Salt Lake City – Nevaeh Parker, presidente da União dos Estudantes Negros da Universidade de Utah, passou grande parte do ano letivo lutando para salvar sua organização, prejudicada por assuntos muito além do controle dos alunos.
Uma nova lei de Utah, proibindo a programação de diversidade, equidade e inclusão em faculdades públicas, entrou em vigor em 1º de julho, eliminando os US $ 11.000 da Black Student Union em financiamento universitário, fechando seu centro de coleta e retirando o apoio da equipe a uma organização que há mais de 50 anos ajuda os estudantes negros a ter sucesso na faculdade.
Como condição de permanecer uma organização patrocinada pela universidade e financiada, o grupo teve que concordar em nunca falar sobre preconceitos, discriminação e política de identidade no campus. Os alunos recusaram – junto com outros três grupos de afinidade do campus.
Agora a União dos Estudantes Negros, a Assn. Americana asiática, o Pacific Islander Assn. E os alunos do LGBTQ+ estão se esforçando para si mesmos, lutando para encontrar apoio da comunidade, consultores, orientação e um lugar para conhecer, enquanto sentem que não são mais valorizados no campus.
Como Presidente Trump se propõe a banir Dei Esforços em todo o governo federal e em escolas, faculdades e empresas, a lei de Utah e seu impacto na Universidade de Utah oferecem um estudo de caso sobre como é um campus da faculdade sem programas de campus baseados em raça e gênero. Utah está entre pelo menos 15 estados com proibições de DEI em escolas e instituições de ensino superior.
A lei de Utah proíbe universidades públicas, escolas de ensino fundamental e médio e escritórios do governo “de se envolver em práticas discriminatórias” com base na raça, cor, etnia, sexo, orientação sexual, origem nacional, religião ou identidade de gênero. A lei afirma que “não afeta” a liberdade acadêmica ou a pesquisa e a instrução em sala de aula, entre outras questões.
Quando se trata de discurso, “uma instituição pode não tomar, expressar ou afirmar uma posição ou opinião” sobre anti-racismo, preconceito, teoria crítica da raça, viés implícito, interseccionalidade, práticas discriminatórias proibidas, privilégio racial “, afirma a lei. O treinamento de diversidade também é banido.
Parker e outros disseram que concordar em limitar seu discurso sobre questões importantes para eles era a linha que eles não podiam atravessar para manter o apoio da universidade.
“Essas coisas não são políticas, essas coisas são reais e afetam a maneira como os alunos podem se apresentar no campus”, disse Parker.
Alex Tokita, um veterano que é o presidente do estudante asiático -americano Assn., Disse que obedecer à lei é “maluco”.
Alex Tokita, um veterano da Universidade de Utah, é o presidente do estudante asiático -americano Assn.
(Relatório Olivia Sanchez / Hechinger)
“É frustrante para mim que possamos ter um dia MLK Jr., mas não podemos falar sobre preconceito implícito”, disse Tokita. “Não podemos falar sobre a teoria da raça crítica, preconceito, preconceito implícito.”
Como estudante, Tokita pode usar essas palavras e discutir esses conceitos. Mas quando se fala como parte de uma organização patrocinada pela universidade, o uso desse discurso é contra a lei.
A universidade responde
Lei de Utah, Lei de Casa 261conhecida como “iniciativas de igualdade de oportunidades”, surgiram de uma visão conservadora de que as iniciativas DEI promovem diferentes tratamentos de estudantes com base em raça, etnia, gênero ou sexualidade. Os infratores correm o risco de perder o financiamento do estado.
Para cumprir a lei, a Universidade de Utah fechou seu Centro Cultural Negro, o Centro de Equidade e Pertencimento dos Estudantes, o Centro de Recursos LGBT e o Centro de Recursos Femininos – além de fazer cortes de financiamento aos grupos de afinidade dos alunos.
Em vez disso, a Universidade abriu um novo centro de envolvimento da comunidade e cultural para oferecer programação para educação, celebração e conscientização sobre diferentes grupos de identidade e cultura. Um novo Centro de Acesso e Recursos dos Estudantes oferece serviços de suporte prático, como aconselhamento a todos os alunos, independentemente da identidade.
Um estudante analisa uma exposição nacional de lançamento do Dia da União dos Estudantes da Universidade de Utah. A exposição foi criada pelo novo Centro de Comunidade e Engajamento Cultural.
(Relatório Olivia Sanchez / Hechinger)
A lei permite que as faculdades de Utah operem centros culturais, desde que ofereçam apenas “educação cultural, celebração, engajamento e conscientização para oferecer oportunidades para todos os alunos aprenderem e uns com os outros”, de acordo com orientação do sistema de ensino superior de Utah.
Para muitos estudantes, as mudanças tiveram pouco efeito. A população de graduação de Utah é de cerca de 63% branca, 14% latina, 8% asiática e 1% de preto. A identidade de gênero e a sexualidade entre os estudantes não são rastreadas.
Como os alunos estão enfrentando
Parker disse que se dedica a manter a BSU em funcionamento, porque significa muito para seus colegas estudantes negros. Ela disse que vários de seus colegas disseram a ela que não sentem que têm um lugar no campus e estão pensando em desistir.
“Os alunos estão sofrendo”, disse ela, acrescentando que também está lutando.
“Sinto como se eu morasse neste corpo negro automaticamente, faça a mim e à minha existência aqui política, sinto que isso torna minha existência aqui discutível e questionada”, disse Parker. “Sinto que todos os dias estou tendo que me provar mais.”
Então, ela continua seu trabalho, organizando as reuniões mensais do grupo com um orçamento nu-cerca de US $ 1.000 do governo estudantil, que serve mais de 100 clubes. Ela costuma dirigir para pegar a pizza para evitar desperdiçar dólares preciosos nas taxas de entrega. Ela está ajudando a organizar eventos comunitários fora do alcance da universidade para ajudar os estudantes negros, asiáticos e latinos a construir relacionamentos entre si e se conectar com profissionais que trabalham em Salt Lake City para orientação e oportunidades de networking.
Um grupo de estudantes estranhos e transgêneros formou um centro orgulhoso de estudantes, com o apoio do Utah Pride Center local. Alguns dias por semana, eles montaram acampamento em uma sala de estudo na biblioteca. Eles trazem bandeiras de orgulho, folhetos informativos e adesivos de arco -íris para distribuir. Sem um centro oficial, eles se sentam em uma mesa grande, caso outros estudantes procurem um espaço para estudar ou passar tempo com os amigos.
O que a universidade está fazendo
Lori McDonald, vice -presidente de assuntos estudantis da universidade, disse que até agora, sua equipe não viu tantos estudantes passando um tempo nos dois novos centros como fizeram quando esse espaço era o centro de recursos femininos e o Centro de Recursos LGBT.
“Eu ainda ouço dos alunos que estão sofrendo a perda dos centros dos quais sentiam tanta propriedade e conforto”, disse McDonald. “Eu esperava que ainda houvesse frustração com a situação, mas ainda assim continuando e encontrando coisas novas”.
Katy Hall, representante do estado republicano que co-patrocinou a legislação, disse em um e-mail que ela queria garantir que os serviços de apoio estivessem disponíveis para todos os estudantes e que as barreiras ao sucesso acadêmico fossem removidas.
“Meu objetivo era tirar a política e seguir em frente com a ajuda de estudantes e Utahns a se concentrar em tratamento igual sob a lei para todos”, disse Hall. “A longo prazo, espero que os estudantes que se beneficiem desses centros no passado saibam que a expectativa é que eles ainda possam receber serviços e apoio que precisam”.
Um aluno usa uma pulseira de miçangas feita em um evento “Fab Friday” organizado pelo Centro de Recursos LGBT da Universidade de Utah. O centro foi fechado recentemente para cumprir uma nova lei estadual.
(Relatório Olivia Sanchez / Hechinger)
Preocupações com antecedência
Pesquisar mostrou que um sentimento de pertencimento na faculdade contribui para melhorar o engajamento nas aulas e as atividades do campus e reter os alunos até se formarem.
“Quando retiramos apoios críticos que sabemos ter sido tão fundamentais no envolvimento e retenção dos alunos, não estamos cumprindo nossa promessa de garantir o sucesso dos alunos”, disse Royel M. Johnson, diretor da avaliação nacional de climas do campus colegial na corrida da USC Race and Equity Center.
Kirstin Maanum é o diretor do novo Centro de Acesso e Recursos dos Estudantes; Ele administra bolsas de estudo e orientações oferecidas anteriormente pelos centros agora fechados. Ela atuou anteriormente como diretora do Centro de Recursos Femininos.
“Os alunos trabalharam muito para descobrir onde está seu lugar e tentam se conectar”, disse Maanum. “É nosso conhecimento dizer aos alunos o que oferecemos e mesmo em alguns casos, o que não fazemos e conectá -los a lugares que oferecem o que estão procurando”.
Isso tem sido difícil, disse ela, porque a mudança aconteceu tão rapidamente, apesar de alguns funcionários dos centros fechados terem sido transferidos para os novos centros.
A nova maneira de fazer as coisas
No outono passado, o novo Centro de Comunidade e Engajamento Cultural sediou um evento de outono na hora do dia nacional de lançamento em outubro, com uma exibição de “Paris Is Burning”, um filme sobre mulheres transgêneros e drag queens na cidade de Nova York na década de 1980.
Posteriormente, dois funcionários lideraram uma discussão com os alunos, precedindo essa conversa com um aviso dizendo que eles não estavam falando em nome da universidade.
Os funcionários do centro também criaram um altar para os alunos observarem a Día de Los Muertos, realizaram um evento para celebrar a arte indígena e já sediou eventos em observância do dia de Martin Luther King Jr. e Mês da História Negra. Mas alguns estudantes lamentam a perda de espaços culturais dedicados.
Para Taylor White, um recém -formado com um diploma em psicologia, conectando -se com colegas estudantes negros por meio de eventos da BSU foi: “Honestamente, o maior alívio da minha vida”.
No Black Cultural Center, ela disse, os alunos poderiam falar sobre como era ser a única pessoa negra em suas aulas ou ser preta em outros espaços predominantemente brancos. Ela disse que, sem o apoio de outros estudantes negros, ela não tem certeza de que seria capaz de terminar seu diploma.
Este artigo foi produzido por O relatório Hechingeruma organização de notícias independente sem fins lucrativos focada na desigualdade e inovação na educação.
