As forças de segurança paquistanesas foram trancadas em um impasse mortal com militantes armados por mais de um dia depois que os atacantes apreenderam um trem de passageiros na terça -feira e mantiveram centenas de reféns.
A crise é uma escalada dramática de uma insurgência separatista de longa duração no sudoeste do país.
O Exército de Libertação de Baloch, ou BLA, um grupo separatista proibido, apreendeu o trem, que carregava mais de 400 pessoas, em uma região montanhosa remota.
O grupo alegou estar com pelo menos 214 pessoas, incluindo militares e policiais civis. Exigiu que o governo divulgasse seus membros presos dentro de 48 horas, ameaçando executar os reféns se a demanda não fosse atendida.
Na manhã de quarta -feira, as autoridades de segurança disseram que mais de 150 reféns foram resgatados, embora o destino dos passageiros restantes permanecesse incerto. As autoridades também relataram que pelo menos 27 militantes foram mortos na operação contínua e que os reféns estavam sendo mantidos em três locais separados.
Muhammad Tallal Chaudry, ministro de Estado do Interior, disse ao Geo TV News Channel na terça -feira à noite que alguns reféns foram levados para as montanhas próximas.
A verificação independente dos eventos permanece difícil porque o seqüestro ocorreu em uma região montanhosa e remota, praticamente sem conectividade celular ou da Internet, restringindo o alcance dos jornalistas. Até agora, as informações vieram apenas de autoridades de segurança e do BLA The Pakistani Military, que está conduzindo principalmente a operação de resgate, não emitiu uma declaração oficial.
O trem estava viajando de Quetta, capital do Baluchistão, para Peshawar. Mas ficou preso dentro de um túnel a cerca de 160 quilômetros de Quetta, quando foi atacado, e o condutor foi morto, segundo as autoridades.
Após a captura do trem, a Paquistan Railways anunciou que suspenderia temporariamente as operações de trem em Quetta e que apenas retomariam depois que as agências de segurança haviam inspecionado e confirmado a segurança do sistema.
Muhammad Ashraf estava entre um grupo de 80 passageiros que foram libertados ontem à noite e disse que chegou a uma estação ferroviária próxima depois de caminhar por horas ao longo dos trilhos.
“Quando o trem foi atacado, todo mundo se jogou no chão, usando bagagem e sacos para se proteger das balas”, disse Ashraf por telefone depois de chegar a Quetta. “Os gritos estavam ecoando por toda parte.”
Os militantes levaram todos os passageiros como reféns, mas depois libertaram festas viajando com mulheres e crianças, disse ele.
O Baluchistão, uma província grande e escassamente povoada de que faz fronteira com o Irã e o Afeganistão, há muito tempo é atormentado pela violência separatista e atividade insurgente. A província também abriga os principais projetos liderados pela China, incluindo um porto estratégico.
Grupos separatistas étnicos recuperaram o impulso, atacando cada vez mais forças de segurança e cidadãos chineses envolvidos em projetos sob a iniciativa Belt and Road, o Programa de Investimento em Infraestrutura da China. Os separatistas acusam o governo do Paquistão de permitir que a China extrava a riqueza da região.
Especialistas, no entanto, dizem que os grupos separatistas se tornaram cada vez mais encorajados e sofisticados em suas operações, agora incorporando táticas como atentados suicidas – uma abordagem anteriormente associada principalmente a militantes islâmicos que operam no noroeste do Paquistão e no Afganistão nas últimas décadas.
“A capacidade do BLA de sequestrar um trem com tanta precisão sugere uma rede avançada de coleta de inteligência e planejamento estratégico”, disse Dost Muhammad Barrech, acadêmico da Universidade do Baluchistão em Quetta.
Na semana passada, uma aliança de grupos separatistas, incluindo o BLA, anunciou planos de intensificar ataques às forças de segurança paquistanesas, infraestrutura e interesses chineses na região.
No ano passado, o BLA realizou um dos ataques terroristas mais mortais do Paquistão, um atentado suicida que matou pelo menos 25 pessoas, incluindo pessoal de segurança, em uma estação ferroviária movimentada em Quetta.
O grupo também assumiu a responsabilidade por outro bombardeio mortal visando um comboio que transportava cidadãos chineses perto do Aeroporto Internacional de Karachi, na maior cidade do Paquistão.
