Poucos que vêem o “ator” de Picasso no Metropolitan Museum of Art de Nova York conhecem sua história complicada. Paul Leffmann, um empresário judeu alemão, o vendeu em 1938. “Costumava ficar na casa do meu bisneto”, disse Laura Zuckerman. “Ele precisava de dinheiro para escapar dos nazistas.”
“Eles saíram?” Perguntei.
“Eles saíram. E eles sobreviveram. Mas nem toda a família fez.”
Zuckerman representa os herdeiros de Leffmann, que lutaram pela pintura – no valor de US $ 100 milhões – alegando que foi vendida sob coação, ou seja, “se não houvesse perseguição nazista contra eles, eles nunca o teriam vendido”, disse ela.
No entanto, dois tribunais americanos discordaram.
Mas, para outros casos, a maré pode estar girando. Um museu de Amsterdã retornou “Odalisque” de Henri Matisse, aos herdeiros de Albert e Marie Stern, dizendo que foi vendido sob coação. Os Sterns tentaram escapar, mas a maior parte da família morreu em campos de concentração.
E em uma mudança de política histórica, o Parlamento francês aprovou recentemente por unanimidade uma lei acelerando o retorno da arte às famílias que afirmam que é justamente a deles.
David Zivie, do Ministério da Cultura da França, lidera a missão de pesquisa e retorno de propriedades saqueadas da era nazista. Ele diz que o motivo desse trabalho é “reconhecer o que aconteceu e ajudar as famílias a obter seus trabalhos.
“Temos que conhecer a história, porque eles deveriam estar nas mãos do legítimo proprietário, porque são as últimas testemunhas do que aconteceu durante a guerra”, disse Zivie. “Esses trabalhos são como as testemunhas das perseguições”.
O professor de história da Universidade de Denver, Elizabeth Campbell, disse: “Acho que finalmente existe uma vontade política de reconhecer que isso faz parte da justiça tardia”.
Ela escreveu sobre a cumplicidade dos franceses e de outros governos europeus para manter o que os nazistas roubaram em seu livro, “Digno do museu: pilhagem de arte nazista na Europa Ocidental do pós -guerra”. Campbell diz que pode haver ainda mais mudanças com novas diretrizes acordadas pela França e outros países, incluindo os Estados Unidos. “Essas novas diretrizes dizem que qualquer pessoa perseguida que vendeu uma obra de arte durante a era nazista deve ter feito isso sob coação”, disse ela. “Então, agora está dando um reconhecimento geral de coerção em qualquer venda. É realmente uma mudança dramática”.
Quando os alemães se retiraram, os especialistas em arte aliados encontraram pilhas de pinturas roubadas em todos os lugares, de cavernas a castelos. Mais de 60.000 obras de arte foram devolvidas à França. Mas cerca de 2.000 peças acabaram no limbo, mantidas pelo governo francês sem o legítimo proprietário.
Ines Rotermund-Reynard é o pesquisador de proveniência recém-contratado no Musee D’Orsay em Paris. Seu trabalho é encontrar a verdade sobre uma obra de arte na era nazi. “Agora há realmente um enorme desejo dos franceses de esclarecer a situação”, disse ela. “De alguma forma, é como se você tivesse um detetive e você disse: ‘Veja todos os casos frios que aconteceram há 80 anos e resolvam -o.’ Cada história é importante.
Mas o caso de Armand Dorville colocou o governo francês contra seus herdeiros, entre eles Francine Kahn, que disse: “Descobrir essas fotos é uma maneira de conhecê -lo”.
Outro herdeiro, Raphaël Falk, disse: “Sinto raiva quando temos tantas dificuldades para recuperá -las”.
Quando Dorville morreu de causas naturais em 1941, sua coleção de arte foi vendida em leilão. Mas devido a leis anti-semitas, as autoridades francesas confiscaram os lucros, e os membros da família-sem dinheiro para escapar-foram assassinados mais tarde em Auschwitz.
Oitenta anos depois, um museu da Carolina do Norte devolveu uma das pinturas de Dorville à família, e um museu alemão retornou um pela impressionista Camille Pissarro. Mas o governo francês está se recusando a retribuir mais de meia dúzia de pinturas mantidas em museus públicos, dizendo que o leilão foi não feito sob coação.
Falk disse: “Deve ser difícil para eles devolvê -los. Então, eu posso entender isso. Mas [to give them back]está certo, sabe? Está certo. “
A família contratou o advogado de Paris Corinne Herschkovitch, que passou 30 anos recuperando arte para famílias judias. “Todas essas pessoas encarregadas da herança cultural, estavam mais preocupadas em manter vivos ou preservar todas essas pinturas e obras de arte do que preservar os judeus”, disse ela.
Perguntei: “Você acha que alguns desses diretores de museus ainda têm vergonha de como eles conseguiram essas pinturas?”
“Acho que sim, acho que sim. Eles estão envergonhados, com certeza”, disse Herschkovitch.
Os herdeiros de Dorville acreditam que estão lutando por sua história.
Perguntei: “Quando você os coloca de volta à família, você se sente de alguma forma que uma história ruim foi corrigida? Apagou?”
“Não apagou, nunca apagou”, respondeu Falk. “Os membros da nossa família morreram por causa disso. Em minha mente, é uma maneira de reparar os danos que foram causados”.
Kahn disse: “É a memória da família. Porque foi totalmente esquecido. E está em nossos ombros despertar essa história … para contar a história”.
Para mais informações:
História produzida por Mikaela Bufano. Editor: Brian Robbins.
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