Por quase 160 anos, a placa azul marcou locais de importância histórica. Agora, uma instituição inglesa encontrou sua própria maneira de significar um momento principal enquanto interroga seu passado – um vestido azul.
A nova obra de arte, na Manchester Art Gallery, comemora a ocasião em que a abolicionista afro -americana Sarah Parker Remond fez um discurso no local em 1859.
Inspirado na silhueta de uma roupa que Parker Remond usava, o vestido vincula histórias dos continentes africanos, americanos e europeus em seus detalhes, explorando os vínculos de Manchester à escravidão através da metáfora visual.
O fio comum é o algodão – a commodity que liga o surgimento de Manchester vitoriano como uma potência industrial com o comércio transatlântico de pessoas, uma conexão que ficou sob maior exame na cidade após os protestos da Black Lives Matter de 2020.
Apresentado nesta semana, o vestido de estilo vitoriano-completo com anágua, espartilho, pantaloons, quimise e crinolina-é obra da artista Holly Graham, que disse que queria trazer a “voz de volta ao espaço” de Parker Remond ao espaço, onde foi ouvido mais de 165 anos.
Graham colaborou com sua mãe, o traficante de palco e tela Jennifer Graham, e foi assistido pelos pesquisadores a criar o vestido para a exposição The Warp/ The Weft/ The Wake.
A impressão do vestido faz referência aos papéis finais de mármore dos registradores de assinantes da Royal Manchester Institution (RMI), a organização precursora de 1823 da Galeria de Arte de Manchester, cujos benfeitores incluíram membros da A família Greg, do moinho de Banco de Quarry de Cheshireque escravizou pessoas em Dominica.
“Eu estava pensando em como as histórias abolicionistas são defendidas na memória cultural britânica, mas sem sempre confrontar por que esses princípios eram necessários em primeiro lugar”, disse Graham.
A obra de arte também se inspira em amostras raras de arquivo de “pano da Guiné”, também conhecido como Manchester Check, um tecido produzido para os mercados da África Ocidental no “Comércio triangular” em pessoas e bens.
“Eu estava interessado na semelhança da impressão de cheques na grade que vinculou os nomes dos assinantes do RMI nos livros da instituição, para destacar os nomes daqueles cujo dinheiro foi designado para a fundação da instituição, mas também os nomes que não estão incluídos … aqueles cujo trabalho facilita a riqueza que foi investida na instituição”, disse Graham.
Parker Remond viajou para a Inglaterra no final da década de 1850 para instar os proprietários e trabalhadores de usinas a apoiar a abolição nos Estados Unidos e depois apoiar o bloqueio da União contra os proprietários de plantações do Sul Americano.
Após a promoção do boletim informativo
Um médico que fez campanha pelo sufrágio feminino de ambos os lados do Atlântico, Parker Remond disse a uma amiga de sua recepção no Reino Unido: “Fui recebido aqui como irmã por mulheres brancas pela primeira vez na minha vida … recebi uma simpatia que nunca fui oferecida antes.”
Em Manchester, Parker Remond destacou a conexão entre Manchester e americanos escravizados, antes de acrescentar: “Seu [Thomas] Clarkson e seu [William] Wilberforce [abolitionists] são nomes de força para nós. Peço -lhe, levante a opinião pública moral até que sua voz chegue às costas americanas … até que as algemas do escravo americano derretem como orvalho antes do sol da manhã. Peço ajuda especial das mulheres da Inglaterra. As mulheres são as piores vítimas do poder escravo. ”
Enquanto Manchester crescia durante um comércio de algodão do qual “não um centavo”, como Parker Remond lembrou seu público, alcançou trabalhadores escravizados, a cidade também era um centro de sentimento abolicionista. O ativista anti-escravidão Richard Cobden foi fundador do Manchester Athenaeum, onde o estadista e escritor afro-americano Frederick Douglass também lecionou.
Inbal Livine, líder criativo sênior da Manchester City Galleries, disse: “A Manchester Art Gallery é uma parte central da complexa história da cidade. O trabalho de Holly Graham oferece uma oportunidade emocionante de vincular o império, o colonialismo e a exploração do passado com preocupações reais e imediatas do presente em torno da representação, racismo e poder. ”
Parker Remond e Douglass foram apresentados como parte da série Cotton Capital do Guardian. A série foi lançada com o programa Scott Trust Legacies of Earkavenment, uma iniciativa de justiça restaurativa de 10 anos lançada em março de 2023 em resposta às conexões dos fundadores da Guardian com a escravização transatlântica.
