EDMONTON – Jake Walman não passou pelo desgosto da primavera passada com seus companheiros de equipe de Edmonton Oilers. Ele passou por isso com seus fãs, do outro lado da tela da TV, como o resto da nação de Oilers, até a derrota por 2-1 no jogo 7 na Flórida.
“Eu assisti todos os jogos no ano passado, e Edmonton era o time pelo qual estava torcendo”, disse Walman na quarta -feira. “Connor é meu amigo crescendo, então eu realmente quero que ele vença. Fazer parte disso agora é uma sensação legal.
Walman deixou de jogar em um time menor de Bantam com o filho do assistente técnico Brian McDavid, para se tornar o companheiro de equipe desse filho em Edmonton no recente prazo comercial.
Hoje ele se veste algumas barracas do capitão de Oilers, em um camarim de Edmonton Oilers, onde as expectativas são tão altas quanto poderiam ser.
Em sua quinta temporada da NHL, Walman – que acabou tendo mais algumas qualidades em seu jogo do que a maioria dos observadores percebeu que ele traria para a cidade – tem apenas um único jogo de playoff da NHL. E até isso foi um pouco enigmático, enquanto ele pulou no final de uma série com St. Louis como novato na segunda edição dos playoffs Covid-19 em 2021.
“Sem fãs, na verdade, e caímos por 3 a 0 (na série quando ele entrou)”, lembrou Walman. “Todo mundo estava doente com o Covid-19, então tive a sorte de tirar uma chance.”
Não há sorte envolvida nesta temporada. Ou os Oilers terminarão o trabalho ou não.
Walman receberá jogos de playoff para o Oilers como um dos quatro primeiros defensores, firmando os dois pares e deixando o Oilers com o luxo de Brett Kulak ancorando o terceiro par. Ele tocará o lado esquerdo e direito, em um D-Corps que funcionará como uma unidade de cinco homens com um sexto encaixe em que necessário.
Então, o que aguarda o Walman 15 jogos a partir de agora, quando Edmonton abre contra Los Angeles, Minnesota ou talvez até Vegas?
“A pista fica menor”, prometeu Corey Perry, um veterano de 215 jogos nos playoffs – incluindo cinco viagens à final.
“A maior coisa nos playoffs é que a pista fica menor e é mais apertada”, disse Perry. “Você joga um time por sete jogos. Você só se concentra em um time, suas tendências e o que elas fazem. Começa a encolher um pouco. Você não tem tanto tempo.”
Quantos treinadores diferentes Perry tiveram ao longo dos anos que pregaram colocar Pucks para o canto de um defensor e depois batendo -os no ForeCheck?
“Cada um, cada série”, ele riu. “Isso é um elemento básico do hóquei nos playoffs: você não vira o disco na linha azul; você o lança; você faz o D Turn e termina cada cheque.”
Walman representa a mudança que toda equipe precisa, ano após ano, para dar vida nova a uma nova corrida nos playoffs. Quase sempre há algum elemento de recompensar a banda, quando sua equipe se aproxima o mais perto como Edmonton e vá de mãos vazias.
Mas você também precisa de um pouco de sangue fresco e, aos 29 anos, Walman está envolvido em um veterano que viu algumas coisas.
Acontece que ele é um rebatedor adepto de gelo aberto, como Edmonton não tem há anos, e Walman é grande o suficiente para manter sua posição defensiva a um metro e oitenta e um e 219 libras. Ele pode andar de skate, atira acima da média e move o disco em um nível superior a quatro.
Há um jogador suficiente aqui que, quando os jogos chegarem aonde estão indo – para o tipo de hóquei descrito por Perry – Walman está mais animado do que nervoso com sua capacidade de ajudar seu amigo Connor a reivindicar seu objetivo.
“Acho que eu levanto meu jogo naqueles grandes e grandes momentos”, disse ele. “Eu sou um daqueles caras que pode se encaixar bem, e quando esses caras estão se movendo, é realmente se encaixar nesse ponto … e faz isso de maneira perfeita.
“Nas minhas mãos, fora das minhas mãos. Vendo a peça rapidamente”, disse ele. “Quero dizer, a parte física, estou totalmente pronto para isso. É isso que vem com a pista curta.
“Sim, estou pronto para isso.”
Não é o mesmo aqui em San Jose ou Detroit, as duas últimas paradas da NHL de Walman. Existem expectativas muito maiores em Edmonton, conforme estabelecido por Perry:
“Estabelecemos um objetivo no início da temporada: um, fazer playoffs; dois é ganhar uma Stanley Cup”, começa Perry. “Ainda temos algum trabalho a fazer aqui, mas, à medida que avança, as expectativas aumentam. E há grandes expectativas neste camarim – especialmente depois do que aconteceu no ano passado.
“(O copo) é o que estamos ansiosos. Estamos construindo nosso jogo para isso.”
“É uma sensação legal”, disse Walman sobre fazer parte de uma equipe com uma chance. “Apenas fazendo tudo o que posso, pessoalmente, estar preparado. Encontre, mas não decepcionando as pessoas. Faça tudo o que puder na pista e depois do gelo para estar pronto para quando estiver no gelo.
“Já estou discado. Meus hábitos de sono, hábitos alimentares, tudo, apenas prepare -se e esteja pronto para ir.”
