento conectou figuras literárias conhecidas entre o grupo étnico Mizo com o público em grande parte Mizo e apresentou outros à linguagem e complexidades da região, disse Sanjoy Hazarika, jornalista e autor que ajudou a montar o festival.
Era “ambos olhando para dentro e estendendo a mão”, disse Hazarika.
Para os autores, os festivais de livros são um presente. Eles têm a chance de falar sobre seu trabalho no palco, conhecer admiradores e colegas escritores e assinar livros.
No festival de Jaipur, os fãs do autor Sudha Murty ficaram na fila por mais de uma hora para que seus sinais de sinalização de seu novo livro. Murty é a esposa de NR Narayana Murthy, a co-fundadora do Infosys, e a sogra de Rishi Sunak, o ex-primeiro-ministro britânico, ambos na platéia.
Muitos autores, especialmente aqueles com novos livros, acabam pulando do festival para o festival. Bhat, ex-executivo do Tata Sons, disse que nos últimos seis meses, ele havia participado dos festivais em Bengaluru, Kozhikode e Jaipur para promover seu livro “Jamsetji Tata: aprendizados poderosos para o sucesso corporativo”, que ele co-escreveu.
“Sinto -me um pouco como um nômade, mas um nômade feliz, passando de um festival para outro”, disse Bhat.
