A designação de país ‘sensível’ da Coréia prejudicará a cooperação com os EUA?

Seul – Uma revelação de que o Departamento de Energia dos EUA designou a Coréia do Sul como um “país sensível” – um rótulo reservado às nações consideradas para representar uma ameaça à segurança nacional ou à não proliferação nuclear – deixou autoridades sul -coreanas lutando por respostas.

Questionado pelos legisladores durante uma sessão parlamentar em 11 de março, o ministro das Relações Exteriores Cho Tae-Yul disse que o governo sul-coreano não tinha conhecimento da medida, descobrindo através de “canais não oficiais” somente depois que a mídia local divulgou as notícias um dia antes.

Mantida pela unidade de contrainteligência do Departamento de Energia, a lista de países sensíveis inclui estados nucleares como Índia e Rússia, bem como países considerados patrocinadores do terrorismo, como a Coréia do Norte ou o Irã.

A adição da Coréia do Sul à lista, que o Departamento de Energia anunciou às instituições de pesquisa sob seu alcance este mês, será finalizado em 15 de abril, informou o jornal Hankyoreh da Coréia do Sul.

Em comunicado ao The Times no sábado, um porta -voz do Departamento de Energia confirmou que a mudança havia sido feita pelo governo Biden em janeiro, mas não explicou o porquê.

“A inclusão não indica necessariamente um relacionamento adversário com os Estados Unidos.

“A inclusão no SCL também não proíbe os americanos ou o pessoal do Departamento de Energia dos EUA (DOE) de visitar ou fazer negócios com países listados, assim como não impede que esses estrangeiros visitem sites de DOE”, disse o porta -voz. “A designação não proíbe a cooperação científica ou técnica.

Na segunda-feira, Cho disse a repórteres locais que as autoridades acreditavam que a medida foi desencadeada por “um problema relacionado à segurança” em um laboratório de pesquisa de energia. Em um relatório de auditoria abrangendo outubro de 2023 a março de 2024 submetido ao Congresso, o Departamento de Energia divulgou que havia demitido um empreiteiro para tentar embarcar em um avião para a Coréia do Sul com “software de design de reatores nucleares proprietário”.

Ainda assim, o movimento sem aviso prévio do governo dos EUA para colocar um aliado importante e não nuclear na mesma empresa que países como a China ou a Coréia do Norte perturbou políticos, com muitos interpretando-o como um golpe para a aliança EUA-Sul Coréia.

“Algo sem precedentes nos 70 anos da Aliança dos EUA da Coréia do Sul aconteceu”, disse o porta-voz do Partido Democrata, Kim Sung-Hoi.

Especialistas em não proliferação atribuíram a decisão à cautela dos EUA do Coroa Coroa na Coréia do Sul por seu próprio armamento nuclear.

Embora a Coréia do Sul seja signatária do tratado de não proliferação nuclear desde a década de 1970, essa noção ganhou tração significativa desde o primeiro mandato do presidente Trump, quando Trump sugeriu que os EUA poderiam retirar tropas da Coréia do Sul, que ele acusou de não pagar o suficiente para a manutenção.

“Por que defenderíamos alguém? E estamos falando de um país muito rico. Trump disse em entrevista à Time Magazine no ano passado.

Com os EUA não são mais vistos como um fornecedor confiável de apoio militar, funcionários de alto escalão aqui refletiram abertamente a possibilidade de a Coréia do Sul desenvolver suas próprias capacidades nucleares, entre eles o presidente conservador Yoon Suk Yeol-que atualmente enfrenta impeachment por sua declaração de lei marcial no ano passado-e o prefeito de Seoul Oh Se-Hoon.

“Pode chegar um momento em que não podemos mais confiar nos EUA para nossa segurança”, escreveu o ex-ministro das Relações Exteriores Yoon Young-Kwan em uma coluna de jornal este mês, logo após o governo Trump suspender a ajuda militar à Ucrânia. “E para se preparar para esse cenário, precisamos fortalecer nossa própria força militar, incluindo possíveis capacidades nucleares, para que possamos conter a Coréia do Norte por conta própria”.

Apesar dos compromissos formais da Coréia do Sul com a não proliferação, esses comentários provavelmente estão sendo interpretados pelas autoridades americanas muito mais seriamente do que as autoridades sul -coreanas podem pensar, disse Tom Countryman, ex -secretário de Estado Assistente de Segurança Internacional e Não Proliferação.

Os obus autopropulsores do Exército sul-coreano assumem posições em Paju, perto da fronteira com a Coréia do Norte. Durante o primeiro mandato do presidente Trump, ele deu a entender que os EUA poderiam retirar tropas da Coréia do Sul, que ele acusou de não pagar o suficiente por sua manutenção.

(Ahn Young-Joon / Associated Press)

“É incomum, mas, ao mesmo tempo, não há outro país no mundo que ainda não tenha armas nucleares em que o debate público sobre talvez obter armas nucleares seja tão alto quanto na República da Coréia agora”, disse ele sobre a listagem sensível do país.

Countryman, que em 2015 liderou as negociações com a Coréia do Sul para o acordo revisado de 123 – um pacto que o governo dos EUA exige de países que buscam cooperação e assistência técnica na energia nuclear civil – observou que os funcionários dos EUA ainda estão conscientes do fato de que a PLUEA, a Coréia do Sul. Pedra de trampolim crucial para a construção de armas nucleares.

“Ainda é uma história relevante hoje”, disse ele.

Devido em parte à assistência tecnológica significativa das décadas de datação dos EUA, a Coréia do Sul tem um dos programas nucleares civis mais sofisticados do mundo, com 26 reatores fornecendo cerca de 30% da eletricidade do país.

Citando a dificuldade de armazenar combustível usado na pequena missa de terras da Coréia do Sul, as autoridades sul -coreanas há muito argumentam o direito de reprocessar seu próprio combustível usado como o Japão, uma decisão que o acordo 123 em 2015 adiou.

Mas a recente designação da Coréia do Sul pode significar que a porta nesse objetivo foi fechada.

“Acredito que toda a conversa política solta sobre armas nucleares torna menos provável que os Estados Unidos dêem tal permissão”, disse Countryman.

Na Coréia do Sul, muitos temem que a designação prejudique a cooperação tecnológica com os EUA, inclusive em energia nuclear, bem como inteligência artificial e computação quântica.

“Ele lançará um calafrio sobre a atmosfera de pesquisa, especialmente com a triagem mais rigorosa para pesquisadores sul-coreanos que tentam visitar os EUA ou participar de projetos que o Departamento de Energia considera sensível ou arriscada”, disse Moon Joo-Hyun, cientista nuclear da Universidade de Dankook.

Entre as áreas de pesquisa afetadas podem ser pequenos reatores modulares, que foram aclamados pelos governos como uma alternativa mais econômica e mais segura aos reatores nucleares tradicionais, juntamente com preocupações de que elas apresentam um maior risco de proliferação.

Especialistas nucleares como Moon dizem que a Coréia do Sul, que é um dos poucos países do mundo que exporta reatores nucleares, pode se encontrar sujeito ao departamento de controles de energia com base no fato de que o principal reator de exportação da Coréia do Sul foi construído com base em um projeto dos EUA.

Após um acordo de US $ 20 bilhões em 2009 para fornecer aos Emirados Árabes Unidos quatro reatores, a Coréia do Sul manifestou interesse em exportar seus reatores para a Arábia Saudita, que se recusou a assinar um acordo de 123 com os EUA, a menos que seja permitido enriquecer seu próprio urânio-outro caminho para fazer bombos nucleares.

No ano passado, depois que a República Tcheca nomeou a Korea Hydro e a energia nuclear da Coréia do Sul como o licitante preferido por seu próprio projeto de energia nuclear, a empresa de energia nuclear dos EUA Westinghouse entrou com uma ação contra a Korea Hydro, alegando violações de propriedade intelectual. As duas empresas chegaram a um acordo este ano.

“Havia muitos aspectos da oferta tcheca que pareciam deixar os EUA desconfortáveis, e eu realmente acho que esse medo da crescente participação da Coréia do Sul no mercado global de energia nuclear também poderia ter participado da decisão de listar a Coréia do Sul”, disse Hwang Ji-Hwan, um especialista em não procroliferação nuclear da Universidade de Seul.

“Ainda existem áreas nas quais a Coréia do Sul precisa da cooperação de seus colegas dos EUA durante esses acordos de exportação, como as patentes.