Transformar o cocô de animais em prole soa como um truque de conjuração de um goleiro, mas pode se tornar realidade se os pesquisadores tiverem sucesso em um novo projeto para ajudar a salvar animais ameaçados de extinção da extinção.
De leopardos da neve a tartarugas marinhas, os animais de todo o mundo estão ameaçados, com alguns cientistas chamando a enorme perda de vida selvagem nas últimas décadas de “aniquilação biológica”.
Agora, os pesquisadores estão explorando se podem usar o esterco para capturar – e aproveitar a diversidade genética dos animais.
Aclamado “O Zoológico de Poo”, o projeto é baseado em uma premissa simples: além de ser rico em alimentos, bactérias e bile não digeridos, o cocô também contém células da criatura que o depositou, derramado do revestimento de seus intestinos.
Crucialmente, a pesquisa sugeriu que algumas dessas células dentro do cocô ainda estão vivas – pelo menos quando o depósito é fresco.
“São estágios muito, muito iniciais”, disse Suzannah Williams, da Universidade de Oxford, que está liderando a equipe. “Mas até agora está se sentindo muito positivo”, acrescentou, observando que eles não apenas isolaram células vivas do cocô de rato, mas também do esterco de elefante.
A esperança é que essas células possam ser usadas para ajudar a aumentar a diversidade genética nas populações, aumentando assim a chance de sobreviver.
A abordagem, conhecida como “resgate genético”, Pode assumir várias formas. Em primeiro lugar, o DNA das células pode ser analisado para ajudar os cientistas a entender a variação genética de diferentes populações, informando vários esforços de conservação. Esse DNA é de maior qualidade se extraído das células que estão vivas.
Mas se as células do cocô puderem ser cultivadas e cultivadas, ele levanta outra possibilidade: a criação de animais inteiros usando tecnologias reprodutivas assistidas de ponta.
Isso inclui a clonagem – na qual o núcleo de uma célula é inserido em um ovo de doador, um impulso elétrico é aplicado e o embrião resultante é implantado em um substituto para produzir um “gêmeo” genético do animal original.
Talvez mais emocionante ainda seja a possibilidade de reprogramar as células para que elas tenham a capacidade de se tornar qualquer tipo de célula. Crucialmente, a pesquisa em camundongos sugeriu que essas células podem ser transformadas em espermatozóides e ovos-o que significa que eles poderiam ser usados em técnicas do tipo fertilização in vitro para produzir filhos.
“Se você usa ovos e espermatozóides, poderá alavancar a reprodução sexual e toda a recombinação que acontece durante esses eventos, e você realmente começa a construir o potencial de adaptação ao estresse ambiental”, disse o Dr. Ashlee Hutchinson, que teve a idéia do zoológico de Poo e é gerente de programa de programa de programa de programa, de Hutchinson, que teve a idéia do zoológico de cocô e é gerente de programa de programa de programa de programa, de Hutchinson, que teve a idéia do zoológico de cocô e é gerente de programa da Reviva e restauraruma organização de conservação baseada nos EUA que está financiando o trabalho.
Simplificando, criando células sexuais em laboratório, é possível aproveitar a diversidade genética de uma espécie sem precisar reunir animais individuais – que podem estar em diferentes partes do mundo, ou de outra forma inacessíveis – ou precisando coletar seus espermatozóides e ovos.
As células reprogramadas também podem permitir que os cientistas usem técnicas de edição de genes para entender, por exemplo, os genes envolvidos em doenças da vida selvagem ou adaptações ambientais-informações que poderiam ser posteriormente usadas para projetar uma maior resiliência a uma espécie, por exemplo, triagem células sexuais ou embriões para certos genes, ou mesmo através da edição de genes.
A edição de genes já está sendo explorada por reviver e restaurar para trazer de volta o pombo de passageiro extintoe pela empresa de biociência Colossal, na tentativa de reviver o mamute lanoso.
As células cultivadas por congelamento em nitrogênio líquido a -196C significam que elas podem ser preservadas indefinidamente, permitindo que o DNA que eles contêm para potencialmente sejam usados em aplicações ainda não sonhadas.
A biobanização de células e tecidos de espécies ameaçadas de extinção, do sêmen e do tecido ovariano às células da pele, pois o resgate genético já foi adotado por instituições de caridade e organizações, do Reino Unido baseado no Reino Unido Natureza é segura para o de San Diego Zoológico congelado.
Mas isso normalmente envolve levar células ou tecidos do próprio animal, vivos ou depois que ele morreu. Por outro lado, tirar células do cocô não é invasivo e não envolve captura, aumentando a possibilidade de colecioná-las mesmo das criaturas mais ilusórias-uma abordagem que poderia permitir que os cientistas tenham acesso a uma maior diversidade genética, amostrando populações selvagens.
“É um caso de como podemos, em massa, coletar células vivas em quantas espécies possível para manter a diversidade que estamos perdendo a uma taxa aterrorizante”, disse Rhiannon Bolton, pesquisador do projeto do Chester Zoo, uma instituição de caridade que está colaborando no projeto.
Mas a abordagem não é isenta de desafios. O grande volume de esterco que deve ser processado é considerável – “pense em baldes e peneiras no começo”, disse Bolton.
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Além disso, o cocô contém mais do que apenas células animais e resíduos orgânicos.
“Este é o ambiente mais pesado de bactérias que você pode coletar células”, disse Williams. A equipe já está trabalhando em uma solução – usando diluição para remover as bactérias.
“Então nós cultivamos [the animal cells] em antibióticos e antifúngicos ”, disse Williams.
Mas mesmo que as células vivas possam ser isoladas do cocô e da cultura, há obstáculos a serem limpos antes que os filhos possam ser produzidos. Entre eles está a falta de entendimento da fisiologia reprodutiva de muitos animais, o que significa que o foco, pelo menos inicialmente, provavelmente estará em espécies bem estudadas.
No entanto, enquanto o zoológico de Poo está em sua infância, a equipe tem forma: Williams também leva um esforço para salvar o rinoceronte branco do norte usando métodos baseados em laboratório para produzir um grande número de ovos de tecido rinoceronte ovariano, enquanto, entre outros projetos, reviver e restaurar tem sido envolvida no Clonagem bem-sucedida do furão de pés pretos – Uma espécie pensou duas vezes que foi extinta – das células congeladas décadas antes.
Alguns conservacionistas, no entanto, mantêm a prevenção é melhor que a cura.
“A melhor maneira de proteger as espécies é impedi -las em declínio, a ponto de serem necessárias abordagens como a clonagem. Embora essas novas tecnologias possam oferecer algumas oportunidades interessantes de conservação, é improvável que elas forneçam a transformação que precisamos ver ”, disse Paul de Ornellas, consultor -chefe de ciência da vida selvagem da WWF UK.
“Abordando os principais fatores do declínio da biodiversidade, como perda de habitat e superexploração, enquanto apoia os esforços de conservação em escala que permitem a proteção e recuperação da natureza devem ser nosso foco principal se quisermos abordar a crise da biodiversidade”.
O Dr. David Jachowski, professor associado de ecologia da vida selvagem da Universidade de Clemson e especialista em furão de pés pretos, acrescentou que, embora a diversidade genética perseverante seja importante, não é suficiente por si só.
“A produção de mais animais não significa necessariamente que você removeu a ameaça na natureza para liberar o animal e a sobreviver”, disse ele.
Mas a equipe do zoológico diz que os métodos modernos e tradicionais podem funcionar em paralelo.
“Não estou dizendo que devemos parar de proteger os habitats e parar de fazer esforços de conservação in situ”, disse Bolton. “Eu acho que por causa do apagão que estamos, você precisa experimentar várias ferramentas diferentes”.
