O Kuwait divulgou um grupo de prisioneiros americanos, incluindo veteranos e empreiteiros militares presos por anos por acusações relacionadas a drogas, em um movimento visto como um gesto de boa vontade entre dois aliados, disse um representante dos detidos à Associated Press na quarta-feira.
A liberação de pelo menos seis nacionais dos EUA segue uma recente visita à região por Adam Boehler, o principal enviado refém do governo Trump, e vem em meio a um esforço contínuo do governo dos EUA para levar para casa cidadãos americanos presos em países estrangeiros.
Seis dos prisioneiros recém -libertados foram acompanhados em um voo do Kuwait para Nova York por Jonathan Franks, um consultor particular que trabalha em casos envolvendo reféns americanos e detidos que estavam no país para ajudar a garantir sua libertação.
Jonathan Franks/AP
“Meus clientes e suas famílias agradecem ao governo do Kuwait por esse gentil gesto humanitário”, disse Franks em comunicado. Ele disse que seus clientes mantiveram sua inocência e que esperava que outros americanos que ele representem fossem libertados pelo Kuwait mais tarde.
O Departamento de Estado não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Os nomes dos prisioneiros liberados não foram imediatamente divulgados.
O Kuwait não reconheceu o comunicado em sua agência de notícias Kuna, administrada pelo estado, e não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da AP. O Santo Mês de Jejum Muçulmano do Ramadã e seu próximo feriado de Eid al-Fitr geralmente veem lançamentos de prisioneiros nas nações de maioria muçulmana.
O Kuwait, uma pequena nação rica em petróleo que faz fronteira com o Iraque e a Arábia Saudita e está perto do Irã, é considerada um grande aliado não-OTAN dos Estados Unidos. O secretário de Estado Marco Rubio prestou homenagem a esse relacionamento recentemente no mês passado, quando disse que os EUA “permanecem firmes em seu apoio à soberania do Kuwait e ao bem-estar de seu povo”.
Os países têm uma parceria militar próxima desde que os Estados Unidos lançaram a Guerra do Golfo de 1991 para expulsar as tropas iraquianas depois que o ditador de Iraqi, então, Saddam Hussein, invadiu o país, com cerca de 13.500 tropas americanas estacionadas no Kuwait em Camp Arifjan e Ali al-Salem Air Base.
Mas o Kuwait também detém muitos empreiteiros militares americanos por acusações de drogas, em alguns casos, por anos. Suas famílias alegaram que seus entes queridos enfrentaram abuso enquanto presos em um país que proíbe o álcool e tem leis estritas sobre drogas.
Outros criticaram a polícia do Kuwait por apresentar acusações e evidências de manufatura usadas contra eles-alegações nunca reconhecidas pela nação autocrática governada por um emir hereditário.
O Departamento de Estado alerta os viajantes que as acusações de drogas no Kuwait podem transportar longas sentenças de prisão e até a pena de morte. Acordos de cooperação em defesa entre os EUA e o Kuwait, que não são públicos, provavelmente incluem disposições que garantem que as tropas dos EUA estejam sujeitas apenas às leis americanas, embora isso provavelmente não se aplique aos contratados.
Desde que o presidente Trump voltou para a Casa Branca, seu governo republicano garantiu a libertação do professor americano Marc Fogel em uma troca de prisioneiros com a Rússia e anunciou o comunicado da Bielorrússia de um cidadão preso nos EUA.
Os americanos divulgados quarta -feira não foram designados pelo governo dos EUA como detidos indevidamente. O status é aplicado a uma subseção de americanos presos no exterior e, historicamente, garante que o caso seja tratado pelo enviado presidencial especial do governo para assuntos de reféns – o escritório que lida com negociações para uma libertação.
Mas os defensores dos mantidos em países estrangeiros esperam que o governo Trump adote uma abordagem mais flexível para garantir a liberação daqueles que não são considerados detidos indevidamente.
“A triste realidade é que esses americanos ficaram na prisão por anos devido a uma política equivocada que, antes do presidente Trump assumir o cargo, efetivamente abandonou os americanos no exterior que não haviam sido designados injustamente detidos”, disse Franks em comunicado.
“Esses lançamentos”, acrescentou, “demonstram o que é possível quando o governo dos EUA prioriza trazer os americanos para casa”.
Na semana passada, o presidente Trump anunciou que Amer Ghalib, o prefeito de Hamtramck, Michigan, se tornaria o Novo embaixador dos EUA no Kuwait.
