Estamos oficialmente a um mês da conclusão da temporada regular de 2024-25 da NHL e, à medida que a extensão da campanha é apresentada antes de nós, vendo a mudança de foto do playoff todas as noites.
Este fim de semana trouxe algumas visualizações possíveis da primeira rodada entre rivais nas divisões do Atlântico e Central também. The Senators topped Toronto to keep Ottawa’s remarkable win streak alive — and add to the Maple Leafs’ pile of March losses — on Saturday, while on Sunday, the Dallas Stars visited the Colorado Avalanche in a game that not only brought the well-traveled Mikko Rantanen to his old stomping grounds but showed us a glimpse of the high-octane matchup we could see go down in the Central Division next month.
De agora até o final da temporada, todas as vitórias, perdas e mudanças de momento estarão sob um holofote mais brilhante, pois obtemos uma sensação mais clara de quais confrontos que provavelmente veremos na 1ª rodada. Mas e os confrontos que mais querer para ver?
É isso que estamos vendo nesta edição do Playoff Push, que trata de colocar uma palavra com os deuses do hóquei e destacar a série da primeira rodada que gostaríamos de ver se as estrelas estão alinhadas.
Abaixo está a atual classificação da Conferência Leste a partir de 17 de março.
Conferência do Leste confrontos de playoff que queremos ver
Três reuniões consecutivas dos playoffs a partir da primavera de 2000-e quatro confrontos da série pós-temporada nos primeiros cinco anos do novo milênio-viram o Toronto Maple Leafs e os senadores de Ottawa passarem de vizinhos provinciais da NHL para rivais ardentes. Toronto se tornou o maior obstáculo de Ottawa sobre esse trecho, deixando os senadores de cada vez.
Embora não haja amor perdido entre essas franquias, separado por um trecho de 450 quilômetros do 401, durante grande parte das duas últimas décadas, a batalha de Ontário tem sido uma rivalidade mais ou menos apenas em nome. Reconstruções rotativas viram os clubes baterem e perdem os playoffs em momentos diferentes, limitando os rivais a lutas da temporada regular. Enquanto eles trouxeram alguns assuntos divertidos, nada reacende uma rivalidade como um confronto melhor.
Se quisermos finalmente chegar a outra batalha de Ontário nos playoffs nesta primavera, o Maple Leafs precisará tirar uma nota do livro dos senadores e começar a vencer novamente. Toronto está confortavelmente entre os três primeiros da classificação da Divisão Atlântica, mas depois de perder cinco dos seis-incluindo a derrota de sábado para Ottawa, sua última frente a frente da temporada regular-essa posição poderá estar em breve em perigo. Quatro pontos os separam dos senadores crescentes, que venceram seis jogos seguidos para entrar nos playoffs e aplicar mais do que um pouco de pressão no Maple Leafs e Lightning. Uma série de três derrotas para o Lightning antes da vitória de sábado em Boston também tem Tampa Bay, em risco de serem enganados pela Leap.
Outro caminho para uma reunião da primeira rodada de Toronto-Ottawa é se o Maple Leafs puder sacudir sua disfunção e pegar os Panteras no topo do Atlântico, caso os senadores mantenham seu lugar no WC1.
Os fãs de Ottawa e Toronto não são os únicos que poderiam se beneficiar muito de um pequeno movimento na classificação da Divisão Atlântica. Também estamos quatro pontos em qualquer direção de ver uma batalha da Flórida.
Na primavera passada, o Capitals mal entrou no segundo lugar de curingas na Conferência Leste e não teve chance contra os Rangers no topo da conferência. Nova York superou o Capitals por 15 a 7 combinado e manteve Alex Ovechkin fora da súmula completamente, a primeira vez do capitão sendo excluída em uma série de playoffs.
Parecia que a janela de Washington estava se fechando.
Mas oh, que diferença um ano pode fazer. Agora, um mês a menos que o final da temporada, Washington é o favorito dos pesos pesados, a ofensa mais prolífica da liga, com uma liderança em cima da Conferência Leste e apenas dois pontos a menos da liderança geral da liga, já que a emocionante caçada pela história de Ovechking empurra todos os seus jogos.
Enquanto isso, os Rangers caíram da graça em meio a uma temporada de lutas e estão dentro e fora da janela pós-temporada como parte de uma luta de quatro equipes para o final do Wild Card, que parece que vai descer para o arame.
Cue The Revenge Tour. Se os playoffs começarem hoje, essas duas equipes embarcariam oficialmente em uma revanche com os papéis completamente revertidos de um ano atrás. Se os Rangers puderem afastar os canadenses, jaquetas azuis e asas vermelhas no próximo mês, será uma realidade. Prova mais uma vez que a paridade está viva e bem na NHL.
Abaixo está a classificação atual da Conferência Oeste em 17 de março.
Matrões de playoff da Conferência Oeste que queremos ver
Quando o Avalanche Brass negociou fora Mikko Rantanen para Carolina no final de janeiro, ninguém esperava que ele acertaria com um rival de divisão. Se a saga Rantanen, que o viu vire os furacões para as estrelas no prazo, ainda não era intrigante o suficiente, que tal adicionarmos uma luta familiar nos playoffs da primeira rodada na mistura?
As estrelas e a avalanche nos deram um vislumbre de como uma série da rodada 1 poderia parecer quando se conhecesse no domingo-a vitória de 4-3 Avalanche não trouxe escassez de ofensa e precisava de horas extras para resolver.
Coloque isso na pós-temporada e temos um thriller entre dois dos crimes de maior pontuação do jogo. Obviamente, há muita familiaridade recente nos playoffs entre esses dois clubes ultimamente. Eles se conheceram na segunda rodada na primavera passada, com Dallas reivindicando a série em seis jogos antes de perder para o Oilers na final da Conferência Oeste. Antes disso, eles se encontraram na segunda rodada dos playoffs de 2020, com as estrelas novamente vencendo a caminho da final da Copa.
Apesar do sucesso de Dallas contra o Colorado, as estrelas ainda não içaram a xícara com esse núcleo e estão entre os favoritos de finalmente chegar lá este ano. Seria um começo adequado para uma corrida de copa para vê -los derrubar os campeões de 2022 com Rantanen do lado de Dallas desta vez.
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32 pensamentos: o podcast
Os fãs de hóquei já sabem o nome, mas este não é o blog. Da SportsNet, 32 pensamentos: O podcast com o insider Elliotte Friedman e Kyle Bukauskas é um mergulho semanal nas maiores notícias e entrevistas do mundo do hóquei.
Último episódio
Se os playoffs começarem hoje, estaríamos nos preparando para um confronto interessante entre os Jets e Canucks. Desde o início dos anos 90, essas equipes se reuniram na pós-temporada (Vancouver levou as duas séries semifinais da divisão em 1992 e 1993). Essa não é exatamente uma rivalidade recente, mas esse confronto do Canadian certamente seria intrigante.
Tudo foi certo nesta temporada para o Jets, que se senta no topo da NHL, graças a uma programação profunda e do netminder MVP-Calibre Connor Hellebuyck. Enquanto isso, poucas coisas foram corretas para os Canucks, pois a turbulência do vestiário e lesões empilhadas interrompeu qualquer sinal de momento. E, no entanto, a equipe com expectativas legítimas nos playoffs que entra na temporada se encontra dentro da janela, apesar dessas lutas.
Estamos prestes a provar como esse confronto dos playoffs pode parecer, pois os Jets visitam Vancouver na noite de terça-feira como os Canucks perto do modo obrigatório, se eles se afastarem dos blues, chamas e Utah em seu rabo. (Os Jets e Canucks estão prontos para jogar novamente em 30 de março.)
