John McGinn pegará seu 75º boné da Escócia contra a Grécia. Scott McTominay acumulará seu 60º. Até Kenny McLean, ainda visto em alguns trimestres como um homem marginal, apesar de produzir alguns momentos extremamente influentes, está pronto para ser adicionado ao rolo de honra da SFA, completando meio século de aparências em azul escuro.
Para o técnico nacional, Steve Clarke, cujo capitão Andy Robertson fez seu 80º passeio para seu país na vitória por 1 x 0 na semana passada em Pireu, na parte de abertura dos play-offs da Liga das Nações, vendo tantos membros de seu esquadrão alcançar esses marcos dando um senso especial de satisfação.
Quando assumiu o cargo na Escócia em maio de 2019, ele decidiu basear-se nas fundações de seu reinado em um núcleo de jogadores que ganhariam grandes jogos com uma série de aparições e, lenta mas seguramente, obteve as qualidades de rua para ser um sucesso em nível internacional.
Houve altos e baixos ao longo do caminho. A alegria de fazer aparições em duas principais finais após uma seca de duas décadas quase dolorosa demais para se lembrar foi temperada por exibições profundamente decepcionantes quando chegamos lá.
Clarke também assumiu alguns amistosos difíceis contra pessoas como a Inglaterra, a França e a Holanda, que proporcionaram perdas abrangentes na preparação para o Euro 2024 e definitivamente pareciam prejudicar a confiança à frente do que estava, francamente, uma catástrofe de um torneio.
No entanto, em uma série de três vitórias consecutivas contra a Croácia e a Polônia na fase de grupos da Liga das Nações e depois nos gregos na última quinta -feira, há sinais de uma verdadeira cabeça de vapor sendo reunida antes da campanha de qualificação para a Copa do Mundo no final do ano.
John McGinn Shields a bola habilmente em Atenas, enquanto a Escócia venceu a Grécia por 1 a 0 na primeira mão
Kenny McLean colocou um bom trabalho defensivo, enquanto os escoceses parecem ganhar uma vaga na liga
McTominay foi mais uma vez o herói do gol da Escócia, pois sua penalidade deu aos visitantes a liderança
A experiência que ele queria agora existe dentro da equipe. Existe uma cultura real de clubes dentro do acampamento. McGinn, McTominay e McLean simplesmente se tornando o mais recente a atingir marcos significativos é, na sua opinião, evidências de que as coisas continuam indo na direção certa, apesar de alguns dos Speedbumps atingiram durante seu reinado.
“Essa foi uma das coisas que me propusei no início do meu reinado como treinador”, disse o homem de 61 anos. Eu queria um grupo central de jogadores que seriam limitados.
“Então, quando você vai embora para um lugar difícil como a Grécia, onde não muitas equipes vencem, vamos lá e vencemos. A razão pela qual lhes damos o limite após a tampa após o limite é assim, quando vamos a esses lugares, eles entendem o que precisam fazer.
‘Esses três são apenas três de muitos com um bom número de bonés agora.
– Estivemos na França, jogamos na Inglaterra, jogamos na Holanda. Eu os coloquei no moinho com esses jogos, mas, eventualmente, você obtém a experiência.
‘Então, quando fomos à Grécia na outra noite, sabíamos o que esperar e os jogadores conseguiram lidar com isso.
‘Nós melhoramos. Se você olhar para o ranking mundial, ele lhe dirá diferente.
‘Isso é um pouco de anomalia que parece ter aparecido com a liga das nações, mas, como equipe, melhoramos e os jogadores também melhoraram nesse nível.
‘Entendemos o que é preciso para ganhar um jogo nesse nível. Felizmente, recentemente, conseguimos mostrar que podemos fazer isso.
‘É apenas experiência. Eu disse logo no início, não tínhamos bonés suficientes dentro da equipe. É algo que começamos a abordar e certamente fizemos isso.
“Acho que tínhamos algo como 550 bonés na equipe na quinta -feira à noite.
‘Queremos uma cultura aqui que, quando os jogadores vêm aqui, eles gostam. Em geral, conseguimos fazer isso.
Clarke apresentou alguns novos rostos à mistura para este cabeçalho duplo na forma do atacante de Ipswich, George Hirst, e os adolescentes Lennon Miller, de Motherwell e James Wilson, de Hearts. Para os jogadores mais jovens, em particular, o treinador nacional acredita que a atmosfera que ele tem sido tão particular na criação os ajudou a se estabelecer com o mínimo de barulho e começar a preparar a próxima etapa da evolução da equipe nacional.
Questionado sobre a necessidade de pedir rostos mais estabelecidos para cuidar das crianças, ele respondeu: ‘Não preciso fazer isso porque eles entendem o quão difícil é entrar aqui como um rosto jovem novo. Todos estão aqui há muitos anos e há muitos bonés atrás.
“Eles estiveram nessa situação e são bons em passar a educação para os jogadores mais jovens. Os meninos se encaixaram sem nenhum problema.
Enquanto a área do meio -campo contém a maioria das estrelas reais da Escócia, houve um forte incentivo para Clarke em recentes exibições defensivas. Nos últimos quatro jogos, ele usou os mesmos quatro – Tony Ralston, Grant Hanley, John Souttar e Robertson – à frente de Craig Gordon.
Apenas um objetivo foi concedido. Em Piraeus, Hanley e Souttar mostraram sinais reais de desenvolver uma forte parceria em defesa central com uma exibição real de backs-to-the Wall no segundo tempo.
Grant tem toda a experiência no mundo. Embora ele não esteja começando regularmente para Birmingham, ele sabe treinar, ele sabe trabalhar, você viu a forma que está na outra noite ”, disse Clarke.
‘Ambos são defensores centrais muito inteligentes. John obviamente terminou na temporada passada com uma pequena questão de lesão e eu o deixei de fora da equipe Euros, mas ele voltou para o esquadrão e me mostrou que quer estar envolvido e fazer parte disso.
Ele cresceu no papel. Jogar ao lado de Grant tem sido uma grande ajuda para ele, porque Grant tem essa experiência. Agora, os dois parecem uma combinação muito boa e espero que continue no futuro.
Clarke supervisiona os preparativos finais antes da segunda etapa do playoff da Liga das Nações
Clarke enfrenta uma grande decisão com Ryan Christie de volta da suspensão para o jogo de hoje à noite. Terra com Bournemouth nesta temporada, ele pareceria um substituto natural para McLean no XI inicial, mas pode não ser tão direto quanto isso.
“Escute, eu já vi Ryan algumas vezes para Bournemouth e as pessoas lhe dirão que ele está desempenhando um papel um pouco mais profundo”, disse Clarke. ‘Mas quando você assiste ao Bournemouth Play, ele ainda é quem lidera a alta imprensa e é a que fica depois do jogo e segue em frente à beira da caixa.
‘Tudo o que eles fizeram em Bournemouth recebeu -lhe uma posição nominal, se você quiser, mas ele joga da mesma maneira que Ryan toca. Não importa onde você interpreta Ryan em campo, ele traz energia e qualidade e é isso que ele sempre traz para nós também.
É claro que, apesar do vencedor de McTominay do local na semana passada, a Grécia ainda terá um desafio rígido esta noite.
“Eu imagino que a Grécia tentará replicar a segunda metade por aí e tentar nos colocar sob pressão”, disse Clarke. “Seus resultados fora na fase do grupo foram impressionantes – vencendo em Dublin e em Wembley.
‘Eles virão e jogarão seu jogo normal. Eles são muito bons em contra-ataque, pois estavam na outra noite.
“Eles são um time que joga futebol muito agressivo. Eles não estão interessados em sentar e defender. Houve algumas vezes na outra noite em que todos tiveram todo mundo na caixa, então seu grande goleiro pega e ele foi imediatamente jogado para nos colocar sob um contra -ataque, mesmo o tempo em que ele era um quintal fora de sua caixa e não recebemos um chute livre, mas lá vai você.
Clarke também está interessado em usar o confronto desta noite para colocar algumas dúvidas nas mentes gregas antes de se enfrentar novamente contra sua equipe da Escócia nas eliminatórias da Copa do Mundo, que começam em setembro.
Perguntado se a vitória deste confronto provavelmente será benéfica psicologicamente, ele disse: ‘Sim, poderia ser.
‘Temos uma vantagem de um gol no jogo e, para mim, na minha cabeça, quero ganhar esse empate e mostrar a eles que Hampden é um lugar difícil para vir.
Felizmente, será um jogo difícil para eles e será difícil quando eles voltarem aqui em outubro.
‘É um jogo muito importante. Mas vamos nos preparar para tentar vencer o jogo. Felizmente, podemos colocar um marcador para os jogos da Copa do Mundo chegando.
