O novo primeiro -ministro de Vanuatu disse que seu governo pretende “revisitar” um acordo de segurança com a Austrália, argumentando que não reflete as prioridades de seu país, incluindo mudanças climáticas e mobilidade de viagens para seus cidadãos.
Jotham Napat, que foi eleito em fevereiro, disse que o pacto com Canberra teve que ser levado “de volta à prancheta” enquanto procurava uma “situação em que todos saíram ganhando” em um acordo renegociado.
“A mudança climática para nós é uma questão de segurança que não se reflete no contrato de segurança”, disse Napat ao The Guardian.
“É algo que gostaríamos de revisitar e poder discutir abertamente com o governo australiano”.
O acordo de segurança bipartidária, assinado em 2022, mas ainda não é ratificado por qualquer nação, visa fortalecer a cooperação em áreas como resposta a desastres, policiamento, segurança cibernética e segurança nas fronteiras. As mudanças climáticas são mencionadas uma vez no documento, em uma seção sobre “Segurança de Meio Ambiente e Recursos”.
Além de uma maior referência às mudanças climáticas, Napat disse que também queria “um acordo oficial sem renúncia com a Austrália” como parte de um novo acordo para que os cidadãos pudessem viajar mais facilmente entre os dois países.
Ele já havia falado sobre estes termos a autoridades australianas, incluindo o vice -primeiro -ministro, Richard Marles, e eles ficaram “felizes pelos dois países para revisitar o acordo de segurança”.
Em comunicado ao The Guardian, um porta -voz do Departamento de Relações Exteriores da Austrália disse que o governo “bem -vindo[s] comentários recentes dos líderes de Vanuatu no fortalecimento do relacionamento bilateral “e estavam” ouvindo as prioridades de Vanuatu “.
A impulso da Austrália por acordos de segurança e policiamento com países do Pacífico – incluindo Papua Nova Guiné, Tuvalu, Ilhas Salomão, Fiji – tem sido amplamente visto como parte de seu esforço para combater a crescente influência da China na região. A Pequim expandiu sua presença de segurança, diplomática e econômica em todo o Pacífico, assinando mais recentemente uma ampla parceria estratégica com as Ilhas Cook que cobre áreas, incluindo mineração, educação e transporte de profundidade.
Quando perguntado sobre a China, Napat disse que Vanuatu não “tinha preferências” em parceiros de desenvolvimento: “Tratamos a Austrália da mesma forma que a China e os Estados Unidos”.
Mihai Sora, diretor do Programa das Ilhas do Pacífico do Instituto Lowy, disse que Vanuatu está bem posicionado para aproveitar a competição geopolítica.
“Vanuatu tem muita alavancagem agora – a Austrália precisa desses tipos de parcerias de segurança”, disse ele. “Ele procura formalizar atividades existentes e elevar acordos existentes onde quer que possa, em uma tentativa de criar isolamento estratégico da invasão da China”.
A China estava adotando uma “abordagem oportunista” para expandir as parcerias de segurança no Pacífico, disse Sora, contando com líderes individuais do Pacífico para aceitar suas ofertas abertas para apoio adicional. “A China procura elevar seus laços políticos e, em seguida, abrir caminho para uma cooperação mais detalhada de segurança em todo o Pacífico”.
A tentativa de Vanuatu para garantir novos compromissos com a Austrália ocorre quando os EUA procuram se retirar de promessas significativas que fez aos países do Pacífico, principalmente em torno do desenvolvimento econômico e ação climática.
Donald Trump ordenou a retirada de seu país do acordo climático de Paris, uma mudança que Napat disse que era profundamente preocupante para Vanuatu, um país nas linhas de frente das mudanças climáticas.
“Para nós, é sobre nossa sobrevivência”, disse ele, acrescentando que gostaria de convencer Trump “a não se retirar porque todo mundo depende do Acordo de Paris”.
Napat também disse que seu governo ainda não havia recebido confirmação sobre se a ajuda dos EUA para Vanuatu seria cortada, mas esperava que Washington reconsiderasse quaisquer planos de reduzir o apoio.
Sob a presidência de Joe Biden, os EUA aumentaram sua presença no Pacífico, abrindo novos postos diplomáticos, negociando um acordo de segurança com a PNG e prometendo aprofundar a ajuda econômica. Sora disse que algumas dessas iniciativas provavelmente continuam sob o governo Trump.
“O que provavelmente acontecerá com base nos desenvolvimentos recentes que saem de Washington é que os EUA manterão um interesse de segurança restrito no Pacífico”, disse Sora.
“Mas não é provável que vejamos que os Estados Unidos cumpram seus compromissos em se envolver com o desenvolvimento econômico e as mudanças climáticas”.
Além da segurança e da diplomacia, Napat disse que a prioridade de seu novo governo estava em andamento os esforços de recuperação após o devastador terremoto de magnitude 7,3 que atingiu Vanuatu em dezembro em 2024. O centro da capital, Port Vila, permanece amplamente fechado à medida que os edifícios danificados ainda estão sendo limpos e reconstruídos.
“Esperamos que, antes do meio deste ano, seja possível abrir o principal distrito comercial central”, disse Napat.
