Há as razões óbvias para torcer contra um time de basquete da Duke, mas por um longo tempo, tive minha própria justificativa especial: antes de conseguir um emprego como treinador de um programa na parte inferior do ACC, Kara Lawson era uma comentarista colorida de primeira classe, e eu queria egoisticamente suas costas na minha TV Talking Hoops. Uma separação mútua de maneiras, uma mudança repentina de coração – qualquer coisa faria! As elites da escola particular não conseguiram se safar de bloquear o acesso a um recurso público para seu próprio ganho.
Acontece que as elites da escola particular podem e escapará com isso, muito. O Kara Lawson para todos os movimentos sofreu um golpe no torneio ACC do fim de semana passado. No domingo, ao comemorar o campeonato da Primeira Conferência da Duke Women desde 2013, Lawson refletiu em uma longa jornada. A pandemia interrompeu seu primeiro ano em Duke-a equipe decidiu suspender a temporada de 2020-21 após quatro jogos-e nas temporadas subsequentes, o Blue Devils lutou em uma conferência difícil. “Cinco anos depois”, disse Lawson em sua entrevista pós -jogo. “Estamos no topo.”
O ACC não é menos difícil nesta temporada. Para vencer o torneio, o Duke de três sementes teve que tirar o Final Four Four favorito Notre Dame nas semifinais e depois uma equipe estadual da NC com aspirações igualmente altas na pós-temporada. O mesmo esquadrão de Notre Dame superou os Blue Devils quando se conheceram em South Bend em fevereiro. Nesse jogo, você podia ver tudo o que havia para gostar sobre essa lista de Duke: eles distorcem jovens e dependem de subclassem, mas o que eles não têm em experiência que compensam com intensidade. Poucas outras equipes são atléticas o suficiente para atrapalhar Notre Dame, mas foi assim que Duke manteve o ataque oposto fora do primeiro tempo, combinando a força contra a força.
Você também pode ver tudo o que havia para temer sobre Notre Dame; Os irlandeses prenderam o terceiro trimestre e se afastaram para uma vitória por 64-49. Mas no jogo de vingança de sábado, a pressão de Duke nunca desistiu em uma vitória por 61 a 56. A ofensa de Half -Court de Notre Dame parecia perfeitamente pedestre. Começando Maddy Westbeld marcou zero pontos em 27 minutos. Após uma terceira derrota em cinco jogos, o técnico da Notre Dame Niele Ivey lamentou que seu time “não correspondeu [Duke’s] Fisicalidade ”, e era verdade. Há vantagens em ser jovem e com fome. O que parecia ser uma coroação para Notre Dame há algumas semanas se transformou em um trecho de busca de almas.
O Blue Devils pode ter sentido sua alegria desaparecendo no domingo, quando a estrela do Estado do NC, Aziaha James, começou o segundo quarto com cinco pontos seguidos para aumentar a vantagem do Wolfpack para 14 na final do torneio do ACC. A última vez que ela enfrentou Duke, ela marcou 36. O Wolfpack, disse Lawson, foi “o padrão nesta liga nos últimos cinco anos” e parecia que o padrão poderia se segurar. Mas Duke cresceu desde o início de fevereiro, quando essas equipes jogaram pela última vez e se inclinaram novamente na profundidade e na recuperação do segundo tempo para vencer, 76-62.
O MVP do torneio foi delicioso no segundo ano Oluchi Okananwa, o sexto jogador do ano do ACC e provavelmente o melhor rebatedor de 5 pés e 10 que você já viu. Ela é um lembrete de que o nariz e o esforço percorrem um longo caminho nas pranchas. O ângulo não é ótimo no vídeo acima, mas o primeiro clipe é uma repetição dela pulando de uma pilha de jogadores para pegar um rebote e subir a quadra em transição. Ela sempre parecia entrar diretamente em ação, não importa onde na quadra acontecesse.
“Enfrentamos algumas das melhores equipes do país três dias seguidos”, disse Lawson no Postgame Pressser de ontem. Essas equipes-NC State, Notre Dame e Louisville-Happen para explicar as últimas três derrotas da temporada regular de Duke. No período de um fim de semana, o Blue Devils vingou todos eles. É um tipo diferente de boa TV.
