Os thrillers de terror minimalistas, de duas mãos e quase um único local que se desenrolam em tempo real podem-e devem-levar qualquer número de liberdades formais e narrativas, mas é crucial que eles os usem para nos levar até o lugar que têm em mente. O último filme do diretor britânico-iraniano Babak Anvari (“Under the Shadow”) só nos leva no meio do caminho antes de se perder em uma névoa de suas próprias idéias elevadas.
A história de dois pais fora de sincronizados voando por uma rodovia noturna para salvar a filha depois que ela coloca em uma garota enquanto dirige por uma floresta misteriosa, “Hallow Road” contribui para um relógio altamente tenso que terá o público que se reunirá com a barra de mergulho mais próxima ou a plataforma de mídia social para mapear ovos de Easter e pó sobre grandes semióticos. Infelizmente, o filme nunca transcende seu tom de perigo sempre presente e palpável de se tornar uma peça de personagem mais satisfatória.
Um grau de remoção está enraizado na concebida e na execução do filme. Começa com a escolha de Anvari e DP Kit Fraser de mudar de filme de 16 mm para digital desde o início. “Hallow Road” começa com tiros deliciosos através de uma floresta inferior de espírito sussurra, e depois uma panela para o sapato de uma garota abandonado no musgo. As consequências de um horror folclórico? A partir daí, ainda no celulóide, cortamos dentro de uma casa de classe média calorosamente iluminada, enquanto a câmera passa conscientemente por pistas: uma refeição inacabada, copos de vinho meio consumidos, abóboras esculpidas (ah, é o Halloween) e vidro esmagado para o canto. Drama!
Maddie (Rosamund Pike), dormindo no quarto, e Frank (Matthew Rhys), desmaiados na mesa de seu escritório em casa, são acordados por uma ligação frenética de sua filha adolescente Alice (Megan McDonnell), a quem conhecemos o filme inteiro apenas por sua voz no telefone e um perfil doce e oilgo. Reunimos que Maddie e Frank tiveram uma discussão com Alice, após o que ela fugiu com o carro dele e agora está em pânico após o bizarro acidente. Eles correm em seu auxílio e, assim que Frank entra no discurso no GPS do carro de Pike – “Hallow Road” – a moldura, como um relógio sem coração, fascina com o digital.
A hora seguinte ocorre inteiramente dentro do carro, com Rhys e Pike balançando entre ordens latidas, pedidos dolorosos, silêncios petrificados e alguns SFX verdadeiramente crocantes. Preso ao lado desses dois bons atores, nos familiarizamos com Maddie e Frank como personagens. Maddie é um paramédico e, portanto, um detector. Ela detecta pulsos, crianças sob a influência e a precisão do momento das bombas no peito, que ela comanda a Alice Poor, alta para atuar na garota que ela atropelou na floresta.
Mas, apesar de ser o mais racional e justo dos pais, Maddie tem um caso ruim de superestimar a relevância de seu treinamento vocacional para a calamidade em questão. É isso que Frank pensa, pelo menos. Ele é o oposto de sua esposa em todos os sentidos: o pai emocional e sacrificial, um temperamento que se encaixa como um traje ruim em sua personalidade branda como diretor de marketing. É um passo em falso de alfaiataria que Rhys usa da melhor maneira possível, a performance do ator a milhares de quilômetros removidos de sua encantadora e oxidada opinião de Perry Mason.
As coisas só se tornam menos intrigantes à medida que a noite se desgasta, à medida que os fios soltos da trama se misturam com segredos previsíveis que esses personagens estão segurando desde muito antes do início do filme. Para o roteirista William Gillies, o fascínio do imediatismo parece absolver a ausência da história. Anvari está disposto a trabalhar com isso, enquanto se inclina para a incerteza e a suspensão estonteante alimentada pela história do filme.
No papel, a série de inovações de Anvari deve funcionar. Pouco ou nenhum Foley do carro, poucas ou nenhuma ancoragem da estrada de dentro do carro e um GPS propositalmente simplista – sugerindo a língua na bochecha de que os pais estão em território desconhecido – conspiram para nos manter no limite. Fraser, por sua vez, nos distrai, fazendo do interior do carro uma peça de iluminação orgânica de câmara (não reclamando, com esse elenco), pelo menos até a metade da marca quando a história atende em seu alter-ego, transformando-se de suspense em horror. Nesta zona de Crepúsculo, close-ups extremos dos olhos aterrorizados de Maddie e Frank, a representação repentina da estrada em foco suave, e a renderização semelhante à IA da floresta é absolutamente desorientadora.
E, no entanto, não nos sentimos tão aterrorizados para Os personagens como Anvari e Gillies estimam que iremos. Uma desconexão fundamental persiste entre o tratamento elevado do mix de gênero e a capacidade dos cineastas de gerar um medo genuíno e fundamentado para Frank, Maddie e, especialmente, Alice.
A vantagem do treino de gênero puro de “Hallow Road” é que Anvari encontra o lado ensolarado deste exurb terrivelmente noturno em lugar nenhum. A desvantagem é que ele também nos nega os prazeres de brincar com tropos de horror folclóricos. Quando um bom personagem samaritano aparece – como Alice, ouvido apenas pelo telefone -, nossos hackles são instantaneamente levantados – como uma voz pode que a sacarina evoca tanto medo? Antes que possamos realmente mastigar suas referências ao Piper ou projetar outros contos de fadas sombrios sobre o destino de Alice, Gillies e Anvari, levam o passeio até a quinta marcha, um meta modo, com personagens divulgando linhas como “Eu quero uma história melhor”, “fiz todas as perguntas erradas” e “Estou fazendo você se destacar?” Então, no final dos créditos, os cineastas saem totalmente do simulacrum com uma revelação doozy.
O problema é que é realmente difícil ser modernista e pós -modernista em igual medida, e parece falso ter eventos se referem a emoções reais quando você também é tão rápido em desrespeitar o véu. Fazer isso desfaz a intencionalidade por trás das escolhas de Anvari e deixa o texto cinematográfico muito aberto. Eu me senti preso por muito tempo nos vales estranhos do filme, minha mente se acelerando para as virtudes formais e narrativas de outros filmes de mais sucesso que se sobrepõem a este: coralina e o simbolismo concreto da outra mãe; a crise existencial focada do protagonista de Locke; E mesmo a tentativa mais sincera de outro filme de estrada sem fim do SXSW, “It Ends” para reinventar as rodas de gênero. Se apenas este não parecesse tão vago muito tempo depois de chegar ao seu destino.
Grau: C+
“Hallow Road” estreou no SXSW 2025. Atualmente, está nos buscando distribuição.
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