O Hamas disse na sexta -feira que havia concordado em libertar Edan Alexander, um soldado israelense americano que está realizado em Gaza há 17 meses, juntamente com os restos de quatro outros reféns com dupla cidadania. Israel imediatamente lançou dúvidas sobre a viabilidade da proposta, sugerindo que um acordo era improvável que fosse iminente.
Em um comunicado, o Hamas disse que declarou formalmente sua disposição de libertar Alexander e os outros em uma resposta à última proposta de cessar-fogo oferecida pelos mediadores, sem especificar quais. Mas o grupo armado palestino não disse o que era exigente em troca dos cativos ou quando viria os cinco a Israel.
Um alto funcionário do Hamas disse que a oferta do grupo estipulou que Israel liberou alguns prisioneiros palestinos, restaura a ajuda a Gaza e entra nas negociações na próxima fase do cessar-fogo em troca de Alexander-que se acredita ser o último cativo sobrevivente com a cidadania americana-e os restos de quatro outros americanos-americanos.
O Hamas estava disposto a discutir o número e as identidades dos prisioneiros, disse o funcionário, desde que Israel aceitasse o princípio da oferta para os cinco americanos. O oficial falou sob condição de anonimato para discutir diplomacia sensível.
O cargo de Benjamin Netanyahu, o primeiro -ministro israelense, argumentou que o Hamas estava envolvido em “manipulações” e “guerra psicológica”. Israel já havia aceitado uma oferta americana separada que veria muito mais reféns divulgados em troca de uma extensão do cessar-fogo, disse o escritório de Netanyahu em comunicado.
O gesto do Hamas parecia pelo menos parcialmente um apelo ao presidente Trump, cujo governo pediu repetidamente à liberdade de Alexander. Na semana passada, Adam Boehler – a escolha de Trump para o Enviado de Refém – conheceu oficiais do Hamas em Doha, Catar, para negociar a libertação do Sr. Alexander e os corpos dos outros quatro americanos.
O anúncio do Hamas poderia representar Netanyahu com um dilema: rejeitar uma oferta para levar para casa os americanos vivos e mortos mantidos em Gaza – mesmo por um preço íngreme – poderia antagonizar membros do governo Trump que disseram claramente que querem que Alexander e os corpos dos outros sejam trazidos para casa.
Os mediadores esperavam que Israel e o Hamas tenham concordado agora nos próximos passos do cessar-fogo de Gaza que começou em janeiro. A segunda fase deve ver um final abrangente da campanha de Israel contra o Hamas, uma retirada de Gaza israelense de Gaza e a libertação dos reféns vivos restantes para os prisioneiros palestinos.
Mas essas conversas viram pouco progresso dadas disputas entrincheiradas entre os dois lados sobre o futuro de Gaza. Israel exigiu que o Hamas fosse removido do poder, enquanto o Hamas pareceu detestar a dissolver seus batalhões de combatentes armados ou enviar seus líderes para o exílio. Os aliados de extrema direita de Netanyahu também agitaram para o retorno a lutar contra o Hamas, o que significa que o fim da guerra poderia desestabilizar o controle do primeiro-ministro sobre o poder.
As reuniões diretas do governo Trump com o Hamas evitam os esforços de cessar-fogo moribundos e romperam com a política dos EUA que pretendia isolar o grupo, recusando-se a conversar diretamente com isso. As negociações levaram à ira no governo israelense, que Boehler reconheceu durante uma rodada de entrevistas na televisão nesta semana.
Marco Rubio, o secretário de Estado, descreveu mais tarde as reuniões de Boehler como um “único” que ainda não havia produzido resultados.
Mas a última oferta do Hamas foi semelhante à que o Sr. Boehler propôs na semana passada em Doha, que incluiu um plano para iniciar negociações para a segunda fase e levar para casa os reféns restantes, disse um funcionário dos EUA, que falou sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a falar publicamente. Essa proposta seguiu os dias de negociações que Boehler conduziu em estreita coordenação com Steve Witkoff, o enviado do Oriente Médio de Trump, disse o funcionário.
Até 24 reféns vivos e os corpos de mais de 30 outros ainda estão em Gaza, de acordo com o governo israelense. Eles incluem cinco americanos.
O Hamas e outros grupos militantes apreenderam cerca de 250 reféns durante o ataque de 7 de outubro de 2023 ao sul de Israel que acendeu a guerra em Gaza. Mais de 100 retornaram vivo a Israel após acordos com o Hamas em troca de prisioneiros palestinos. Os soldados israelenses recuperaram os corpos de dezenas de outros durante a invasão do solo de Gaza.
Em meados de janeiro, Israel e Hamas assinaram o cessar-fogo multifásico, durante o qual 30 reféns e os restos de oito outros foram trocados por mais de 1.000 prisioneiros palestinos nas primeiras seis semanas da trégua. A liberação de outros – como o Sr. Alexander – foi adiada até que ambos os lados concluíssem as negociações sobre a nebulosa “Segunda Fase”.
Alexander cresceu em Tenafly, NJ, para os pais nascidos em Israel. Após o ensino médio, ele se mudou para Israel para se alistar nas forças armadas; Ele foi sequestrado no posto, onde estava estacionado durante o ataque liderado pelo Hamas. O Hamas publicou um vídeo de refém apresentando -o no ano passado.
A perspectiva de que os cativos com outra nacionalidade – como o Sr. Alexander – pode ser priorizada já levou à denúncia furiosa dos parentes dos reféns israelenses realizados em Gaza. Muitos pediram um único acordo que libera todos os cativos restantes de uma só vez.
“Se Israel insistir em parar no meio e deixar seus cidadãos para trás – deixe toda a mãe israelense saber que ela deve fazer com que o filho seja um passaporte estrangeiro, ou então ele será abandonado”, o Fórum das Famílias de Refém, um grupo de defesa, disse em comunicado.
