Em setembro de 2019, Bill Gates entregou ao primeiro -ministro Narendra Modi da Índia um prêmio em nome de sua organização filantrópica, The Gates Foundation, para o trabalho do líder indiano para melhorar o saneamento.
Um alvoroço seguiu.
Três laureados do Prêmio Nobel da Paz escreveram ao Sr. Gates, argumentando que Modi, que recebeu o prêmio à margem da Assembléia Geral das Nações Unidas em Nova York, não merecia o reconhecimento porque os direitos democráticos e humanos haviam corroído sob seu governo. “Isso é particularmente preocupante para nós, como a missão declarada de sua fundação é preservar a vida e combater a desigualdade”, escreveram os laureados.
A indignação pouco fez para impedir o Sr. Gates e o Sr. Modi, que desenvolveram um relacionamento incomumente quente e de alto nível na última década.
Eles se conheceram várias vezes, e o Sr. Gates não foi nada além de complementar o Sr. Modi. No ano passado, pouco antes de uma eleição nacional, o Sr. Gates se sentou com o primeiro-ministro para uma troca televisionada prolongada que Modi costumava polir sua imagem como líder de tecnologia.
A relação entre o Sr. Gates e o Sr. Modi, de acordo com observadores, ex -funcionários e críticos da Fundação, produz benefícios para os dois homens. O Sr. Gates é definido para visitar A Índia na próxima semana, sua terceira visita em três anos, e se reunirá com líderes do governo e outros para discutir as inovações e o progresso da Índia.
“Esta viagem me dará a chance de ver o que está funcionando, o que está mudando e o que vem a seguir – para a Índia e a Fundação”, escreveu Gates no GatesNotes, seu blog pessoal.
A Índia é central para o trabalho filantrópico de Gates, o que o torna essencial para a Fundação Gates permanecer do lado bom de um governo que reprimiu as organizações apoiadas por doadores estrangeiros. Com o vasto número de índios em pobreza extrema, as metas de desenvolvimento global não podem ser atendidas sem progresso na Índia.
O acesso contínuo da Gates Foundation à Índia tornou -se ainda mais importante, pois o presidente Trump retirou os Estados Unidos da Organização Mundial da Saúde e destruiu a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional. A OMS, que apóia uma série de programas de saúde pública na Índia, está enfrentando cortes no orçamento após a saída dos Estados Unidos. A Fundação Gates, um gigante na saúde e desenvolvimento público global, está entre os principais doadores da OMS
Para Modi, um endosso do Sr. Gates – a face da era do computador para muitos índios – é uma maneira de conectar o legado tecnológico de Gates à economia digital defendida pelo governo Modi, um pilar de sua política de “Índia desenvolvida”.
O desejo de Modi de aproveitar a tecnologia para o crescimento ressoou pessoalmente com o Sr. Gates, dado sua profunda crença no poder da inovação para o progresso, de acordo com postos que ele escreveu em GatesNotes e dois ex -funcionários com informações diretas sobre as atividades da fundação na Índia. Eles falaram sob a condição de anonimato para evitar comprometer relacionamentos profissionais.
Representantes da Gates Foundation e Gates Ventures, o escritório privado do filantropo, não responderam aos pedidos de comentários. Um porta -voz do Ministério das Relações Exteriores da Índia não teve comentários imediatos.
O Sr. Gates tem uma ampla companhia ao abraçar Modi, com líderes políticos e empresariais em todo o oeste da Índia como um poder geopolítico e econômico crescente. Ao fazer isso, muitos devolveram os olhos ao ataque do governo de Modi às fundações seculares do país, sua demonização da minoria muçulmana da Índia e seu silenciamento da sociedade civil.
Globalmente, o reconhecimento do Sr. Gates chama a atenção para Modi para seu trabalho de desenvolvimento, em vez de sua política nacionalista hindu. Internamente, o relacionamento tem potenciais benefícios políticos para o Sr. Modi.
“As seções orientadas pela tecnologia da classe média indiana, elas cresceram com Gates como essa figura icônica”, disse P. Sainath, um ativista que é o fundador e editor do Arquivo Popular da Índia rural, um meio de comunicação digital independente. “Estar bem com Bill Gates não prejudica sua imagem com essas aulas.”
A líder de torcida um do outro
Os laços da Índia com o Sr. Gates e com a Microsoft, a empresa que ele co-fundou, correram profundamente. Satya Nadella, diretora executiva da Microsoft, é da Índia. Em janeiro, Nadella anunciou planos de investir US $ 3 bilhões na Índia, inclusive em inteligência artificial, para ajudar a visão de Modi. Gates visitou a Índia mais de uma dúzia de vezes ao longo das décadas, inclusive como diretor executivo da Microsoft.
A Fundação Gates, com sede em Seattle, iniciada em 2000, abriu seu escritório na Índia em 2003 e investiu mais no país do que em qualquer lugar além dos Estados Unidos. Este ano, o Conselho de Administração da Fundação se reunirá na Índia, pois celebra seu 25º aniversário.
A fundação fez uma parceria com sucessivos governos indianos, apoiando iniciativas de saúde pública, como a erradicação da poliomielite. Também trabalha em estreita colaboração com os governos de Uttar Pradesh e Bihar, dois estados indianos populosos e empobrecidos. Gates sentou -se com os primeiros ministros indianos anteriores, incluindo o antecessor de Modi, Manmohan Singh. Mas as conversas normalmente estavam focadas estreitamente no trabalho da fundação na Índia.
O Sr. Gates deu certo com o Sr. Modi durante sua primeira reunião em 2014, conversando por duas vezes o tempo que está programado, de acordo com um GatesNotes Post. Ele disse que ficou impressionado com Modi por causa de seu foco compartilhado na saúde pública, em particular o saneamento. Os banheiros estavam “no topo da agenda, juntamente com vacinas, contas bancárias e clínicas de saúde”.
A defecação a abertura e a gestão de resíduos continuam sendo enormes desafios na Índia, um país de 1,4 bilhão de pessoas. O governo de Modi lançou o Swachh Bharat Abhiyan (missão da Índia limpa) e, em 2019, alegou ter construído mais de 100 milhões de banheiros. Esse foi o trabalho pelo qual a fundação lhe deu o prêmio, desenhando uma reação.
Quando o Sr. Gates viajou para a Índia em 2023, ele disse que sua sessão com Modi foi o “destaque” de sua visita e o elogiou no sistema de pagamentos digitais do país. “O país está mostrando o que é possível quando investimos em inovação”, escreveu ele no GatesNotes.
Várias pessoas com conhecimento dos assuntos da fundação disseram que alguns funcionários ficaram nervosos pelo abraço de Gates ao Sr. Modi, argumentando que a fundação poderia ter perseguido seus objetivos e alinhado com os objetivos do governo sem que Gates se tornasse líder de torcida para o primeiro -ministro.
Modi também elogiou o Sr. Gates, dizendo que seu governo avaliava a experiência da fundação e sua abordagem orientada a dados e evidências. Em 2020, quando eles se encontraram virtualmente durante a pandemia, Sr. Modi encorajado A base para “assumir a liderança” na análise de cuidados de saúde e mudanças educacionais necessárias em um mundo pós-Covid.
Em março passado, três semanas antes de uma eleição em que Modi estava buscando um terceiro termo, ele convidou o Sr. Gates para seu residência oficial Para uma conversa sobre o progresso do país no uso da tecnologia para melhorar a vida dos índios.
O governo havia planejado transmitir toda a reunião na televisão nacional, que atinge mais de 650 milhões de pessoas. Mas a Comissão Eleitoral disse à emissora pública que isso daria ao Partido de Modi uma vantagem injusta, de acordo com um relatório Nos tempos econômicos, um jornal indiano. No final, apenas partes do bate -papo de Modi com o Sr. Gates foram ao ar na televisão, embora tenha sido transmitido integralmente no site da festa de Bharatiya Janata, de Modi.
Um porta -voz da Comissão Eleitoral disse que não tinha informações sobre o evento. Rajiv Kumar, o principal comissário eleitoral da época, não respondeu aos pedidos de comentário.
Aperto apertado sobre doadores estrangeiros
A Índia há muito se baseia em doadores estrangeiros para cumprir seus objetivos. Organizações como a Anistia Internacional, o Rotary International, a Cruz Vermelha, a Oxfam, a USAID e o Greenpeace, bem como vários órgãos das Nações Unidas e grupos privados como Ford, Rockefeller e Gates Foundations, forneceram financiamento para uma próspera comunidade local de organizações não -governamentais ou trabalhavam ao lado delas.
Mas, à medida que o governo de Modi se tornou cada vez mais intolerante a qualquer crítica ou desafio, inclusive de leis indianas no exterior, que regulam o fluxo de fundos de doadores estrangeiros para organizações sem fins lucrativos domésticas se tornaram mais rigorosas e foram aplicadas com mais frequência.
Um ano depois que Modi se tornou primeiro -ministro em 2014, o governo lançou uma repressão às organizações estrangeiras, começando com o Greenpeace. Muitos começaram a reduzir suas atividades ou tomar medidas para garantir que suas agendas estivessem alinhadas com os objetivos do governo.
Em 2017, o governo indiano acusou a Public Health Foundation of India, um dos maiores grupos sem fins lucrativos do país, de usar fundos indevidamente e revogou uma licença que permite receber contribuições estrangeiras. A Fundação Gates era um grande doador da organização. A organização sem fins lucrativos da Health recuperou sua licença em 2021.
A Fundação Gates deixou claro que seu papel é ajudar o governo indiano a cumprir seus objetivos, oferecendo experiência em áreas prioritárias, como garantir o acesso a serviços financeiros para o desenvolvimento pobre e liderado por mulheres, saúde pública e mudanças climáticas.
A fundação se intimidaria a essa mensagem após a controvérsia sobre o prêmio que apresentou ao Sr. Modi.
Na época, a fundação disse que seu prêmio estava concentrado por estreitamente nos objetivos do saneamento.
Pouco tempo depois, Sr. Gates encontrado com Sr. Modi na Índia. De acordo com um comunicado de imprensa do governo na época, Gates reforçou o compromisso de sua fundação em apoiar os objetivos do governo indiano.
