Com dois landers lunares comerciais já a caminho, as máquinas intuitivas de Houston têm grandes esperanças para o seu segundo Lander Robotic-Athena, a peça central de uma missão patrocinada pela NASA e multi-elementos-lançada na quarta-feira para ajudar a pavimentar o caminho para expedições humanas e procurar gelo.
A decolagem do PAD 39A no Kennedy Space Center é direcionada para as 19:16 EST. Assumindo um lançamento pontual e nenhum grande problema, espera-se que o Athena Lander desça para o touchdown em uma estrutura de mescle plana conhecida como Mons Mouton em 6 de março. O local de pouso fica a apenas 160 quilômetros do Pólo Sul da Lua.
Máquinas intuitivas
Outro lander de lua construído em particular, o Firefly Aerospace’s Blue Ghost, foi Lançado por um foguete SpaceX Falcon 9 em 15 de janeiro e está a caminho de pousar na lua no domingo. Tocando perto do centro do Crise da Mare, ele está equipado com 10 instrumentos patrocinados pela NASA para coletar dados necessários para desembarques de astronautas planejados no programa Artemis da agência.
O Blue Ghost compartilhou seu Falcon 9 com mais um lander de lua, este construído pela empresa japonesa ISPACE. É em uma trajetória mais longa e de baixa energia para a lua e deve pousar em maio.
O que há de diferente no Athena Lander
O Athena Lander representa uma missão mais complexa, com objetivos científicos mais amplos. Os gerentes de máquinas intuitivas dizem que incorporaram dezenas de atualizações e melhorias para garantir um pouso seguro e vertical após o primeiro lander da empresa, Odysseus, Molhada durante o touchdown Em fevereiro passado.
“Toda vez que você vai, é … uma coisa de rolo”, disse o CEO Steve Altemus. “Acho que temos maior confiança, mas também temos uma missão muito mais complicada desta vez.
“Desta vez, estamos voando com uma broca implantável. Estamos voando com um veículo espacial implantável, estamos voando com um drone, (a) drones movidos a foguetes que pula, voa para fora do lander e salta ao longo da superfície e descendo para uma sombra permanentemente (cratera).
“Todas essas implantações e operações de superfície são novas, e vamos aprender quando fazemos isso”, disse ele.
O exercício tridente de Athena Lander e um espectrômetro de massa analisará o solo ultra-frio sob a nave espacial. O Lander também implantará um pequeno vendedor ambulante comercial e uma tremonha movida a foguetes que saltará até 300 pés de altura antes de se deliciar em uma cratera próxima e permanentemente sombreada em busca de depósitos de gelo.
O gelo seria um recurso crítico para futuros astronautas, se puder ser extraído, porque pode ser transformado em água potável, ar e até combustível de foguete, fornecendo in situ Recursos que de outra forma teriam que ser transportados da Terra.
SpaceX
Os dados coletados por satélites orbitadores indicam que reservatórios de gelo podem estar presentes nos interiores frios e escuros das crateras polares que nunca veem a luz do sol. A missão de Athena é a primeira a procurar o suspeito de gelo da superfície.
O Hopper, chamado Grace após o pioneiro do software Grace Hopper, e a plataforma de prospecção autônoma móvel Rover construída por uma empresa chamada Lunar Outpost, se comunicarão com o Athena Lander por meio de equipamentos de rede de celulares fornecidos pela Nokia em uma demonstração de primeira linha.
Outras espaçonaves marcando junto
Um pequeno micro-rego conhecido como Yaoki, fornecido pela Dymon Co., com sede em Tóquio, será jogado na superfície do Athena Lander. Ele fornecerá imagens em close do solo lunar, ou regolito, e as levará de volta à Terra através de Athena.
Caso tudo o que não seja suficiente, pegando uma carona a bordo do Falcon 9 são mais três espaçonaves independentes, uma fornecida pela NASA e duas de empresas privadas.
O pioneiro lunar da NASA será lançado em sua própria trajetória logo após o lançamento, dirigindo -se para uma órbita ao redor dos postes da lua. Durante sua missão de dois anos, dois instrumentos estudarão a natureza de qualquer gelo que possa estar presente no solo abaixo, enquanto medem as temperaturas da superfície em escala global.
O segundo carona é uma sonda comercialmente construída chamada Odin, construída por Astroforge, que está indo para o espaço profundo em uma missão de prospecção de asteróides. Será a primeira investigação comercialmente construída a voar além da lua, indo para um voador de asteróide para procurar depósitos minerais potencialmente valiosos.
O terceiro satélite, conhecido como Chimera Geo, foi fornecido pela Epic Aerospace. É um puxão espacial compacto construído para mover pequenos satélites para diferentes locais no espaço.
O Grace Hopper pode acabar com a estrela do show. Cinco lúpulos são planejados com o primeiro carregando -o a uma altitude de cerca de 65 pés para aterrissar a mais 65 pés de Athena.
“No segundo salto, esperamos chegar a cerca de 50 metros de altitude.
Máquinas intuitivas
O quarto salto levará Grace em uma cratera permanentemente sombreada a cerca de 1.500 do Lander. É o quinto e último salto, comandado pela rede Nokia ou desencadeado por um cronômetro de backup, levará Gracie de volta e para fora da cratera.
“O objetivo da demonstração é mostrar que podemos alcançar ambientes extremos com outras tecnologias além do rovers”, disse Martin. “A ideia é que, se você tem uma cratera realmente profunda e deseja descer nessa cratera, por que não fazê -lo com algo como um drone?”
Os custos da missão
A NASA pagou máquinas intuitivas US $ 62 milhões para entregar o exercício tridente e o espectrômetro de massa, conhecido coletivamente como Prime-1, à Lua. O Programa de Desenvolvimento de Tecnologia “Tipping Point” da NASA pagou US $ 15 milhões para ajudar a financiar a integração de comunicações celulares da Nokia e outros US $ 41 milhões ajudam a financiar Grace Hopper da Intuitive.
Finalmente, a NASA gastou outros US $ 89 milhões no satélite e operações da missão pioneiros e lunares. Custo total para a NASA: US $ 207 milhões.
A missão foi financiada em grande parte pela iniciativa Comercial Lunar Lunar Carga (CLPS) da agência.
O programa CLPS tem como objetivo incentivar a indústria privada a lançar cargas úteis da agência para a lua para coletar dados necessários de ciências e engenharia antes que os astronautas da Artemis comecem a trabalhar na superfície perto do Pólo Sul Lunar no final desta década.
“A NASA está investindo em serviços de entrega comercial na lua para permitir o crescimento da indústria e apoiar a exploração lunar de longo prazo, ajudando os Estados Unidos a permanecer à frente na inovação espacial”, disse Nicola Fox, chefe da Diretoria da Missão de Ciência Espacial da NASA.
A ATHENA é o segundo Lunar Lander, patrocinado por CLPs. O primeiro lander da empresa, Odisseu, atingiu a lua em 22 de fevereiro de 2024. Mas a espaçonave caiu mais do que o esperado e estava se movendo um pouco para um lado no momento do touchdown. Aparentemente, ele pegou uma bandeira na superfície e inclinou -se de lado.
A espaçonave ainda tinha energia, no entanto, e enviou os dados por vários dias. Desta vez, várias atualizações foram criadas para garantir um pouso seguro para Athena.
“Se você pode pousar rotineiramente na lua, todas as pessoas inteligentes, os cientistas e os engenheiros que desejam voar para a lua agora estarão dispostos a investir dinheiro, para construir e projetar os sistemas que nos ajudarão a viver e trabalhar na lua”, disse Altemus.
“Essas são as rodovias ou trilhas iniciais que abrem uma região totalmente nova de exploração da lua. Como os Estados Unidos, quando era muito jovem, vá para o oeste, certo? Isso é assim. Assim assim.”
