A experiência de tênis de Yosuke Watanuki é uma mistura inebriante: sorrisos sem parar, refrigerante no meio do jogo, vencedores estonteantes. Não haverá uma história melhor do empate dos homens em Indian Wells. Ele é o homem mais baixo a chegar à rodada do torneio de 16 desde 2004.
Antes da partida da terceira rodada da noite de domingo, pensei que o número 379 do mundo Watanuki, um qualificador, venceria o número 17 de Frances Tiafoe. Não foi tão picante uma previsão quanto poderia parecer. Watanuki estava jogando bem desde que ele se classificou para o torneio, e eu não fiquei convencido pela vitória trêmula de Tiafoe sobre a rodada de 64 sobre o qualificador Damir Dzumhur. Havia também um fato pequeno, mas relevante: Watanuki estava atualmente trabalhando no teste com o ex -treinador de Tiafoe, Wayne Ferreira, que deve ter alertado seu novo jogador sobre os pontos suaves de seu antigo jogador. Watanuki tocou tênis de derretimento da mente Na única reunião anterior entre esses dois, no 2023 Miami Open, que Tiafoe venceu por pouco. A história disse que era uma boa partida para o oprimido.
O número atualmente próximo ao nome de Watanuki exagerou o quanto ele era oprimido. Faltando a maior parte da temporada passada com uma lesão no joelho afundou seu ranking, e o jogador de 26 anos entrou no empate em qualificação para este torneio usando seu ranking pré-lesão protegido. Enquanto ele passou a maior parte de sua carreira no nível do Challenger, apenas com base em talento, ele provavelmente poderia ser classificado entre os 50 melhores. No passado, ele tem escolheu um número 12 do mundoFelix Auger-Aliasesime, e tornou a vida extremamente complicada para colegas como Taylor Fritz e Hubi Hurkacz. Watanuki tem um jogo em ousado o suficiente para perturbar qualquer pessoa no dia certo, e o domingo foi claramente um daqueles dias, enquanto ele entrou na quarta rodada, 6-4, 7-6 (6).
A parte inesperada foi o quão elegante Watanuki o conseguiu, com a seleção de um carlos alcaraz embriagado, e tiros de alta dificuldade girados de toda a quadra, cada um testemunhando seu poder brutal e toque gentil. Ele acumulou um total saudável de 47 vencedores para ir com seus 31 erros não forçados. Ele esmagou os retornos e os seguiu para a rede, aplicando pressão constante nos primeiros saques de Tiafoe. Watanuki ganhou alguns pontos fáceis com um movimento de serviço estranho, onde passa o pé esquerdo sobre o corpo, depois leva o pé direito para a frente para encontrá -lo, como se casualmente inchando em seu saque. Ele poupou ao público sem tiro chamativo: voleios balançando, tiros de queda arrumados, ritmo intocável da parte de trás da quadra. Ele jogou com zero abandono e muito frio, mesmo nas convios mais críticas da partida. Quando Watanuki cometeu um erro caro, como a sobrecarga do segundo set, ele apenas sorriu ou escondeu o rosto sob a camisa em desânimo simulado. Se ele combinava com Alcaraz em uma seleção ambiciosa, ele o superou com grande volume de sorrisos, o que não é uma tarefa fácil.
É uma prova de Tiafoe que ele até manteve a partida o mais próximo que era. Watanuki brincou com uma alegria tão palpável que até venceu a multidão de seu oponente, que provavelmente nunca jogou uma partida em solo americano, onde ele não era o protagonista óbvio. Uma pausa no segundo set, Watanuki pediu o árbitro para adquirir um refrigerante açucarado. Felizmente, ele apresentou a lata ao seu treinador, pegou algumas glugs e imediatamente voltou a nivelar o set. Então ele continuou bebendo durante as mudanças do tiebreak decisivo também. Tênis teve um PERGUM EVERS MANHO HERO Antes, mas essa foi uma partida muito mais consequente.
Um colega jornalista me disse uma vez que Watanuki poderia ser o jogador masculino mais talentoso de sua geração no Japão – mas também, fundamentalmente, uma casa descontraída. Como uma visão de mundo, isso provavelmente é incompatível com o sucesso sustentado nos níveis mais altos de tênis. Há um certo nível de fabricação de tiros, porém, que é reservada apenas para esses operadores legais, que podem lidar com um vencedor espetacular ou um erro embaraçoso com a mesma equanimidade. Eles são os que não se apertam ou se retiram para um plano de jogo defensivo, mas continuam indo para as manchas grandiosas nos olhos de sua mente. Na Indian Wells, essa atitude levou Yosuke Watanuki à melhor corrida geral de torneios de sua vida.
