De chatbots a brinquedos inteligentes: como a IA está crescendo na China

Cabeça nas mãos, Timmy, de oito anos, murmurou para si mesmo enquanto tentava vencer um robô alimentado pela inteligência artificial em um jogo de xadrez.

Mas este não era um showroom ou laboratório de IA – esse robô estava morando em uma mesa de café em um apartamento de Pequim, junto com Timmy.

Na primeira noite em que chegou em casa, Timmy abraçou seu pequeno amigo robô antes de ir para a cama. Ele não tem um nome para isso – ainda.

“É como um pequeno professor ou um amiguinho”, disse o garoto, ao mostrar a mãe o próximo passo que estava considerando no tabuleiro de xadrez.

Momentos depois, o robô entrou em contato: “Parabéns! Você vence”. Olhos redondos piscando na tela, ele começou a reorganizar as peças para iniciar um novo jogo enquanto continuava no mandarim: “Eu vi sua capacidade, farei melhor na próxima vez”.

A China está adotando a IA em sua tentativa de se tornar uma superpotência tecnológica até 2030.

Deepseek, o chatbot chinês inovador Isso chamou a atenção do mundo em janeiro, foi apenas a primeira dica dessa ambição.

O dinheiro está entrando em empresas de IA que buscam mais capital, alimentando a concorrência doméstica. Existem mais de 4.500 empresas desenvolvendo e vendendo IA, as escolas da capital Pequim estão introduzindo cursos de IA para estudantes primários e secundários ainda este ano, e as universidades aumentaram o número de lugares disponíveis para estudantes que estudam IA.

“Esta é uma tendência inevitável. Vamos coexistir com a IA”, disse a mãe de Timmy, Yan Xue. “As crianças devem conhecer o mais cedo possível. Não devemos rejeitá -lo.”

Ela está interessada em seu filho aprender o jogo de xadrez e o jogo de tabuleiro de estratégia – o robô faz as duas coisas, o que a convenceu de que seu preço de US $ 800 foi um bom investimento. Seus criadores já estão planejando adicionar um programa de tutoria de idiomas.

Talvez fosse isso que o Partido Comunista Chinês esperava quando declarou em 2017 que a IA seria “a principal força motriz” do progresso do país. O Presidente Xi Jinping agora está apostando em grande parte, enquanto uma economia chinesa desacelerando lida com o golpe de tarifas de seu maior parceiro comercial, os Estados Unidos.

Pequim planeja investir 10tn em chinês Yuan (US $ 1,4TN; £ 1TN) nos próximos 15 anos, pois compete com Washington para ganhar vantagem em tecnologia avançada. O financiamento da IA ​​recebeu mais um impulso na reunião política anual do governo, que está em andamento atualmente. Isso ocorre logo após um fundo de investimento de 60 bilhões de yuan-ai criado em janeiro, apenas alguns dias após os EUA mais apertaram os controles de exportação para chips avançados e colocaram mais empresas chinesas em uma lista negra comercial.

Mas a Deepseek mostrou que as empresas chinesas podem superar essas barreiras. E foi isso que surpreendeu o Vale do Silício e os especialistas do setor – eles não esperavam que a China o recuperasse tão cedo.

É uma reação que Tommy Tang se acostumou após seis meses de marketing de robô de sua empresa em várias competições.

A máquina de Timmy vem da mesma empresa, a SenseroBot, que oferece uma ampla variedade de habilidades – a mídia estatal chinesa elogiou uma versão avançada em 2022 que venceu o xadrez Grand Masters no jogo.

“Os pais perguntarão sobre o preço, então eles perguntarão de onde eu sou. Eles esperam que eu venha dos EUA ou da Europa. Eles parecem surpresos que eu sou da China”, disse Tang, sorrindo. “Sempre haverá um ou dois segundos de silêncio quando digo que sou da China”.

Sua empresa vendeu mais de 100.000 robôs e agora tem um contrato com uma grande cadeia de supermercados dos EUA, Costco.

Um dos segredos do sucesso da engenharia da China é seus jovens. Em 2020, mais de 3,5 milhões dos estudantes do país se formaram com diplomas em ciência, tecnologia, engenharia e matemática, mais conhecidos como STEM.

Isso é mais do que qualquer outro país do mundo – e Pequim está interessado em alavancá -lo. “Construir força em educação, ciência e talento é uma responsabilidade compartilhada”, disse Xi aos líderes do partido na semana passada.

Desde que a China abriu sua economia para o mundo no final da década de 1970, “passou por um processo de acumulação de talentos e tecnologia”, diz Abbott Lyu, vice-presidente da Whalesbot, com sede em Xangai, uma empresa que faz da IA ​​Toys. “Nesta era da IA, temos muitos, muitos engenheiros e eles são trabalhadores”.

Atrás dele, um dinossauro feito de tijolos de várias formas ruge para a vida. Ele está sendo controlado através do código montado em um smartphone por uma criança de sete anos.

A empresa está desenvolvendo brinquedos para ajudar as crianças a partir de três três aprendizes de código. Cada pacote de tijolos vem com um livreto de código. As crianças podem escolher o que querem construir e aprender a fazê -lo. O brinquedo mais barato é vendido por cerca de US $ 40.

“Outros países também têm robôs educacionais de IA, mas quando se trata de competitividade e hardware inteligente, a China está melhor”, insiste Lyu.

O sucesso da Deepseek transformou seu CEO Liang Wenfeng em um herói nacional e “vale 10 bilhões de yuan de publicidade para [China’s] Indústria da IA ​​”, acrescentou.

“Isso informou o público que a IA não é apenas um conceito, que pode realmente mudar a vida das pessoas. Isso inspirou curiosidade pública”.

Seis empresas de IA homegrown, incluindo Deepseek, agora foram apelidadas de seis dragões da China pela Internet – os outros são Robótica da Unitree, Robótica Deep, Brainco, Game Science e ManyCore Tech.

Alguns deles estavam em uma recente feira de IA em Xangai, onde as maiores empresas chinesas do negócio exibiram seus avanços, desde robôs de busca e salvamento até um cachorro que passeava pelos corredores entre os visitantes.

Em um movimentado salão de exposições, duas equipes de robôs humanóides lutaram com isso em um jogo de futebol, completo em camisas vermelhas e azuis. As máquinas caíram quando entraram em choque – e uma delas foi retirada do campo em uma maca por seu treinador humano, que estava ansioso para manter a piada.

Era difícil perder o ar de emoção entre os desenvolvedores após o Deepseek. “Deepseek significa que o mundo sabe que estamos aqui”, disse Yu Jingji, engenheiro de 26 anos.

Mas, à medida que o mundo aprende sobre o potencial da IA ​​da China, também há preocupações sobre o que a IA está permitindo que o governo chinês aprenda sobre seus usuários.

A IA está com fome de dados – quanto mais ele fica, mais inteligente se torna e, com cerca de um bilhão de usuários de telefones celulares em comparação com pouco mais de 400 milhões nos EUA, Pequim tem uma vantagem real.

O Ocidente, seus aliados e muitos especialistas nesses países acreditam que os dados coletados por aplicativos chineses como Deepseek, Rednote ou Tiktok podem ser acessados ​​pelo Partido Comunista Chinês. Alguns apontam para a lei de inteligência nacional do país como evidência disso.

Mas as empresas chinesas, incluindo a Bytedance, dona de Tiktok, diz que a lei permite a proteção de empresas privadas e dados pessoais. Ainda assim, a suspeita de que os dados do usuário dos EUA em Tiktok poderiam acabar nas mãos do governo chinês dirigindo Decisão de Washington de proibir o aplicativo extremamente popular.

Esse mesmo medo – onde as preocupações com a privacidade enfrentam desafios de segurança nacional – está atingindo o Deepseek. Coréia do Sul banida Novos downloads de Deepseekenquanto Taiwan e Austrália têm barrou o aplicativo de dispositivos emitidos pelo governo.

As empresas chinesas estão cientes dessas sensibilidades e Tang foi rápido em dizer à BBC que “a privacidade era uma linha vermelha” para sua empresa. Pequim também percebe que isso será um desafio em sua tentativa de ser um líder global na IA.

“A rápida ascensão de Deepseek desencadeou reações hostis de alguns no Ocidente”, observou um comentário do diário de Pequim, acrescentando que “o ambiente de desenvolvimento dos modelos de IA da China permanece altamente incerto”.

Mas as empresas de IA da China não são dissuadidas. Em vez disso, eles acreditam que a inovação econômica conquistará uma vantagem inegável – porque foi a alegação de Deepseek de que poderia rivalizar com o Chatgpt por uma fração do custo que chocou a indústria da IA.

Portanto, o desafio de engenharia é como fazer mais, por menos. “Esta foi a nossa missão impossível”, disse Tang. Sua empresa descobriu que o braço robótico usado para mover peças de xadrez era extremamente caro para produzir e levaria o preço a cerca de US $ 40.000.

Então, eles tentaram usar a IA para ajudar a fazer o trabalho dos engenheiros e aprimorar o processo de fabricação. Tang afirma que reduziu o custo para US $ 1.000.

“Isso é inovação”, diz ele. “A engenharia artificial agora está integrada ao processo de fabricação”.

Isso pode ter implicações enormes, pois a China aplica a IA em uma vasta escala. A mídia estatal já mostra fábricas cheias de robôs humanóides. Em janeiro, o governo disse que promoveria o desenvolvimento de robôs humanóides movidos a IA para ajudar a cuidar de seu rápido envelhecimento da população.

Xi declarou repetidamente “autoconfiança tecnológica” um objetivo-chave, o que significa que a China quer criar seus próprios chips avançados, para compensar as restrições de exportação dos EUA que podem prejudicar seus planos.

O líder chinês sabe que está em uma longa corrida-o Pequim diariamente avisou recentemente que o momento profundo não era um tempo para o “triunfalismo da AI” porque a China ainda estava no “modo de recuperação”.

O Presidente XI está investindo fortemente em inteligência artificial, robôs e tecnologia avançada, preparando -se para uma maratona que ele espera que a China acabe vencendo.