Após meses de preocupação com a possibilidade de acidentes nucleares na usina de Zaporizhzhia na Ucrânia, os reatores foram interrompidos em 2022 e a planta deixou principalmente um tópico de discussão. Até o fim de semana passado.
Foi quando o presidente Trump disse de repente que pretendia trazer à tona usinas ucranianas em seu telefonema na terça-feira com o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, para discutir as propostas de cessar-fogo. Embora ele não tenha identificado especificamente a usina nuclear de Zaporizhzhia, que está sob controle russo desde o início da guerra, seu governo sugeriu fortemente.
Por que a planta ressurgiu como um tópico de discussão?
De acordo com um funcionário ucraniano atual e um ex -que tem conhecimento de negociações entre os Estados Unidos e a Ucrânia, a fábrica pode agora estar em cima da mesa porque está parcialmente ligada a negociações sobre o acesso dos EUA aos recursos minerais ucranianos.
Os minerais críticos lidam que Trump quer depende de extrair e processar esses minerais. E isso exige muita energia, que a usina nuclear de seis reator zaporizhzhia, a maior da Europa, poderia fornecer.
O telefonema entre Trump e Putin não produziu um cessar-fogo amplo, embora a Rússia tenha dito que interrompeu os ataques em infraestrutura de energia se a Ucrânia faria o mesmo. Inicialmente, não ficou claro se o destino da fábrica de Zaporizhzhia foi discutido na terça -feira, mas nem o Kremlin nem a Casa Branca mencionaram tais discussões após o telefonema.
Kiev e Washington negociam há semanas sobre o acesso dos EUA aos depósitos inexplorados da Ucrânia de minerais críticos, incluindo lítio e titânio, que são cruciais para a fabricação de tecnologias modernas.
A Ucrânia disse aos Estados Unidos que o processamento dos minerais seria viável apenas se a fábrica de Zaporizhzhia estivesse de volta sob seu controle, de acordo com os dois ucranianos, que falavam sob condição de anonimato para discutir as negociações entre a Ucrânia e o governo Trump. A autoridade ucraniana atualmente atendendo a questão surgiu novamente na semana passada, durante uma reunião de alto nível dos EUA-Ucrânia na Arábia Saudita para discutir um potencial cessar-fogo.
A fábrica em questão fica na região sul da Ucrânia, em Zaporizhzhia, que a Rússia disse que anexou, apesar de controlar apenas parte do território.
As preocupações com a segurança da planta continuam em parte devido à sua proximidade com os combates da linha de frente. E embora todos os seis reatores tenham sido fechados – o que significa que não geram mais eletricidade – eles ainda exigem energia para alimentar sistemas de segurança críticos e mecanismos de refrigeração para evitar um colapso.
A Ucrânia tem repetidamente exigido que as forças russas deixam a planta para reduzir o risco de um acidente nuclear.
Para a Ucrânia, recuperar o controle da planta tem benefícios óbvios. Andrian Prokip, especialista em energia do Instituto Kennan em Washington, disse que a Ucrânia precisa desesperadamente que a planta alivie a escassez de energia causada por ataques russos a instalações elétricas. A fábrica atendeu a quase um quarto das necessidades de eletricidade da Ucrânia em 2021 antes do início da guerra, disse Prokip.
O argumento de que a instalação de Zaporizhzhia seria necessária para extrair e processar minerais surgiu recentemente, à medida que a Ucrânia e os Estados Unidos negociaram o acordo de minerais.
Esse contrato estabeleceria uma receita de coleta de fundos de propriedade conjunta de novos projetos de extração de recursos que cobrem petróleo, gás e minerais. Trump o apresentou como fabricante de dinheiro e que gerará fundos para pagar aos Estados Unidos de volta pelos bilhões que passou ajudando a Ucrânia durante a guerra. A usina nuclear fica perto de vários depósitos ucranianos controlados por titânio, ferro e terras raras.
O acordo foi marcado para ser assinado em uma reunião da Casa Branca entre Trump e o presidente Volodymyr Zelensky no mês passado. Mas a assinatura foi adiada depois que a reunião se transformou em um confronto tenso. Quando a Ucrânia e os Estados Unidos anunciaram que Kiev havia concordado em apoiar uma proposta de cessar-fogo de um mês na semana passada, seu comunicado conjunto disse que concluiria o acordo de minerais “o mais rápido possível”.
Especialistas em energia também observaram que os Estados Unidos poderiam ter um interesse econômico em ver a planta de volta sob controle ucraniano porque usa combustível e tecnologia fornecidos pela Westinghouse, uma empresa americana de tecnologia nuclear.
Victoria Voytsitska, ex -parlamentar ucraniana e membro sênior do Comitê de Energia do Parlamento, disse que o fornecimento de combustível à fábrica “era um grande contrato” para Westinghouse. Nos últimos três anos de guerra, Westinghouse tem expandiu sua presença na Ucrâniasubstituindo gradualmente a tecnologia da gigante nuclear russa Rosatom usada em plantas ucranianas.
Ainda não está claro o que Trump poderia oferecer à Rússia para entregar a fábrica para a Ucrânia. A Rússia provavelmente exigiria algo em troca, disse Prokip, como o levantamento de sanções ocidentais que prejudicaram sua economia. “Eles não apenas devolverão esta usina nuclear de volta de graça”, disse ele.
