Os protestos contra o presidente Aleksandar Vucic da Sérvia estavam crescendo em intensidade e tamanho quando um hóspede incomum apareceu em sua capital este mês para se reunir com o líder europeu em apuros: Donald Trump Jr., o filho mais velho do presidente Trump.
A rápida visita de Trump, que incluiu uma reunião com Vucic para falar sobre a ajuda externa dos EUA para a Sérvia, veio quando a família Trump e Jared Kushner, o genro do presidente americano, estavam avançando com planos de construir um hotel internacional de Trump em Belgrado, a primeira propriedade desse tipo na Europa.
O hotel está programado para ser construído no topo do local do antigo quartel -general do Ministério da Defesa da Iugoslava, que foi bombardeado pela OTAN 26 anos atrás em terras agora de propriedade do governo sérvio. Os líderes da oposição na Sérvia criticaram o acordo e pediram que ele fosse rescindido, aumentando a perspectiva de que o acordo pudesse ser considerado uma mudança de poder.
Trump usou a visita como uma oportunidade de expressar seu apoio ao Sr. Vucic – uma viagem que ofereceu talvez a mistura mais explícita até agora no segundo mandato do presidente Trump da política externa dos EUA e nos interesses financeiros da família Trump.
Na quarta -feira, O Parlamento Sérvio aceitou a renúncia de seu primeiro -ministro, derrubando o partido governante e forçando o Sr. Vucic a formar um novo governo ou realizar novas eleições parlamentares ainda este ano, criando mais incerteza lá.
Um porta -voz de Donald Trump Jr. descartou qualquer sugestão de que sua visita criasse um conflito de interesses. O porta-voz disse que a viagem foi motivada por um plano de entrevistar Vucic pelo podcast de Trump, não para apresentar questões de relações externas ou o acordo imobiliário.
“Don abriga um dos maiores podcasts políticos do mundo e esteve na Sérvia estritamente em sua capacidade de apresentador de podcast para uma entrevista”, disse Andy Surabian, porta -voz. “Ele estava dentro e fora do país em menos de oito horas e, em nenhum momento, teve alguma discussão com alguém relacionado à Trump Org”.
A visita, de acordo com dois indivíduos informados sobre o plano, foi organizada por Brad Parscale, um ex -gerente de campanha do presidente Trump.
O Sr. Parscale, executivo de um podcast conservador e empresa de transmissão de rádio, também fundou um político empresa de consultoria de campanha. Ele havia aconselhado o Sr. Vucic durante sua campanha de reeleição de 2022, mas afirmou que não foi contratado.
O Sr. Vucic está agora enfrentando um dos maiores testes de quase oito anos como presidente. Os protestos contra seu governo eclodiram em novembro após o colapso de uma estrutura de concreto no topo de uma passarela da estação ferroviária que matou 15, um acidente que os manifestantes culparam em parte pela corrupção do governo.
A visita de Trump na semana passada trouxe uma breve pausa nesses problemas e imediatamente se tornou notícia nacional na Sérvia, com Vucic e seus principais conselheiros apontando para ela como um sinal de que o governo Trump apoia o Sr. Vucic, apesar dos crescentes protestos nas ruas da capital.
“Uma conversa cordial com Donald Trump Jr., filho do presidente dos EUA, Donald Trump, sobre as relações bilaterais entre a Sérvia e os EUA e os tópicos atuais que moldam o cenário político e econômico global”. O Sr. Vucic escreveu em uma publicação nas mídias sociais após a reunião.
Marko Djuric, ministro de Relações Exteriores da Sérvia, adicionado em um Entrevista na televisão Após a visita de Trump de que a presença do filho do presidente Trump “fornece grande impulso para um excelente começo de relações com o novo governo”.
Outros no país tinham uma visão bem diferente.
“O filho do presidente Trump está aqui para tentar dar a Vucic uma mão amiga”, disse Dragan Jonic, um membro da oposição do Parlamento da Sérvia. “É obviamente um conflito de interesses, pois Vucic está tentando se apegar ao poder e os Trumps querem manter seu acordo imobiliário vivo”.
O governo de Vucic assinou um acordo Em maio passado, com a Affinity Global Development, uma empresa criada pelo Sr. Kushner. A empresa planeja investir US $ 500 milhões para construir um hotel Trump de 175 quartos com 1.500 apartamentos de luxo e outras comodidades no antigo local do Ministério da Defesa em Belgrado.
“Estamos entusiasmados em expandir nossa presença na Europa”, disse Eric Trump, outro dos filhos do presidente Trump, em janeiro, quando a inclusão de um hotel internacional de Trump ao projeto foi anunciado publicamente pela primeira vez. Eric Trump é o principal membro da família que administra sua empresa imobiliária.
Mas Donald Trump Jr. também é um Vice -presidente executivo na Organização Trump, que opera os hotéis, campos de golfe e outros ativos da família, e está ajudando a planejar o projeto de hotel sérvio.
Dois indivíduos que foram informados sobre a viagem de Donald Trump Jr., mas que falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a discuti -la publicamente, disseram que Trump não foi pago por fazer a viagem. Mas sua passagem aérea, e a de sua namorada, Bettina Anderson, foi coberta pelo Sr. Parscale, que tem um parceiro de negócios com sede na Sérvia. O Sr. Parscale se recusou a comentar ou divulgar o nome de seu parceiro de negócios sérvios.
A Virginia Canter, ex -consultora de ética do Fundo Monetário Internacional, disse que a reunião de Donald Trump Jr. com o presidente sérvio lembrava a atividade de Hunter Biden, que foi acusada pelos republicanos de alavancar a posição de seu pai, Joseph R. Biden Jr., como vice -presidente de fazer lucros lucrativos no exterior.
“É uma espécie de altura da hipocrisia que eles estavam preocupados com o trabalho estrangeiro de Hunter Biden”, disse Canter, que também atuou como advogada de ética na Casa Branca de Clinton e agora trabalha em um grupo sem fins lucrativos chamado Action Defenders State Defenders, que critica Trump.
Na visão de Canter, o conflito de interesses no caso de Donald Trump Jr. é mais explícito.
“Don Jr., como substituto de seu pai, está usando o cargo público do presidente dos Estados Unidos para ajudar o presidente da Sérvia a permanecer no cargo – enquanto promove o interesse financeiro pessoal da família Trump”, disse ela. “É antiético. É ofensivo.”
Ainda não está claro o quanto a presença de Trump na Sérvia pode ter ajudado Vucic.
Vários dias após a visita, as ruas do centro de Belgrado foram presas com mais de 100.000 manifestantes para o que os organizadores chamavam de um dos maiores protestos da história do país.
O governo de Vucic ofereceu à família Trump um acordo no ano passado, pois o presidente Trump estava concorrendo à reeleição, para obter acesso ao principal local de desenvolvimento imobiliário no meio de Belgrado.
O governo está alugando o local à parceria imobiliária de Kushner por 99 anos, segundo autoridades sérvias. Affinity Global Development, a afiliada da Kushner, em troca concordou em construir o hotel e os apartamentos de luxo em parceria com a Mohamed Alabbar, executiva de negócios da United Arab Emirates.
Donald J. Trump, antes de ser eleito presidente e enquanto ele ainda estava administrando os negócios da família imobiliária, primeiro considerou construir um hotel nisso site exato em 2013 e associados da organização Trump viajou para Belgrado para inspecionar o localização. O projeto não se reuniu antes da eleição de Trump em 2016, mas Kushner o reviveu no ano passado enquanto Trump estava correndo novamente para o cargo.
O projeto do hotel gerou protestos em menor escala em Belgrado mesmo antes da estação ferroviária fatal entrar em colapso no final do ano passado.
Líderes da oposição como o Sr. Jonic argumentaram que o antigo local do Ministério da Defesa era simbólico porque foi atacado pelas forças da OTAN lideradas pelos Estados Unidos em 1999, quando a Sérvia e seu vizinho Montenegro faziam parte da Iugoslávia. Não deve ser entregue aos desenvolvedores imobiliários americanos que buscam lucro, disseram os líderes da oposição.
“Você pode imaginar um presidente americano, qualquer presidente, dando a West Point como um presente a uma empresa offshore, apenas para demolir e construir um hotel?” Aleksandar Jovanovic, membro do Parlamento da Sérvia, disse no ano passado quando o acordo estava sendo negociado, referenciando a Academia Militar dos EUA.
“Alguém teria que ter uma imaginação vívida para imaginar isso. Infelizmente, o que é impensável na América é uma realidade trágica na Sérvia”, disse ele naquela época.
Donald Trump Jr., além de receber o layout do centro de Belgrado pelo presidente da Sérvia, conduziu uma entrevista de quase uma hora com Vucic que foi transmissão nos últimos dias No podcast de Trump, “desencadeado”.
Durante a conversa, Trump comparou os protestos em resposta ao colapso da estação ferroviária de novembro às críticas ao ataque de 6 de janeiro de 2021, pelos apoiadores de seu pai no Capitólio em Washington.
“Mais tarde, foi armado”, disse Trump durante a entrevista, antes de continuar com teorias levantadas por aliados de Trump relacionados a eventos em Washington “como a nossa, você sabe, 6 de janeiro se transformou em algo que não era, para incitar potencialmente uma revolução”.
Trump e Vucic também conversaram sobre a Rússia e a guerra na Ucrânia e o trabalho de Vucic com o presidente Trump durante seu primeiro mandato.
Ambos afirmaram separadamente que o financiamento da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional, que o governo Trump cortou nos últimos dois meses, havia sido usado indevidamente por alguns grupos sem fins lucrativos na Sérvia para desempenhar um papel nos protestos, embora nenhum tenha oferecido prova dessa alegação.
O evidente apoio da família Trump ao Sr. Vucic é muito apreciado, o presidente sérvio deixou claro, acrescentando que ele acredita que faz parte da razão pela qual o presidente Trump é tão popular na Sérvia.
“Este era o país onde Trump estava desfrutando de maior popularidade em toda a Europa”, disse Vucic. “Não estou lisonjeando -o ou não estou lisonjeando você. Estou dizendo o que as pessoas aqui pensam.”
Andrew Higgins Relatórios contribuídos.
