Como Dubas, os pinguins devem se aproximar de outro prazo comercial de ação de equilíbrio

O rápido e doloroso cair de volta à Terra não poderia ter chegado mais rápido para o time triunfante de 4 nações do Capitão do Canadá.

Recrescente de um thriller de campeonato na semana passada, Sidney Crosby voltou a Pittsburgh no fim de semana passado, trocou seu suéter vermelho por Penguins Black-and Gold e imediatamente sentiu o peso total da situação lamentável de seu clube: três derrotas contra três rivais da divisão- Primeiro, o favorito em fuga para vencer o metrô, os outros dois, um par de candidatos aos playoffs sentados entre Pittsburgh e uma vaga na pós-temporada-deixando os jogos por um Pontuação coletiva de 19-7.

Tem sido uma chance difícil para esses pinguins desde o início da temporada, quando uma sequência de seis jogos perdedores em outubro rapidamente afastou as noções de 2024-25 no ano em que as canetas voltam ao baile. Os quatro meses desde então fizeram pouco para alterar essa trajetória. Embora Pittsburgh tenha mostrado breves períodos de qualidade, a campanha tem sido principalmente confusa. Apenas uma vez os pinguins se reuniram mais de duas vitórias seguidas – enquanto isso, eles lançaram três ou mais jogos consecutivos sete vezes, incluindo sua série mais recente de inclinações.

E agora, outro prazo comercial aparece, com os pinguins bronze tendo que navegar novamente no complicado ato de equilíbrio de reconstruir uma franquia que está lutando há quase uma década e respeitando que dois dos maiores talentos que já se vestem nas cores dos pingüins ainda estão lá Tentando levantar o clube de volta aos seus dias de glória.

Muito foi feito de como a situação afeta o número 87 especificamente, principalmente devido ao fato de Crosby ter mostrado que ele é mais do que simplesmente para o passeio-o par de campanhas de 90 pontos do capitão nos últimos dois anos estavam entre os seus mais produtivos de Na última década, enquanto os 42 gols que ele lotou no ano passado foram o terceiro mais que já acumulou em uma única temporada.

A questão principal relativa a Crosby-além do fato de que os pinguins tenham surgido em construir um esquadrão que vale a pena em torno de seu ícone de franquia para seu capítulo final-é que o ativo comercial mais valioso de Pittsburgh é, mais uma vez, o soma de linha de 87.

Rebobinar um ano, e a decisão que realmente deixou clara o rumo mudou dos pinguins, que consolidou sua vez em direção a uma reconstrução genuína, foi o comércio que levou Jake Guentzel para fora da cidade. Não apenas porque ele foi um dos artilheiros mais produtivos de um time que aparentemente lutava por uma vaga nos playoffs, mas por causa de sua longa e histórica história na asa de Crosby. Foi uma decisão com a qual o capitão certamente não estava emocionado, mas necessário, para onde a equipe estava indo e as ofertas que estavam sobre a mesa.

Desta vez, é Rickard Rakell quem lidera a lista de ativos dos Penguins. O jogador de 31 anos desfrutou de um ano ressurgente em Pittsburgh até este ponto, seus 25 gols e 49 pontos a 59 jogos-um ritmo de 70 pontos e quase 35 gols-lembrando a forma promissora que ele mostrou no início de sua carreira . Isso, ao lado de um acerto de US $ 5 milhões que se tornará muito mais gerenciável com um teto salarial crescente, deve trazer alguns pretendentes à mesa à medida que o prazo se aproxima.

A pergunta que foi levantada frequentemente na frente de Rakell recentemente, no entanto, é o que a mensagem negociando que o extremo enviaria ao capitão de Pittsburgh – seja arrancando um dos poucos marcadores consistentes da lista da linha 87 pelo segundo ano consecutivo, piorando a equipe No aqui e agora, ficaria bem com Crosby enquanto ele pondera seu futuro.

É justo. Mas, na verdade, o clube tem pouca escolha, dado o quão longe esse caminho já está.

Como está agora, as chances dos Penguins de fazer os playoffs em 2025 são finas-seis equipes se sentam entre eles e um ponto de curinga, todos os seis têm jogos na mão, e as canetas não estão exatamente ganhando momento no trecho em casa da temporada. Mesmo que, por acaso, Pittsburgh fizesse o seu caminho para um ponto de curinga, suas chances de fazer com que algum barulho de playoff pareça ainda mais magro. Como atualmente construído, existem simplesmente muitos buracos para consertar, em pouco tempo. Em termos de diferencial de metas, por exemplo-geralmente um indicador decente de onde um clube realmente se senta entre os candidatos e pretendentes-esses pinguins se encontram terceiros na liga, seus -49 acima apenas de Chicago e San Jose.

Portanto, ainda é necessária uma grande cirurgia para levar essa equipe de volta ao nível do nível, com muitas das decisões iniciais de Dubas fazendo pouco para elevar o clube do buraco escavado por eles pelos regimes anteriores de front-office. O balanço de Erik Karlsson na chegada do presidente a Pittsburgh, enquanto ousado e com uma chance de provocar algo interessante, não mudou a agulha. A aposta de seis anos em Ryan Graves piorou. E a decisão de assinar novamente Tristan Jarry para um acordo de cinco anos e US $ 26,9 milhões, apesar de sua habilidade desigual nos grandes momentos dos grandes jogos, parece o mais infeliz do grupo, com o netminder atualmente atolado no Ahl tentando redescobrir sua forma.

O único caminho a seguir é um movimento da juventude genuíno. A essa altura, deve ficar claro que Crosby, Evgeni Malkin e Kris Letang dificilmente terminam suas carreiras em qualquer lugar que não seja Pittsburgh. Bryan Rust é uma aposta justa para permanecer nesse grupo também. E embora um acordo de Karlsson possa beneficiar o clube-e seu desempenho no confronto das 4 nações podem ter estimulado algum interesse renovado-o acerto de US $ 10 milhões do jogador de 34 milhões de anos dificultou um acordo.

Depois de uma série de erros precoces, Dubas se saiu bem ao mudar de rumo e transformar a franquia em direção a esse objetivo focado no futuro, dando a Guentzel para Carolina para um pacote que incluía três clientes em potencial e um par de escolhas de draft, enviando veteranos Lars Eller, Reilly Smith e Chad Ruhwedel para mais ativos de rascunho, levando folhetos para jovens talentos como Rutger McGroarty e Philip Tomasino.

O GM de canetas fez outra jogada astuto no mês passado, afastando Marcus Pettersson e Drew O’Connor para Vancouver em troca de um pacote que incluía uma escolha da primeira rodada do New York Rangers. Esse acordo mais uma vez deixou claro o quanto as canetas estão priorizando o futuro em relação ao presente, com Pettersson em particular tendo emergido como um dos liners azuis mais importantes do clube nas últimas duas temporadas.

É por isso que há pouco a ser ganho por se apegar a Rakell durante o resto desta temporada – para permanecer com Crosby e realizar pouco até o final do ano – quando a alternativa está despojando agora para a chance de construir uma equipe mais viável em torno de No. 87, um ou dois anos abaixo da linha. Se as ofertas assombrosas chegarem, e parece haver uma oportunidade de se recuperar em um pacote maior no verão, isso é uma coisa. Mas se as ofertas que valem a pena chegarem ao caminho de Dubas para o talentoso sueco na próxima semana-e elas deveriam, dado que o ala dinâmico aparentemente encontrou seu jogo e redescobriu seu toque de 30 gols-o caminho a seguir deve ser claro.

Isso piorará esses pinguins nesse meio tempo. Isso colocará Crosby e o resto do núcleo veterano em um local difícil, enquanto eles tentam se apresentar em uma lista lentamente perdendo peças que poderiam ajudá -los agora. Mas a única consideração que vale a pena na preparação para o dia 7 de março deve ser quanto tempo esses pinguins podem montar alguma aparência de uma corrida genuína e significativa antes do tempo do capitão nas cores dos pinguins chegar ao fim.

O fato de o grupo parecer próximo de ganhar um bilhete de curingas às vezes não deveria levar em consideração a decisão. Se o objetivo é permanecer competitivo por causa de Crosby, em vez de se inclinar ainda mais em uma reconstrução completa, então o bar não deve simplesmente voltar ao baile-ele deve estar posicionando o clube para realmente competir quando chegar lá .