O inesperado efeito indireto do acordo de minerais de Trump ‘do século “

Ouça Esme leia este artigo

O retorno de Donald Trump à Casa Branca é um “grande golpe para a ação climática global”. Assim disse Christiana Figueres, o ex -chefe do clima da ONU, depois de ter sido eleito em novembro.

Desde que assumiu o cargo, Trump retirou os EUA do que é considerado o mais importante pacto climático global, o acordo climático de Paris. Ele também teria impedido que os cientistas dos EUA participassem de pesquisa climática internacional e removessem alvos nacionais de veículos elétricos.

Além disso, ele ridicularizou as tentativas de seu antecessor de desenvolver uma nova tecnologia verde um “novo golpe verde”.

E, apesar de sua história sobre a questão do clima, Trump está ansioso para fazer um acordo com o presidente ucraniano em minerais críticos. Ele também teve um forte interesse na Groenlândia e no Canadá – ambos os países ricos em minerais críticos.

As compras minerais críticas têm sido um foco importante para Trump desde que ele assumiu o cargo. Esses minerais são cruciais em indústrias, incluindo aeroespacial e defesa, mas, intrigantemente, também têm outro uso importante – para fabricar tecnologia verde.

Então, o foco de Trump poderia obter esses minerais ter um efeito indireto e ajudar a desbloquear o potencial dos EUA no setor de tecnologia verde?

O homem direito de Trump entende mais do que a maioria da importância de minerais críticos na transição verde. O espaço X e a Tesla – as empresas que Elon Musk lidera – dependem muito de minerais críticos como grafite (em veículos elétricos), lítio (em baterias) e níquel (em foguetes).

Elizabeth Holley, professora associada de engenharia de mineração da Escola de Minas do Colorado, explica que cada nação tem sua própria lista de minerais críticos, mas geralmente são compostos de terras raras e outros metais como o lítio.

Ela diz que a demanda está crescendo – em 2023, a demanda por lítio cresceu 30%. Isso está sendo conduzido principalmente pelo rápido crescimento nos setores de energia limpa e veículos elétricos.

Dentro de duas décadas, eles representam quase 90% da demanda por lítio, 70% da demanda por cobalto e 40% para terras raras, de acordo com a Agência Internacional de Energia.

Essa tem sido a preocupação de Musk em se apossar de alguns desses minerais que, há três anos, ele twittou: “O preço do lítio foi para níveis insanos! Tesla pode realmente ter que entrar na mineração e refino diretamente em escala, a menos que os custos melhorem”.

Ele escreveu que não há escassez do elemento, mas o ritmo da extração é lento.

A fraqueza da posição dos EUA em terras raras e minerais críticos (como cobalto e níquel) foi abordada em um relatório publicado por um comitê de seleção do governo dos EUA em dezembro de 2023. Ele disse: “Os Estados Unidos devem repensar sua abordagem política da crítica de metas minerais e de elementos de terra rara”, devido aos riscos representados pela dependência atual do Repúblico da Pessoas da China da República da Pessoas “.

Não fazê -lo, alertou, poderia fazer com que “a produção de defesa pare e sufoce a fabricação de outras tecnologias avançadas”.

O domínio da China no mercado veio do reconhecimento precoce das oportunidades econômicas que a tecnologia verde oferece.

“A China tomou uma decisão há cerca de 10 anos sobre onde a tendência estava indo e seguiu estrategicamente o desenvolvimento não apenas de renováveis, mas também veículos elétricos e agora domina o mercado”, diz Bob Ward, diretor de políticas do Instituto de Pesquisa da Escola de Economia de Londres (LSE), Grantham, sobre mudança climática e meio ambiente.

Daisy Jennings-Gray, chefe de preços da agência de relatórios de preços, referência à inteligência mineral, explica que são minerais críticos porque são geologicamente restritos. “Você não pode garantir que terá reservas economicamente recuperáveis ​​em todos os países”.

Alguns minerais como o lítio são abundantes na Terra, mas geralmente estão localizados em locais difíceis de alcançar, para que a logística de um projeto de mineração possa ser muito caro. Em outros casos, há dependência de um país que produz uma grande parte da oferta global – como o cobalto da República Democrática do Congo. Isso significa que, se houver um desastre natural ou agitação política, isso tem um impacto no preço, diz Jennings-Gray.

A China conseguiu superar o fornecimento investindo pesadamente na África e na América do Sul, mas onde realmente tem uma fortaleza no mercado está no processamento (ou na separação do mineral de outros elementos da rocha).

“A China é responsável por 60% da produção global de terras raras, mas processa quase 90% – [it] é dominante nesta fase “, diz Gracelin Baskaran, diretor do Programa de Segurança de Minerais Críticos do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington DC.

Ela diz que o país entende o quão importante isso é no comércio econômico – alguns dias depois que Trump introduziu tarifas na China, seu governo atinge o controle de controles de exportação de mais de 20 minerais críticos, incluindo grafite e tungstênio.

O que está motivando Trump é o medo de estar em desvantagem, argumenta Christopher Knittel, professor de economia aplicada no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT).

“Acho que o que está impulsionando isso é porque a China é o jogador dominante do lado do processamento”, diz ele. “É esse estágio de processamento, que é o estágio de alta margem dos negócios, então a China está ganhando muito dinheiro”.

Como ele coloca, é uma “feliz coincidência” que isso possa acabar apoiando a tecnologia verde.

A questão -chave, porém, é se os EUA são tarde demais para capitalizar totalmente o setor.

Nos primeiros dias, a transição verde era “enquadrada como um fardo” para os países, de acordo com Bob Ward da LSE.

A administração de Biden apoiou altamente as indústrias de tecnologia verde através da introdução da Lei de Redução de Inflação (IRA) em agosto de 2022, que oferece créditos tributários, empréstimos e outros incentivos a tecnologias que reduzem as emissões de gases de efeito estufa, de tecnologias de bateria para veículos elétricos a painéis solares.

Em agosto de 2024, estima -se que ele tenha trazido US $ 493 bilhões (£ 382 bilhões) de investimento para a indústria verde dos EUA, de acordo com o monitor de investimento limpo do think tank.

E, no entanto, pouco trabalho foi feito para apoiar processos upstream, como obter minerais críticos, diz Grey, da Benchmark Intelligence. Em vez disso, o governo Biden se concentrou fortemente na fabricação a jusante – o processo de obter produtos do fabricante ao consumidor final.

Mas os recentes movimentos de Trump para adquirir esses minerais críticos sugerem que um foco no processo upstream agora pode estar acontecendo.

“O IRA colocou muita legislação em alguns lugares para limitar o comércio e a oferta apenas de nações amigas”, explica Gray.

“Trump está mudando de abordagem e olhando para garantir acordos críticos de minerais que devem algo aos EUA”.

Pode haver mais movimentos de Trump descendo a linha. Aqueles que trabalham no setor dizem que os sussurros nos corredores da Casa Branca sugerem que ele pode estar prestes a passar uma “ordem executiva dos minerais críticos”, que poderia canalizar um investimento adicional nesse objetivo.

Os detalhes exatos que podem ser incluídos na ordem executiva permanecem incertos, mas os especialistas conhecedores com o problema disseram que pode incluir medidas para acelerar a mineração nos EUA, incluindo licenças de rastreamento rápido e investimento para construir plantas de processamento.

Embora o trabalho possa agora estar em andamento para garantir esses minerais, o professor Willy Shih, da Harvard Business School, pensa que o governo dos EUA não tem entendimento da complexidade técnica de estabelecer cadeias de suprimentos minerais e enfatiza o compromisso de tempo necessário. “Se você deseja construir uma nova mina e uma instalação de processamento, pode levar 10 anos”.

Como uma política de seu antecessor, e uma ação tão obviamente pró-clima, Trump se opôs vocalmente a manter o IRA. Mas seu sucesso nos estados vermelhos significa que muitos senadores republicanos têm tentado convencê -lo a mantê -lo de alguma forma em sua proposta de “Big e Beautiful Bill” – o plano de empilhar todos os principais objetivos políticos de Trump em um mega -fill – devido a ser revelado no final deste mês.

A análise do Monitor de Investimento Limpo mostra nos últimos 18 meses que os estados de contrato republicanos receberam 77% do investimento.

O Dr. Knittel do MIT diz para estados como a Geórgia, que se tornou parte do que agora é conhecido como “cinto de bateria” após um boom na produção de bateria após o suporte ao IRA, esses créditos tributários são cruciais para esses setores sobreviverem.

Ele acrescenta que o fracasso em fazê-lo representa uma verdadeira ameaça política para nós, representantes que estão prontos para a reeleição em menos de dois anos.

Se Trump perde apenas apenas um assento para os democratas no meio de 2026, ele perde a maioria da Câmara – limitando sua capacidade de aprovar as principais peças da legislação.

Carl Fleming foi consultor do comitê consultivo de energia renovável e de eficiência energética do ex -presidente Biden e é sócio do escritório de advocacia McDermott, Will & Emery, aconselhando clientes no espaço de tecnologia e energia limpa. Ele diz que, apesar da incerteza, os investidores permanecem confiantes. “No último mês, minha prática foi mais ocupada do que nunca, e isso está quadruplicando no ano passado após o IRA”.

Ele também acredita que há um reconhecimento da necessidade de manter partes do IRA – embora isso possa estar ao lado da expansão de alguns combustíveis fósseis. “Se você está realmente tentando ser ‘America First’ e Energy Seguro, deseja atrair todas as suas alavancas. Mantenha a energia solar e mantenha o armazenamento de bateria e adicione mais gás natural para liberar a proezas energéticas da América”.

Mas a incerteza da posição dos EUA é pouco consolo por sua ausência no cenário climático internacional, diz Bob Ward, da LSE. “Quando os americanos estão na bola, ajuda a mover as pessoas na direção certa e foi assim que conseguimos o acordo climático de Paris”.

Para aqueles no espaço climático, Trump certamente não é um ambientalista. O que está claro é que ele não está preocupado em tornar seu legado ambiental, mas um econômico – embora ele possa alcançar o primeiro se puder estar convencido de que ele aumentará a economia.

Crédito de imagem superior: Getty Images

BBC INPREGH é a casa no site e o aplicativo para obter a melhor análise, com novas perspectivas que desafiam suposições e relatórios profundos sobre as maiores questões do dia. E mostramos conteúdo instigante de todos os sons da BBC e do iPlayer. Você pode nos enviar seus comentários sobre a seção aprofundada clicando no botão abaixo.