EUT estava noite em Kyiv quando as notícias da Casa Branca chegaram. Meu jantar, coronel nas forças armadas ucranianas, recebeu uma ligação no telefone enquanto levantava uma torrada, e eu pude ouvir uma voz abafada pedindo que ele assistisse a filmagem do Salão Oval. Nós o puxamos no telefone do coronel e sentamos lá, com garras, a gordura coagula em nossos pratos, enquanto meu presidente e seu presidente foram um para o outro como um par de sogros de brincar.
Um longo momento passou antes que meu companheiro projetasse seu veredicto. Molodets, Ele disse sobre o presidente Volodymyr Zelensky. “Bom trabalho.” Eu raramente ouvia o policial elogiar seu comandante em chefe. Mas ele parecia genuinamente impressionado. “Ele empurrou para trás”, disse ele sobre Zelensky. “Você tem que respeitar isso.” Então ele fez uma pausa novamente, olhando para a tela e acrescentou: “Mas agora estamos F-Ed”.
Desde que o drama explodiu na sexta -feira, as reações em Kiev passaram principalmente entre essas duas emoções: orgulho de seu líder por enfrentar o homem mais poderoso do mundo e o medo de quais seriam as consequências para a Ucrânia, por suas forças armadas e por suas chances de sobreviver à invasão da Rússia, que entrou no quarto ano na semana passada. Entre os assessores e aliados de Zelensky, ninguém parecia tão surpreso com o que ele disse ao presidente Donald Trump, nem pelo tom que Zelensky tomou. De muitas maneiras, era Zelensky clássico – Produto, teimoso, corajoso a ponto de imprudência e raramente capaz de levar um insulto em silêncio.
“O que mais ele deveria fazer”, perguntou um dos conselheiros de Zelensky na sexta -feira à noite. “Se alguém está limpando os pés em você, você deve aceitar?” Enquanto conversávamos, o consultor manteve os olhos fixos em seu feed de mídia social, onde todos os ucranianos com uma conexão com a Internet pareciam estar desabafando e interpretando o que havia acontecido com o líder deles. Muitos deles estavam lívidos com Zelensky. Seu confronto com Trump ameaça romper uma aliança que manteve a Ucrânia viva durante a guerra com um estimado US $ 183 bilhões em ajuda financeira e militar e inteligência crítica em tempo de guerra que nenhum outro aliado pode substituir. Com as apostas tão altas, os oponentes políticos de Zelensky e muitos analistas independentes chamaram o argumento de sexta -feira no Salão Oval de catástrofe diplomática, sem precedentes e indesculpáveis.
Mas os mais próximos de Zelensky sabiam que a explosão tinha muitos precedentes – exceto, no passado, eles tocavam a portas fechadas. O presidente Joe Biden teve confrontos semelhantes com Zelensky no início da guerra. No verão de 2022, os EUA concordaram em fornecer um enorme pacote de ajuda militar à Ucrânia, incluindo um sistema de mísseis avançado que Biden retinha por meses por medo de atrair os EUA mais profundamente para a guerra. Durante um telefonema para falar sobre o pacote de ajuda, que valia cerca de um bilhão de dólares, Zelensky levou apenas um minuto para agradecer a Biden antes de começar a pedir mais assistência. Biden perdeu a paciência em resposta, castigando o líder ucraniano por parecer ingrato.
Cerca de um ano depois, Zelensky recebeu um vestido semelhante de Ben Wallace, que era então o ministro da Defesa Britânica. “As pessoas querem ver gratidão”, disse Wallace em uma cúpula da OTAN em julho de 2023. “Não somos a Amazon.” O Reino Unido entregou tantos veículos de mineração aos ucranianos, Wallace acrescentou: “Que eu acho que não resta mais”. Após a briga, Wallace recebeu tanta blowback por seus comentários que ele emitiu um pedido de desculpas a Zelensky.
Na noite de sexta -feira, foi Zelensky quem enfrentou pressão para pedir desculpas a Trump durante uma entrevista à Fox News, e ele se recusou a oferecer um. “Não. Eu respeito [the] Presidente, e eu respeito o povo americano ”, ele disse calmamente. “Acho que precisamos ser muito abertos e muito honestos, e não tenho certeza de que fizemos algo ruim.”
Para muitos ucranianos, Zelensky estava certo. No Salão Oval e da Fox News, ele conversou com toda a convicção e respeito próprio de que seus cidadãos esperavam de seu líder. Ele internaliza sua dor e raiva coletiva há muito tempo na invasão russa e fez uma arte de canalizar essas emoções enquanto procura ganhar o apoio do mundo. Talvez desta vez ele tenha escolhido o cenário errado para falar tão livremente com um aliado tão crucial. Mas a principal resposta entre meus amigos em Kiev se orgulhava de ter um líder com essa espinha dorsal. “Toda vez que ele vai para o exterior, ele carrega com ele o que sentimos aqui”, um deles me disse na sexta à noite. “Isso faz parte de seu trabalho. Para expressar esses sentimentos ao mundo. ”
