Escalada de Canucks para o Playoff Spot ficando mais íngreme a cada dia

Vancouver – Durante a maior parte desta temporada, o grito de batalha mais convincente do Vancouver Canucks foi: “Ei, ainda estamos nele”.

O goleiro de Thatcher Demko durou até dezembro, Elias Pettersson “treinou ao redor” de seu joelho dolorido no verão, e o ala Dakota Joshua teve câncer. Então Derek Forbort perdeu o pai e sua saúde, Brock Boeser ficou concusado e JT Miller se despediu. E esse foi apenas o primeiro mês.

Mas os Canucks ainda estavam em uma posição de playoff.

Filip Hronek se machucou, Quinn Hughes se machucou e Pettersson piorou e depois se machucou. E os Canucks ainda estavam nele.

Miller foi negociado e Pettersson desapareceu. E mesmo agora, com Demko e Hughes ainda fora da programação com suas terceiras lesões na temporada e Boeser sem gols em nove jogos, e Pettersson marcou o segundo em 18, e Joshua e Nils Hoglander em nove gols combinados (após a última temporada de 42 temporada), Vancouver ainda está no nacional da Hockey Play.

Mas o grito de batalha se torna menos esperançoso a cada dia, e o tempo está prejudicando seriamente o sonho dos Canucks em ficar repentinamente saudável e explodir e subir nos playoffs da Stanley Cup com a chance de um perfurador de perturbar alguém que terminou um fuso horário à frente deles na classificação.

A desesperada derrota por 3-2 na terça-feira na Rogers Arena contra o Montreal Canadiens torna mais difícil ter esperança. Mas volte conosco depois que os Canucks visitam o Calgary Flames na quarta-feira no segundo jogo consecutivo.

Além do desbotamento do grito de guerra, pelo menos houve confirmação na terça -feira do técnico de Vancouver, Rick Tocchet, que Hughes, a chave para tudo, estava viajando para Calgary.

“Uma boa possibilidade em que ele poderia estar”, disse Tocchet enquanto se afastava dos microfones pós-jogo.

Apesar de ter sido um pouco mais expulso e superado, os Canadiens aproveitaram os erros de Canuck como os melhores jogadores de Montreal, Nick Suzuki e Cole Caufield, superaram mal os caras que se esperavam ser os melhores jogadores de Vancouver.

Um breakaway de Suzuki, um de dois contra um de Caufield e um tiro de Juraj Slafkovsky, que parecia o defensor do defensor de Nick Canuck, Tyler Myers, antes de subir o goleiro Kevin Lankinen, teve os visitantes à frente por 3-0 antes do jogo terminarem.

Os Canucks não marcaram mais de três gols em um jogo desde 27 de janeiro, que foi 15 jogos atrás. Eles também são o único time da NHL sem vitória nesta temporada quando perdeu após 40 minutos (0-19-4).

Mas eles marcaram duas vezes no terceiro período na terça -feira para encerrar: Hronek às 4:05 e Pettersson às 11:08, ambos com chutes de pulso à distância que o goleiro de Montreal, Sam Montembeault, lutou para rastrear o tráfego.

“Empurramos, mas já era tarde”, disse Dakota Joshua, venerana de Canucks. “Tivemos uma boa aparência, mas não é bom o suficiente no final do dia. Temos que encontrar uma maneira de fazer isso acontecer.

“Nós realmente não precisamos de consolação (prêmios) neste momento. Precisamos encontrar uma maneira de marcar. Amanhã, ele só fica mais aquecido e maior jogos, então precisamos encontrar uma maneira. ”

A visita de quarta -feira a Calgary pode ser o jogo da temporada para Vancouver. Por agora.

O Flames lidera o Canucks em um ponto da corrida para a vaga final dos playoffs de curingas na Conferência Oeste e já jogou menos um jogo.

Mas a corrida não é tão simples.

O St. Louis Blues também está apenas um ponto, e o Utah Hockey Club está mais duas atrás. Portanto, existem quatro equipes perseguindo um lugar nos playoffs. Eventualmente, esse dia de uma “corrida” se transformará em um sprint à medida que a linha de chegada se aproxima.

Com um campo de quatro equipes, alguém provavelmente ganhará 11 ou 12 dos seus 17 ou 18 jogos finais. Alguém vai chegar a 92 ou até 94 pontos, que é onde a oitava semente de playoff sempre parece estar.

29-24-11-e 3-6-0 desde o intervalo de fevereiro-os Canucks estão no ritmo de 88 pontos.

Com 18 jogos restantes, Vancouver precisa ir 11-6-1 para alcançar 92 pontos. E para fazer isso, eles definitivamente precisarão de Hughes, e talvez Demko, e certamente devem marcar mais de dois gols por jogo, como têm por dois meses, mesmo que tenham que levar Pettersson.

Eles podem precisar de Lankinen para fazer algo extraordinário, como jogar as duas metades da semana consecutiva e vencer na estrada em Calgary depois de enfrentar 26 chutes dos canadenses e chegar no meio da noite de Alberta na carta pós-jogo de Vancouver. Esta é a primeira temporada de Lankinen como, essencialmente, um iniciante da NHL.

“Minha mentalidade está sempre preparada o melhor que você pode, não importa o que vem a seguir”, disse ele. “Então, eu só vou fazer minha rotina e, se eu receber o aceno, estou pronto para ir.”

“Sim, reviravolta rápida”, disse Tocchet. “Sem desculpas, mesmo que seja consecutiva. Não podemos ter essa desculpa. Eu acho que rolei as quatro linhas (na terça -feira); Eu não acho que ninguém foi tributado hoje à noite, então acho que devemos ficar bem. ”

Pettersson disse que ficar atrás do 3-0 foi “uma grande colina para escalar”.

Isso sobe em direção aos playoffs em breve se parecerá com o Monte Everest se os Canucks não começarem a marcar e vencer.

“Com certeza, há crença”, disse Joshua. “Você sabe, todas as noites pensamos que vamos lá e encontrar um caminho. É isso que torna frustrante quando não. ”

“Temos que ficar com nosso próprio programa”, disse Lankinen. “Sabemos que todo jogo é um jogo de playoff agora, por assim dizer.”

Porque os Canucks ainda estão nele. De alguma forma.