Melissa Rohlin
Escritor da Fox Sports NBA
Enquanto o gerente geral de Dallas Mavericks, Nico Harrison, passou pelo túnel antes de seu time jogar no Los Angeles Lakers na terça -feira, os fãs o elogiaram.
A única coisa é que esses fãs usavam roxo e ouro.
“Bom negociar, Nico!” gritou um fã. Adicionado outro: “Nós te amamos, Nico!”
Na terça -feira, pela primeira vez desde que Harrison chocou o mundo da NBA ao negociar Luka Doncic ao Lakers em troca de Anthony Davis no início de fevereiro, Doncic jogou contra seu ex -time. Como esperado, era uma atmosfera de playoff.
Harrison foi incentivado. Caramba, de certa forma, Davis também era. Enquanto a davis ferida (tensão adutora) disparou antes do jogo, a música sérvia explodiu os alto-falantes da Crypto.com Arena, uma reviravolta da faca para um jogador em seu baile que passou 5 1/2 temporadas em Los Angeles, Ajudando os Lakers a um campeonato em 2020 (Doncic, é claro, estava se aquecendo ao mesmo tempo que Davis do outro lado da corte.)
Todos os olhos estavam em Doncic.
Antes do jogo de terça -feira, o treinador do Mavericks, Jason Kidd, chamou Doncic “o Plano de jogo, “comparando-o a” A Picasso “. E depois da vitória dos Lakers por 107-99 sobre o Mavericks, Kyrie Irving reconheceu jogar contra seu ex-companheiro de equipe era” estranho como S — T “.
Doncic jogou com fogo, terminando com seu primeiro triplo-duplo como Laker, incluindo 19 pontos, 15 rebotes e 12 assistências. Ele também teve três roubadas de bola e dois tiros bloqueados.
Mas a experiência de jogar contra seu ex-time pouco mais de três semanas depois de ficar completamente atordoado-e, honestamente, envergonhado-de que os Mavericks estavam dispostos a lidar com um garoto de 25 anos que era amplamente considerado um talento dos três primeiros o deixou se sentindo exausta , tanto mental quanto fisicamente.
“O fechamento vai demorar um pouco, eu acho”, disse Doncic. “Não é o ideal. Mas, como eu disse, fico feliz que este jogo tenha terminado. Houve muitas emoções”.
Doncic não dormiu muito antes do jogo de terça -feira. Realmente, tudo de fevereiro era apenas um gigante turbilhão. O All-Star e cinco vezes jogador da NBA, que levou seu time às finais da NBA na última temporada, foi aparentemente o mais falado em todos os esportes nas últimas semanas.
Seu condicionamento foi questionado. Os Mavericks fizeram algo tão sem precedentes negociando uma estrela de seu calibre na idade dele que deixou as pessoas se perguntando o que realmente aconteceu nos bastidores. Por que diabos os Mavericks estavam dispostos a se separar dele?
Kidd espera que Doncic não seja arrastado por nada disso.
“Às vezes você não pode ouvir o barulho”, disse Kidd. “Os grandes podem bloquear o barulho e superar o que talvez seja verdadeiro ou o que talvez não seja verdade. Todo mundo tem um ângulo, todo mundo tem uma teoria da conspiração”.
Kidd disse que Doncic “será um dos melhores jogadores do mundo”, acrescentando que, apesar de qualquer dúvida sobre sua capacidade de treinamento, a estrela levou bem a crítica construtiva, especialmente sobre sua defesa e ritmo.
“Às vezes estamos pedindo como treinador: ‘Você pode participar do lado defensivo?'”, Disse Kidd. “E ele fez. E ele nos colocou nas finais da Conferência Oeste (em 2022), ele nos ajudou a chegar às finais da Conferência Oeste novamente (em 2024) e depois às finais (em 2024). Apenas compreensão, podemos jogar mais rápido? E ele concordou.
Quanto a Doncic, ele acabou de colocar todas as críticas em seu conselho de avisos mentais. Durante o Dia da Mídia dos Lakers, Doncic chamou a conversa negativa sobre seu condicionamento de “um motivo”, acrescentando: “Eu sei que não é verdade”.
Mais do que tudo, Doncic está focado em tentar encontrar seu ritmo depois de retornar duas semanas atrás de uma tensão na panturrilha que o deixou de lado para 22 jogos. Depois de um primeiro jogo rochoso com o Lakers, Doncic parecia ele mesmo em uma vitória sobre Denver no domingo, terminando com 32 pontos, 10 rebotes e sete assistências. E contra os Mavericks, com tanta pressão sobre ele, ele brilhou novamente.
O jogo de terça-feira foi uma briga de cães, com a pontuação empatada em 91-91 no meio do quarto trimestre. LeBron James assumiu o quarto trimestre, marcando 16 de seus 27 pontos naquele período para dar ao Lakers sua 15ª vitória nos últimos 19 jogos. A conexão James-DonCic já está emocionante e os incluiu desligar esculturas através de faixas e interrompendo as defesas com passes de quadra cruzada e ótimos acabamentos.
James, que não é estranho às emoções de grandes jogos contra ex-equipes ou situações de alta pressão, ficou impressionado com a maneira como Doncic lidou com tudo isso na terça-feira.
“Eles foram às finais, tudo isso”, disse James. “Ele passou de ser um garoto de 18 anos e agora um homem de 25 anos com uma família e todas essas coisas. Então você meio que se transforma em uma família com a franquia e quando você segue em frente ou eles se movem De você, é muito emocional, obviamente. “
Quanto a Doncic, a noite foi estranha.
Doncic disse que não viu Harrison (que estava na quadra) durante os aquecimentos. Mas os fãs do Lakers se certificaram de mostrar sua apreciação por ele, cantando “obrigado, Nico”, como Doncic Shot Livre Lugar. Harrison, é claro, não é tão popular em Dallas, onde os fãs do Mavericks sofrem abertamente o comércio, trazendo um caixão para o American Airlines Center e segurando uma placa que dizia “Nico de bombeiros”.
A única coisa que Doncic lamentou depois do jogo foi o quão estranho foi jogar contra seus ex -companheiros de equipe.
“Foi tão estranho, os momentos”, disse Doncic. “Senti que não sabia o que estava fazendo.”
Após o jogo, Doncic chamou Irving de “Hermano” ou irmão em espanhol. E Irving, que se considerou um tipo de protetor para Doncic depois de ser negociado com o Mavericks em fevereiro de 2023, disse que sentiu por seu ex -companheiro de equipe nas últimas semanas.
“Como um irmão mais velho protetor, eu estava apenas olhando para ele de longe, enviando mensagens de texto, certificando-se de que ele é bom”, disse Irving, que teve 35 pontos, sete rebotes e quatro assistências. “E quando eu o vi, esperava que ele tivesse a colina, como gostamos de chamá -la, apenas superando a rejeição ou superando a raiva. Às vezes, isso pode levar ao ódio. Às vezes, isso pode levar à incerteza. Então, Estou orgulhoso dele pela maneira como ele acabou de sair e jogar “.
O processo de luto ainda é fresco para Doncic.
Ele não acabou com o choque de tudo. De fato, os Mavericks negociando -o pareciam uma forma de rejeição que ele nunca havia experimentado antes. Nem mesmo qualquer desgosto de relacionamentos fracassados poderia comparar com O comércio.
“Isso foi diferente”, reconheceu Doncic.
Mas ele deu um grande passo à frente na terça -feira. Ele está seguindo em frente. Ele está jogando muito bem. E agora, a reunião altamente antecipada e cheia entre ele e seu ex -time está atrás dele.
Kidd comparou a jornada de Doncic a um trem. Independentemente de quão grande ou estressante o momento parecia terça -feira, ele se foi em um flash.
O trem continua se movendo.
E agora Doncic precisa se concentrar na próxima parada.
Melissa Rohlin é uma escritora da NBA da Fox Sports. Ela anteriormente cobriu a liga para a Sports Illustrated, a Los Angeles Vezes, o grupo de notícias da Bay Area e o San Antonio Express-News. Siga -a no Twitter @Melissarohlin.
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