O Oklahoma City Thunder acabou de dividir dois jogos em dois dias contra o Minnesota Timberwolves. Shai Gilgeous-Alexander foi incrível em ambos, marcando 76 pontos no total, 18 rebotes e 16 assistências. Se você queria entender o que torna a SGA tão boa e legal, a jóia de domingo à noite de 130 a 123 foi a amostra ideal de um jogo; Se você quer entender por que ele importa tanto e por que o trovão amplamente intocável ainda enfrenta tantas grandes questões, a terrível perda de segunda à noite foi igualmente instrutiva.
Muito do que torna o Thunder Special é coletivo: sua defesa de busca de calor, profundidade incomparável, tiroteio em toda a equipe. À medida que as configurações de equipes passam, ter uma dúzia de jogadores que podem se defender como se estivessem armados e que geralmente jogam basquete no que parece ser 1,25x, a velocidade é certamente mais incomum e interessante do que circundar um ou dois superestrelas com uma lista de propósito de seus talentos. A fórmula do Thunder, no entanto, depende de várias características estilísticas que tendem a ser marginalizadas pelas diferenças entre aros regulares e pós -temporada. Eles ainda podem forçar a rotatividade como cada terceira posse nos playoffs? A profundidade deles realmente importa quando eles precisarão jogar contra rotações opostas de todos os seus jogadores fracos?
Mas essas perguntas não são tão ponderadas existencialmente no caso de Oklahoma City quanto parecem. O progresso para as finais da conferência e além tende a ser em grande parte uma questão de talento individual, e o Thunder está vencendo não apenas porque está fazendo coisas novas, mas também porque eles têm um dos melhores jogadores da liga. Gilgeous-Alexander também está inovador por si só, e a liderança fugitiva de Oklahoma City na Conferência Oeste tem tanto a ver com o gênio individual de Gilgeous-Alexander quanto com os inteligentes coletivos do Thunder. Eles estão fazendo coisas novas, e ele também.
Na noite de domingo, o Thunder saltou para uma vantagem de 19 pontos no segundo trimestre, enquanto Gilgeous-Alexander marcou 11 pontos iniciais e ele e seus companheiros de equipe voltaram a máquina de roubadas de roubos e dunks. Mas os lobos montaram um retorno corpulento no trimestre e o fizeram superando seus oponentes. Agora que todos os Rudy Gobert, Julius Randle e Donte DiVincenzo estão feridos, Minnesota foi basicamente forçado a se tornar interessante e interpretar um monte de novatos mal -humorados. As duas equipes jogaram o que parecia um jogo de playoff do futuro: aros hiperativos de cinco saídas, jogados a uma velocidade e intensidade que você raramente vê em fevereiro.
E assim, com a gambit de Oklahoma City e com os lobos bombardeando três, Gilgeous-Alexander assumiu o comando. Pode haver um punhado de jogadores da liga que são melhores em superar o defensor, mas nenhum deles é tão astuto ou ameaçador quanto a SGA quando o fazem. Ele tem um movimento quase de Herky-jerky, desacelerando e acelerando várias vezes dentro de uma única unidade antes de parar, continuando para o copo ou-até o desgosto de muitos oponentes e observadores-ficando fora de posição e convertendo isso em uma falta. Tudo é baseado em dirigir e permanecer baixo, mantendo a alavancagem e mais manobrabilidade do que um oponente acolhedor. O que torna tudo isso tão imparável é o conforto de Gilgeous-Alexander, tomando e fazendo intermediários e três pontos difíceis; portanto, qualquer defensor deve estar pronto para ele puxá-lo no segundo em que escapou a primeira linha de defesa.
Uma sequência no final do terceiro trimestre de domingo à noite (começando às 2:30 no rolo de destaque abaixo) ilustra isso. Em uma posse, a Alexander gilgeous pregou três pull-up três; Então, uma peça mais tarde, ele viu uma equipe dupla dura do pick-and-roll, driblou de problemas e acertou um saltador de cotovelo super-tenido com Terrence Shannon, abatindo-o.
No quarto trimestre, Minnesota entrou em pânico e começou a desmoronar nas unidades de Gilgeous-Alexander e, ocasionalmente, nas duas vezes dobra sobre ele, então ele calmamente encontrou atiradores abertos sempre que enfrentava pressão. Era uma obra -prima da calma. O Minnesota pode ter feito um jogo ao aumentar a pressão para combinar com o Oklahoma City, mas a SGA venceu resistindo à pressão.
Um dia depois, o Thunder soprou uma vantagem de 25 pontos. Oklahoma City marcou apenas quatro pontos nas 6:28 da hora do jogo, enquanto os lobos esgotaram para impedir que Gilgeous-Alexander os matasse novamente. Mesmo antes de atravessar o Half-Court, Jaden McDaniels e Nickeil Alexander-Walker se alinharam para enxamear-o, permitindo que todos os outros em Oklahoma City jogassem sem contestar quatro a três. O Thunder poderia ter tantos três abertos quanto quisesse, mas eles não podiam ter um alcorrente-Alexander entrando na tinta e comiam merda. Com Alex Caruso no local da zona, ele pegava o passe da SGA e encontrava um cortador ou o chutaria para alguém no canto, de onde eles sentiriam falta. Gilgeous-Alexander tirou dois tiros na corrida de 23 a 4 de Minnesota: uma em transição e outra no regulamento final do Thunder. Na prorrogação, ele teve um chute crítico jogado por Anthony Edwards depois que saiu de suas mãos, e Minnesota conquistou sua melhor vitória da temporada.
Você pode atingir o colapso até os tiros que faltavam no trovão, e você estaria principalmente certo, pois tudo o que eles viram nos últimos minutos foi aberto. Você também pode ver a fraqueza crítica da equipe: eles realmente não têm um segundo cara que pode gerar ótimas fotos quando Gilgeous-Alexander recebe esse tipo de atenção ou enfrenta um apito adversário. Jalen Williams é ótimo, inteligente e astuto, mas ele não cozinha as pessoas com a frequência que quiser; Eu tenho um ponto fraco para o jogo de condução de Aaron Wiggins, mas ele não é físico o suficiente para não ser planejado do jogo por defesas atentas. Chet Holmgren perdeu o jogo de segunda -feira, e Oklahoma City poderia ter usado ele, embora sua alça não esteja lá.
A resposta mais fácil que o Thunder pode fornecer é que eles simplesmente jogarão bem o suficiente para evitar a aparência tão irregular e atordoada quanto no final da segunda -feira. A questão mais interessante é se Gilgeous-Alexander pode elevar seu nível nos playoffs para evitar as condições para uma crise semelhante. Até os melhores defensores da liga têm problemas para ficar na frente dele, então não é como se ele não estivesse pronto para esquemas mais difíceis. Mas a maneira específica de os lobos lutaram no domingo e venceram na segunda-feira, pressionando a equipe cuja coisa toda é aplicar pressão, mostra que o Thunder ainda não está completo. A maneira específica de Oklahoma City vencer no domingo mostra que Gilgeous-Alexander é tão bom que talvez não precisem ser.
