UMS o governo dos EUA se esforça para reduzir seus gastos, nenhuma agência foi tão reduzida quanto a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID). Em 26 de fevereiro, após 30 dias do que pretendia ser uma revisão de 90 dias, o governo Trump anunciou que 90% dos projetos de ajuda internacional que a agência estava financiando seria cancelada, encerrando uma era de domínio e generosidade de tamanho errado dos EUA em ajuda externa.
Esses cortes incluem financiamento para médiconutrição, educacional e iniciativas democráticas que estavam sustentando e protegendo milhões de pessoas. Embora a ajuda externa representasse cerca de meia porcentagem do orçamento dos EUA, ela também representou mais de 40% da ajuda externa do mundo. O tamanho e a velocidade dos cancelamentos reverberaram em todo o mundo, com muitos especialistas sugerindo que a reputação da América como um parceiro confiável e confiável foi atingido simplesmente por causa da abrupção do processo.
O secretário de Estado Marco Rubio disse que todos os projetos de preços estrangeiros devem tornar os americanos mais seguros, mais fortes e mais prósperos. Valerie Karr, que trabalha em direitos de incapacidade há duas décadas, entende esse impulso, mas está horrorizado com o custo para as pessoas que seu pequeno negócio serviu: crianças com deficiência em países empobrecidos. Nos últimos seis anos, Parceiros de Desenvolvimento Inclusivo (IDP) ajudou a implementar planos para levar crianças com deficiência em todo o mundo nas escolas e mantê -las lá.
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O IDP foi contratado por outras organizações de ajuda para garantir que o trabalho que eles estavam fazendo incluíam pessoas com deficiência. Dessa forma, era ocasionalmente marcado como um projeto DEI, mas não era informado pela identidade. Se um programa de educação estava sendo estabelecido, o IDP ajudou a treinar professores sobre como instruir crianças com deficiência. Também ajudou a identificar crianças com deficiência, que costumavam ser mantidas em casa, e forneceu -lhes os materiais necessários para chegar à escola, incluindo cadeiras de rodas e livros em braille. Agora, após o término de seus contratos, o IDP está lutando para evitar a falência.
Karr, que, além de ser presidente da IDP, é um professor associado Na UMass Boston, falou com o tempo sobre como isso afetará as crianças com deficiência, o que os americanos obtiveram da USAID e o que ela aprendeu nas semanas desde que o congelamento de auxílio estrangeiro foi implementado.
O que o levou a fundar sua organização?
Eu tenho que participar das negociações para o Convenção da ONU sobre os direitos das pessoas com deficiência. Aprendi o valor da comunidade de deficiência com voz e defendendo seus direitos em nível internacional. Em 2018, minha co-fundadora Anne Hayes e eu percebi que a tarefa não estava mais defendendo os direitos de incapacidade; Foi, como alcançamos esses direitos? Eu sou acadêmica e ela é praticante. Os acadêmicos não são bons na prática, e os profissionais de desenvolvimento não são bons em usar evidências. Então, estávamos nos encontrando no meio: como fazemos trabalho de qualidade, usando a base de evidências? Como podemos incluir crianças com deficiência na educação em todo o mundo? Tivemos uma colaboração muito forte com a USAID. Em 22 de janeiro, tínhamos 17 programas para incluir crianças de todas as faixas etárias, desde pré-primário até a transição da força de trabalho.
Como era o seu trabalho?
No norte da Nigéria, estávamos trabalhando com o Comitê Internacional de Resgate em uma atividade da USAID chamada Oportunidades de aprender. Essas crianças estavam fora da escola. Sabemos que crianças com deficiência têm oito a 10 vezes mais chances de ficar fora da escola do que uma criança sem deficiência. Treinamos professores como ser inclusivos e usar algo chamado Design universal para aprender (UDL), que foi encontrado não apenas para ajudar as crianças com deficiência a aprender melhor, mas as crianças desnutridas, filhos de status minoritário e crianças que têm problemas com absenteísmo crônico devido ao trabalho infantil ou que precisam apoiar as comunidades agrícolas. Em Bangladesh, trabalhamos com pais e comunidades sobre como reduzir o estigma em relação às crianças com deficiência, porque crianças com deficiência não vão à escola por vários motivos. A sala de aula não está acessível. Mas os pais também têm medo de enviar seus filhos porque é mais provável que seus filhos sejam feridos ou prejudicados se deixarem a casa. Nós trabalhamos com Comunidades e escolas para garantir que as crianças tenham o acesso necessário a uma educação.
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Com que tipo de deficiência você está lidando?
A USAID começou mais com audição e visão e deficiências físicas, porque isso é óbvio, mas com o tempo – porque estamos usando o design universal para o aprendizado, que atende às necessidades de todas as crianças – percebemos que não precisamos conhecer a deficiência específica que uma criança tem. Há também algo chamado uma abordagem de faixa dupla. Você não pode simplesmente construir espaços mais inclusivos; As crianças precisam de braille, as crianças precisam de alfabetização em língua de sinal, precisam de óculos ou aparelhos auditivos. Então estávamos fornecendo os dois. No Quênia, 70% das crianças com deficiência não são diagnosticadas e na sala de aula convencional. Entramos com programas de remediação e pós-escola para ajudar, bem como pedagogia universal específica. Esse programa, o Programa de Alfabetização Primária do Quêniaacabou de ser cancelado. Foi em seu primeiro ano.
O treinamento de professores parece um pouco amorfo. É difícil saber se os professores estavam aplicando ou não. Você tem uma história de sucesso que você pode dizer, bem, aqui está um impacto que tivemos?
Trabalhamos muito com o fato de não haver números, não havia recursos, não havia nada em vigor no momento em que começamos, então nosso progresso é muito mais nos objetivos intermediários. Trabalhamos para criar instrumentos de avaliação, para que esse tipo de dados existisse. É também o que meu guia para a USAID – publicado em novembro e agora removido da web – estava orientando outras organizações a fazer: medir o impacto da inclusão. Nossos dados no Gana mostraram que, quando você treinou professores na UDL, eles o implementaram e se sentiram mais preparados para incluir alunos com deficiência.
O que você diria para as pessoas que dizem que o Nepal, Bangladesh e a Nigéria precisam cuidar do seu e perguntar por que os Estados Unidos devem cuidar dos filhos com deficiência de outros países?
Eu diria que fomos para desenvolver laços com as comunidades. Se você é pai de um filho com deficiência, que meu co-fundador é, e conhece os pais de um filho com deficiência em um país diferente, você imediatamente tem um vínculo muito forte. Esse é um relacionamento que cultivamos e realmente estabelecemos. Então, sabemos que, quando precisamos chamar aliados e amigos, esses países são nossos amigos. Eles também estão defendendo o povo americano. Também sabemos que uma população mais educada tem maior produtividade. Sabemos que há melhores resultados econômicos e que reduzimos a migração. Esses programas educacionais constroem comunidades resilientes, constroem comunidades políticas estáveis e constroem aliados com os Estados Unidos. E honestamente, está funcionando. O Nepal estava se formando de um país de baixa renda para um país de renda média nos próximos dois anos, e isso é porque o investimento da USAID ajudou a estabilizar e construir um sistema. E isso, para mim, é sucesso.
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Você viu isso como Equidade e inclusão da diversidade (DEI) trabalhar?
Os direitos de incapacidade sempre foram politicamente uma questão esquerda e certa. Os republicanos dizem que, se você apoia as pessoas com deficiência enquanto são jovens, podem conseguir um emprego, podem ser ganhadores de renda e isso ajuda a economia. A esquerda tem uma posição de direitos iguais sobre a inclusão de incapacidade. Honestamente, realmente nos tornamos IDP sob o primeiro governo de Trump. Com o tempo, nos beneficiamos de Dei, e nós, em nossos corações, apoiamos todos que estão sendo incluídos. Por exemplo, em nosso Programa de Equidade e Inclusão do Nepal em Educação, nosso papel foi chamado de consultor de Deia. Então, vimos Deia influenciar a deficiência, mas eles foram realmente bem diferentes por muito tempo.
Você já ouviu falar de pessoas que estão perguntando onde está seu serviço?
A matéria mais difícil e mais premente está realmente tentando pagar às pessoas. Então, você sabe, não fomos pagos por parte do nosso trabalho de dezembro e definitivamente não recebemos a maior parte do nosso trabalho de janeiro que já pagamos. Portanto, o IDP perdeu cerca de US $ 350.000 e agora ainda devemos mais de US $ 250.000. Somos uma pequena empresa de propriedade da mulher. Na verdade, nunca geramos lucros porque trabalhamos em subsídios e contratos, na verdade não há lucro neles. Cada item de linha é contabilizado. Então, lançamos um GoFundMe e levantou um pouco mais de US $ 20.000 para evitar a falência. Tenho funcionários com deficiência que precisam ser pagos. Devemos a eles dinheiro. Mas eles são como, o que você precisa? Posso escrever uma carta? Posso chamar meu congressista? Então, tento olhar dessa maneira, que se a USAID desmoronou, é catastrófico para o meu país e é catastrófico para o meu trabalho, mas ainda estaremos todos pressionando pela inclusão.
Quanto da sua receita veio da USAID?
Noventa por cento.
Em retrospectiva, você pensou, oh, eu realmente deveria ter diversificado meus clientes?
Sim. Éramos um grupo de consultores que decidiram que era melhor trabalhar juntos, porque quando você é um parceiro, você pode realmente criar sistemas inclusivos. Quando você é apenas um consultor sozinho, é difícil. Foi um ótimo modelo de negócios para criar a mudança que precisamos ver nesses programas. Mas como os programas da USAID passaram de um para dois para quatro para 18, foi muito trabalho para uma equipe muito pequena – somos apenas 14 funcionários e nove internacionais. Foi realmente difícil acompanhar esse ritmo e aumentar nossos sistemas; Estávamos apenas correndo para recuperar o atraso. Não acho que alguém possa ver que toda uma indústria cairia. Eu meio que relato isso com Covid, certo, onde todos fomos na pandemia. Nos primeiros dias, você simplesmente não podia acreditar no que estava acontecendo, que o mundo iria parar.
Existe uma perda que o mantém acordado à noite?
Fico mantido à noite principalmente para alguns dos membros da nossa equipe internacional, porque sei que as pessoas vivem no dia a dia por sua renda, e isso significa que você está muito perto da pobreza imediatamente dessa perda. Eu tenho mantido o sofrimento do que isso significa para as crianças. Vou ficar muito emocionado com o pensamento de 10.000 crianças não conseguirem ir à escola. Tenho um senso moral de responsabilidade e fracasso que não poderemos fazer isso. Eu sei que a educação não é tão forte quanto a medicação da Aids sendo parada ou as pessoas morrendo de fome. Para mim, é realmente impressionante que o povo americano seja como, oh, eu não sabia. Há uma falta de consciência sobre a atrocidade que está acontecendo aqui.
Tive um amigo da faculdade, entre em contato comigo depois de uma das minhas postagens sobre a USAID, e o resumo disso foi que as crianças em New Hampshire também precisam de você. Acabamos tendo uma conversa muito boa. Politicamente, eles querem que lutemos. Eles querem que pensemos que, porque eu estava trabalhando para uma criança com deficiência no Nepal, que de alguma forma estava roubando uma oportunidade de uma criança em New Hampshire com uma deficiência. Mas todos nos preocupamos com crianças com deficiência poder ter acesso. Eu sei que uma criança em New Hampshire é tão importante quanto uma criança no Nepal. Mas o dinheiro que é salvo da USAID não será entregue a crianças de New Hampshire. Eles estão cortando tanto fora da educação e do Medicaid. Isso não é um ou/ou. Isso não é um vermelho ou azul. Todo mundo quer que seus filhos tenham uma educação e tenham oportunidade.
Qual é o seu plano daqui para frente?
Nosso plano é tentar evitar a falência e garantir que possamos pagar todas as pessoas que precisam sair, para que tenham o máximo de dinheiro possível para estabilizar suas casas por um pouco mais enquanto procuram novos empregos. Temos um pouco de programação da ONU e programação do Banco Mundial e, se formos falidos, perderemos esses programas junto com ela, e isso colocará esses programas em uma ligação, certo? Se pudermos sobreviver, o que eu acho que iremos, trabalharemos em pesquisas e programas com outros doadores e programas contínuos, o que significa que teremos que ser pequenos. Todos voltaremos a ser consultores trabalhando pequeno e meio período e por horas limitadas, e tentaremos reconstruir. Temos a esperança de que o povo americano veja que a ajuda é valiosa e talvez algum dia volte, o que seria ótimo.
