A Segunda Guerra Mundial foi a primeira grande guerra em que as lições aprendidas da Grande Guerra de apenas duas décadas anteriores poderiam ser aplicadas. Os enormes impassos de infantaria da Primeira Guerra Mundial tive que ser evitado e, embora as tecnologias de tanques incipientes tenham apenas um impacto limitado nos campos de batalha da França durante a Primeira Guerra Mundial, ficou claro que o mecanismo de guerra representava o futuro. No entanto, o desenvolvimento de veículos militares na Segunda Guerra Mundial nem sempre foi um caminho suave e nem todos os veículos que deram o salto do desenho para a produção foi um sucesso.
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De tanques a aviões, o conflito está repleto de exemplos de onde a visão desses veículos era incrível ou aterrorizante, dependendo do seu ponto de vista. Mas cavar um pouco mais fundo e a realidade era muito diferente. De fato, à medida que descobrimos aqui, alguns dos veículos mais icônicos e impressionantes da Segunda Guerra Mundial são os principais exemplos do ditado “a beleza é apenas a pele profunda”.
Tiger II: um rugido pior do que sua mordida
De Blitzkrieg ao impasse, os tanques moldaram o curso da Segunda Guerra Mundial, e um dos mais temidos e icônicos foi o Tiger II. O Tiger II – ou Panzerkampfwagen Tiger Ausf.B Tiger II, para dar seu título oficial – foi o maior e maior tanque alemão da guerra. Mas não tinha um tigre em seu tanque. Em vez disso, simplesmente caiu.
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Há muitas razões pelas quais não cumpriu as expectativas, a maioria das quais envolve seu tamanho. Com 75 toneladas, era um gigante, mas uma alimentada por um modesto motor a gasolina Maybach V12. Isso deu ao Tiger II algumas estatísticas de desempenho menos que impressionantes. Os testes soviéticos em um tanque capturado mostraram que o tanque quebrou com frequência, com um fator que contribui sendo um motor propenso a superaquecimento.
Com sua impressionante arma de 88 mm, o Tiger II era sem dúvida uma fera de aparência incrível e poderia ter muito sucesso quando estava funcionando e nas condições certas. Os alemães chamavam de “Die Schnecke” ou “The Slug” por causa de sua velocidade lenta em terrenos pesados. Sem dúvida, esse era um inimigo assustador nas condições certas, mas essas circunstâncias raramente ocorrem na realidade da guerra.
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Curtiss P-40 Tomahawk: um tubarão fora d’água
O Curtiss P-40 Tomahawk frequentemente exibia a pintura icônica da boca do tubarão na parte inferior da capota do nariz. Isso deu uma aparência assustadora que seu desempenho não conseguiu corresponder. Não era um avião ruim; Não foi ótimo e, quando comparado a outros lutadores da Segunda Guerra Mundial, como o Focke-Wulf FW 190 e o Messerschmitt BF 109, se saiu mal.
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Entre as questões que atormentavam as versões iniciais do Tomahawk estavam a falta de armadura do cockpit, a omissão de tanques de combustível auto-vedados e armamento assombroso. Muitas dessas questões foram resolvidas em versões posteriores do avião. Por exemplo, as armas do P-40E incluíram seis metralhadoras montadas em asas de calibre, em oposição às quatro armas de calibre .30 de calibre no P-40 B.
Mas vamos cortar o P-40 Tomahawk uma pequena folga. Não foi um dos piores aviões de caça da Segunda Guerra Mundial e, apesar de sofrer de falta de poder em altitudes mais altas, ainda era o terceiro lutador americano mais produzido pela guerra. Também era conhecido por robustez e facilidade de reparo, e teve um desempenho admirável em vários teatros da Segunda Guerra Mundial, incluindo o sudoeste do Pacífico, o Extremo Oriente e a Rússia.
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Por fim, pelo tempo do P-40 foi o inimigo e, apesar do desenvolvimento contínuo, era frequentemente superado por combatentes mais capazes. Em suma, não era realmente um tubarão fora da água, apenas passou seus últimos anos se debatendo nas águas rasas.
Messerschmitt 163b KOMET: avião de combate ou fogos de artifício?
Messerschmitt fabricou alguns dos melhores aviões da Segunda Guerra Mundial. O Komet Messerschmitt 163b não é um deles. Essa engenhoca movida a foguetes deixou seu trem de pouso no chão e estava sem combustível em sete minutos.
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Primeiro, porém, vamos olhar para alguns pontos positivos. Pode subir a 39.500 pés em apenas três minutos e 45 segundos e chegar a 659 mph. Isso deixou rapidamente alcançar os bombardeiros americanos. Foi também o primeiro avião a apresentar as asas varridas que se tornariam comuns nos combatentes do pós-guerra. Esses positivos deveriam ter dado uma vantagem útil em combate, mas a verdade é diferente.
Para iniciantes, foi alimentado por dois produtos químicos altamente voláteis (chamados C-Stoff e T-Stoff); Quando misturados, eles combustaram e o alimentaram. Eles também tinham uma tendência infeliz de explodir sem aviso prévio. Então houve velocidade. Mais velocidade é ótima em teoria, mas na prática, o Komet voou tão rápido que geralmente não conseguia envolver bombardeiros lentos. E uma vez que seu combustível foi gasto, era efetivamente um planador, vulnerável ao ataque de combatentes aliados.
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Por fim, as estatísticas falam por si. Embora 279 me 163bs tenham sido produzidos até o final da guerra, eles representaram apenas nove mortes e 14 dos aviões foram perdidos em combate. No final, o Messerschmitt Me 163b pode ter sido o lutador mais rápido da Segunda Guerra Mundial, mas não era tanto um foguete como um squib úmido.
M4 Sherman Tank: uma armadilha de morte confiável
O M4 Sherman Tank era conhecido por sua confiabilidade. Também foi fácil de operar, espaçoso e fácil de manter e reparar. O tanque Sherman tinha o potencial de ser um dos grandes tanques da Segunda Guerra Mundial, se não fosse por algumas desvantagens infelizes.
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Talvez o mais desastroso deles tenha sido a tendência de explodir quando atingido. Um motor a gasolina de 425 hp normalmente instalado foi um dos principais culpados aqui. Enquanto a maioria dos tanques de sua época usava combustível a diesel menos combustível, a loja de combustível e munição de Gasolina do Sherman deu ao tanque a reputação de ser altamente inflamável e levou ao seu apelido de “Ronson” do slogan de publicidade da marca mais leve “as luzes”.
Também sofria de um armamento ruim. Especificamente, a principal pistola de 75 mm era incapaz de penetrar na armadura dos tanques de linha de frente do eixo, incluindo tigres e tanques de pantera. Mesmo uma versão posterior que apresentava uma pistola de alta velocidade de 76 mm só provou ser eficaz a curta distância. O Sherman também tinha armadura insuficiente, com a espessura da armadura variando de três quintos de polegada a 3 polegadas. Em comparação, o tanque alemão Tiger 1 se vangloriava de uma armadura frontal com 3,9 polegadas de espessura.
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No entanto, apesar dessas desvantagens, o Sherman possui um orgulhoso recorde de guerra por meio de números e os heroicos dos homens que os cederam. De fato, o Sherman M4 foi o tanque aliado mais usado da Segunda Guerra Mundial, um ponto que ganha status icônico.
