Jalen Brunson experimentou o fervor do maior mercado internacional da NBA em 2018 quando, como novato, ele viajou com o Dallas Mavericks para a China para um par de jogos de pré -temporada. A viagem em si foi breve, mas a recepção que Brunson e seus colegas de equipe receberam deixou uma impressão duradoura.
“Os fãs que o basquete trouxe para esse país, eu pensei que era muito legal e interessante e algo que eu queria fazer parte”, disse Brunson em uma entrevista recente.
Agora, uma estrela do New York Knicks, Brunson, 28 anos, deu um passo crucial em direção a esse objetivo antes da atual temporada da NBA, quando seus representantes da Agência de Artes Criativas recrutaram uma empresa de gerenciamento digital, East Go Global, para criar e administrar a mídia social chinesa contas por ele. Nos meses seguintes, Brunson ganhou mais de 400.000 seguidores em cinco dos principais aplicativos do país: Bilibili, Douyin, Rednote, Weibo e WeChat.
Brunson é um dos vários jogadores da NBA que desejam estabelecer uma presença on -line na China, onde milhões de pessoas seguem a liga de perto. Mas, dada a barreira do idioma e as diferentes normas e tendências sociais – sem mencionar uma internet chinesa insular onde plataformas ocidentais populares, como YouTube, Instagram e X são bloqueadas e o conteúdo é revisado pelo governo – a maioria procurou ajuda de empresas com especialização específica na navegação no cenário digital.
“Acho importante entender seu público e acho que muitas pessoas inteligentes entendem o que sabem e o que não sabem”, disse Brunson. “Foi fundamental para mim deixar alguém fazer isso, porque eles entendem mais do que eu. Mesmo que eu seja o rosto disso, eles realmente o executam. ”
Fundada em 2018 por Andrew Spalter, um ex -gerente musical que vive em Austin, Texas, o East Go Global não está sozinho na prestação desse serviço. Coral Lu, um ex -repórter da ESPN, lida com as mídias sociais chinesas explica Kawhi Leonard, dos Clippers de Los Angeles, e Paul George, do Philadelphia 76ers. O Mailman, de propriedade da IMG, com sede em Xangai, gerencia 30 responsáveis por 14 jogadores ativos.
“Para o jogador, algumas pessoas são realmente motivadas por se envolver com seu público global e em culturas onde o basquete é enorme”, disse Matthew Spalter, diretor de operações da East Go Global, que é o irmão de Andrew. “Há também a perspectiva dos negócios: ‘Durante minha carreira no basquete, como posso escalar meu negócio? E, pós-carreira, como posso ter certeza de que não vou para sempre? ‘”
O impulso liderado por jogadores está chegando em um momento importante para as relações entre a NBA e a China. Em outubro de 2019, um ano após a viagem de Brunson, um post de mídia social pró-Hong Kong de Daryl Morey, então gerente geral do Houston Rockets, levou a China a tirar jogos da NBA da televisão nacional e encerrar os Jogos da NBA China, que havia sido disputado anualmente desde 2012.
O congelamento do post de Morey, no entanto, descongelou significativamente, e a liga planeja jogar dois jogos de exibição em outubro próximo no território chinês de Macau. Com a ajuda de grupos como o East Go Global, alguns jogadores estarão à frente de outros, caso o relacionamento entre a liga e a China retorne às suas alturas anteriores.
O trabalho dos grupos normalmente começa alcançando as várias plataformas para verificar as contas do jogador – e muitas vezes, como o Sr. Brunson, criando -as em primeiro lugar. Mas podem ser necessárias medidas adicionais, pois quando a equipe do Mailman ajudou um cliente All-Star da NBA a recuperar sua página em Douyin, o equivalente a Tiktok da China, depois de ter sido assumido por um misterioso terceiro que estava postando conteúdo de spam.
Em seguida, vem o processo de criação de conteúdo para um público chinês. O sucesso, de acordo com as pessoas envolvidas, vai além de simplesmente usar o idioma nativo em legendas e adicionar música de fundo de tendência.
“Espelhando o mesmo conteúdo em seus canais chineses que os ocidentais realmente não estão mergulhando mais na cultura chinesa”, disse Michael Lin, vice -presidente de digital do Mailman, que supervisiona sua operação esportiva nos EUA. “Os atletas se saem muito melhores quando estão criando conteúdo personalizado que está falando com os fãs chineses”.
Para o Sr. Brunson, isso significou se encontrar periodicamente com os membros da equipe global do East Goes para filmar vídeos exclusivos para suas contas chinesas, incluindo uma sessão de duas horas de maratona no ano novo chinês do mês passado, durante o qual ele experimentou lanches chineses e escreveu seu nome em caracteres chineses.
“Eu pensei que isso era muito legal”, disse ele.
Existem inúmeras possibilidades de negócios para os jogadores da NBA na China. Alguns fizeram grandes turnês em todo o país. Outros assinaram acordos de endosso com empresas de calçados chineses. James Harden, uma estrela para o Clippers, vendeu 10.000 garrafas de vinho em cinco segundos durante uma transmissão ao vivo de Douyin.
Mas Lin notou um aumento específico em pedidos de jogadores que citam outra fonte de motivação: obter votos dos fãs para o All-Star Game.
O manual ideal, a esse respeito, foi apresentado na última temporada, quando Tyrese Haliburton, do Indiana Pacers, montou uma onda de apoio à mídia social chinesa para liderar os guardas da Conferência Leste na votação dos fãs, ganhando um local surpreendente como titular para o jogo All-Star All-Star de 2024.
“Eu sei que as pessoas veem um jogador em Indiana e não esperam isso”, disse Haliburton no dia da mídia para esse jogo, “mas o amor que recebi dos meus fãs na China tem sido incrível”.
De acordo com Matthew Spalter, a equipe do Sr. Brunson da CAA se aproximou da East é global sobre a execução de um “empurrão massivo de estrelas” para o jogo deste ano. Os resultados? Embora Brunson tenha terminado em terceiro entre os guardas da Conferência Leste em cédulas de fãs, ele foi nomeado titular sob a fórmula de votação ponderada da liga, que também incorporou votos da mídia e dos jogadores.
“Acho que ajudou muito, e eu gosto muito disso”, disse Brunson em fevereiro da ajuda dos fãs chineses, acrescentando que ele planejava postar uma mensagem de gratidão após o intervalo de estrelas.
Com certeza, uma semana mais tarde, um vídeo de 44 segundos foi enviado para a conta de Brunson em Bilibili, equivalente do YouTube da China. O vídeo apresenta imagens nos bastidores de sua viagem ao jogo em São Francisco.
“Obrigado aos meus amigos em Bilibili por votar e me apoiarem”, dizia a legenda – em personagens chineses, é claro.
